CHAPITRE DEUXIÈME

sur son dos et continua de fuir avec ce fardeau, jusqu'à ce qu'il tombal pour mort. Chemin faisant il fui rejoint par quatre autres soldats, aussi à pied; puis on fit la rencontre d'un Sarte d'Oura-Toubé, qui le reconnu! et lui donna son

mulet. Plus loin il apprit que Narboula étail déjà en marche sur Oura-Toubé.'

Sa fuite se continua ainsi pendant plusieurs jours, pendant lesquels Khoudaïar, sans chaussures et à moitié nu, ml à souffrir de la faim et de la soif; enfin, et après avoir traversé un désert, il arriva en vue de Djizak, dans un tel état d'épuisement qu'il tomba sans connaissance. Son père, Pazyl-bj habitait alors dans cette ville. Un des fugitifs s'y rendit et informa de tout Pazyl-by qui envoya des gens pour ramener son fils.

Khoudaïar ne put s'accorder avec son père, qu'il quitta bientôt pour entrer dans la province de Samarkand; il s'y arrêta dans un lieu appelé Yaçy-Toubé, où l'on dit que pendant quelque temps il s'occupa exclusivement d'agriculture. Cependant ce métier, paraît-il. n'était pas de son goût, car plantant là la charrue, il s'en alla chercher fortune à Chehrizebs auprès de Bek-Nazar-by, de qui il sollicita avec instance du secours à l'effet de rentrera Oura-Toubé, où Iris- Koul-b y avait déjà été installé comme gouverneur par Narboula.

Bek-Nazar-by lui donna un corps de cinq cents hommes sous le commandement de son fils Niaz-Ali-Divan-bégui. A Ourgout, le bek du pays, Youlzach-by, se joignit aussi à eux avec quelques troupes.

Delà les trois bys partirent pour Djizak, où après avoir campé hors de la ville, ils entrèrent pour saluer Pazyl-by. Le vieillard ne se contenta pas de bénir leur entreprise, il leur adjoignit encore un certain nombre de soldats. Ils se

trouvèrent alors à la tête d'une force respectable, qui fut dirigée sur Oura-Toubé dans l'ordre suivant.

Une forte avant-garde alla occuper une embuscade dans les montagnes à quelque distance d'Oura-Toubé, et bien en avant du gros des troupes, qui se porta sur la roule; en même temps un petit détachement de cavalerie, d'environ trois cents hommes, reçut l'ordre d'opérer une incursion sur le territoire d'Oura-Toubé, et après en avoir pillé les environs, de se replier sans retard par la roule dans la direction de l'embuscade.

Ce plan réussit à merveille. Iris-Koul-by, qui s'était lancé à la poursuite des cavaliers en retraite apparente, donna tout à coup dans l'embuscade; surpris par une attaque de flanc, il fit d'abord une résistance désespérée, mais écrasé par le nombre, il dut battre en retraite. Khoudaïar le serrait de si près, qu'il eut à peine le temps de s'enfermer dans un petit fortin, sans pouvoir regagner Oura-Toubé. Là il fut assiégé, blessé et mourut le troisième jour, après quoi le fort se rendit. Ce succès livra à Khoudaïar non seulement Oura-Toubé, mais Khodjend.

Récemment était mort Chah-Roukh-by, frère de Narbouta et gouverneur de la province de Namengan ; il fut remplacé par son plus jeune frère, Hadji-by. Mais ici il nous faut revenir un moment en arrière.

On a vu que Hadji-by avait une première fois rendu Khodjend à Khoudaïar. Le là entre lui et Narbouta une mésintelligence, qui ne fit que s'accroître dans la suite ; Narbouta témoignait peu de confiance à Hadji et il ne tarissait pas en plaintes sur la perte d'une ville aussi importante et qui était jusqu'à un certain point la clé du Ferghanah.

Quand Hadji-by eut été transféré à Tourèh-Kourgan, la brouille entre les deux frères s'envenima au point qu'elle