CHAPITRE TROISIÈME

tique intérieure, qu'il suffisait du soupçon le moins fondé ou de la délation la plus absurde pour faire périr non pas seulelement un ennemi, mais parfois môme un favori de la veille

La première victime fut Hadji-by, el le seul mobile d'Alim en ordonnant cette exécution, fut la crainte de voir se renouveler les rapports hostiles qui avaient existé jadis entre Hadji et Narboula-by !.

Hadji avait trois fils : Ouloug-bek, Chir-Ali-bek el Bek- Oghly-bek. Quand il fut mis à mort, les deux aînés, qui avaient de quatorze à seize ans, s'enfuirent à Tchatkal, le plus jeune, Bek-Oghly-bek, resta avec sa mère dans le Ferghanah.

Ouloug-beg ne tarda pas à mourir, et Chir-Ali se retira chez les Kirghizes à Tolass, où il se maria, il vivait encore peu avant la mort de Madali-khan en 1258 (18o2).

Bek-Bouta-bek, l'un des parents éloignés d'Alim, périt ensuite; puis ce fut le tour de Roustem-bek, nommé peu auparavant hakim de Kanibadam.

Après avoir, par cette sanglante politique, inspiré à tous une terreur, dans laquelle les souverains de ce temps voyaient l'unique garantie efficace de leur sûreté et de leur puissance, Alim-khan s'appliqua aussitôt à mûrir ses projets de conque le, et d'abord, comme moyen préliminaire et indispensable <!.' succès, il s'occupa de remplir son trésor. Je dis son trésor, parce que, à vrai dire, entre la cassette personnelle du prince et le trésor public, destiné à faire face aux besoins de l'État, il n'y a jamais eu de distinction bien nette.

Alim donc, au moment où il visait à des agrandissements territoriaux, dut avant tout diriger son attention sur Tachkend, dont le gouverneur était toujours Younous-bodja, qui

1. On se rappelle que Hadji-by, le plus jeune frère «le Narbouta, B'était enfui à Tachkend et de là à Boukhara. Plus tard il était revenu àKhokand.

98 KHANAT DE KHOKAND

s'y était établi, comme nous l'avons dit plus Haut, grâce à l'aide et à la coopération du hakim de Kourgan, Khan-hodja. Ce fut à ce même Khan-hodja, qu'Alim-khan confia le commandement de ses troupes .

Descendu, parKendyr-dovan, dans la vallée du Tchirtchik, Khan-hodja, conformément à la tactique de ce temps-là, se dirigea sur Tachkend, pillant et détruisant sur sa route, là même où il ne trouvait aucune résistance, tout lieu occupé par l'ennemi. Younous-hodja sortit de Tachkend avec des troupes, se porta à la rencontre des gens de Khokand, les battit près du Tchirtchik et les mit en fuite. Pendant cette retraite précipitée, le cheval de Khan-hodja, à ce qu'on raconte, ayant mis le pied dans un terrier de gerboise, tomba et renversa son cavalier, qui fut fait prisonnier. Soixante-dix de ses soldats subirent le même sort ; ramenés dans la ville le même jour, ils y furent passés par les armes. Trois jours après ce fut le tour de Khan-hodja ; conduit dans un écurie, il y fut, selon les uns, pendu, et selon d'autres, décapité. Younous n'avait pas voulu pardonner à l'homme, auquel il devait la possession de Tachkend, et qui, si cette fois il combattait contre lui, ne le faisait pas de sa propre initiative, mais en obéissance aux ordres du khan, auxquels il ne pouvait refuser de se soumettre.

Ce n'était pas le seul revers qu'Alim-khan était destiné à subir. A la nouvelle de la défaite qui lui avait été infligée sous Tachkend, Baba-Divan-bégui et Bek-Mourad-by *, sortirent d'Oura-Toubé et occupèrent Khodjend. Après quoi Bouzourouk-hodja (marié aune des filles de Narbouta-by, et alors gouverneur de Tchoust),s'imaginant qu'Alim avait envoyé Khanhodja uniquement en vue de le faire périr, et voulant venger

1. Le premier, frère cadet, et le second, fils de l'ancien bek d'Oura-Toubé, Klioudaïar-by.