AL1M-KHAN

En montant sur le trône après la mort de son père et en se voyant à la tôle d'un État qui jouissait d'une complète indépendance et était devenu assez fort pour pouvoir, en cas de nécessité, se mesurer avec un voisin tel que Boukhara, Alim prit le titre de khan. Dès lors le Ferghanah n'est plus désigné que parle nom de Khanat de Khokand.

Peu de temps {«près son avènement Alim-klian maria sa propre sœur, Aflab-Amin, à Maassoum-Khan-Ilodja (fils de Hakim-Tourèh et petit-fils d'Aï-Tchoutchouk-Aïm), qu'il nomma hakim d'isfara. Ce poste était occupé depuis longtemps par Baïbouta-by, vieux serviteur et compagnon de guerre de Narboula. Aussi le ressentiment de Baïbouia fut-il grand, quand il apprit qu'un successeurlui était désigné, et il résolut de ne pas permettre à Maassoum-Khan-Ilodja rentrée d'isfara. En effet, quand celui-ci se présenta devant les portes, muni d'une escorte trop faible, il fut accueilli à coups de fusils et obligé de reprendre le chemin de Khokand, où il alla faire son rapport au khan.

Alim partit sur l'heure avec un corps d'armée et assiégea

96 KHANAT DE KHOKAND

Chah-Zamojrad-Kala, fort situé à peu de distance d'Isfara, et où résidait Baïbouta. Le fort ne tarda pas à être pris, Baïbouta ayant été tué d'un coup de feu par un certain Abdou- Ali-Mirza. Les deux fils, faits prisonniers, furent égorgés par l'ordre d'Alim lui-même. Maassoum-Khan-Hodja, confirmé dans les fonctions de hakim, les refusa cette fois, et après qu'un autre eut été nommé à sa place, reprit, avec Alim-khan, le chemin de Khokand.

Puisque l'occasion s'en présente, nous ferons ici la remarque que , dans les chroniques indigènes , il est fait mention pour la première fois des armes à feu à partir des derniers temps de Narbouta-by ou de l'avènement d'Alimkhan, encore ne s'agit-il d'abord que des armes portatives. Les canons ne parurent que beaucoup plus tard, et en nombre tellement restreint que concurremment avec leur usage, subsista longtemps celui du mangonneau [mandjanik ou madjanik), machine de guerre qui servait à lancer de lourdes pierres contre les murailles des villes assiégées, à l'effet d'y pratiquer des brèches.

A son relour d'Isfara, Alim-khan envoya pour gouverneur à Kanibadam Roustem-bek, l'aîné des trois fils de Narboutaby,, qui était né d'une esclave.

Déjà du vivant de son père, Alim avait accoutumé de traiter avec une extrême méfiance jusqu'à ses plus proches parents. Ce fut bien pis encore, quand, ayant conçu le projet de fonder une grande et puissante monarchie, il médita d'acquérir un pouvoir absolu. lien vint à penser qu'il était indispensable de se débarrasser de tous ceux de ses parents qui pouvaient à un degré quelconque lui porter ombrage.

Dans la suite, sous les successeurs d'Alim, ce moyen de purifier le ciel de tous les nuages qui s'y montraient ou qu'ils croyaient seulement y voir, pénétra tellement dans leur poli-