CHAPITRE QUATRIÈME

proclamé l'incapacité dcMoussoulman-Koul comme général, le banni l à Ablyk en qualilé de hakim ; un autre Kiptchak, Mollah-Khal-bek , lui succéda comme mingbachi. Ces événements ne firent qu'accroître les scissions entre Kiptchaks, el ils auraientpu amener uneYévolution qui aurait enfin fait passer l'autorité aux mains de khoudaïar. Mais le jeune prince continuait à être entouré presque uniquement de Kiptchaks, et la situation resta la même, d'autant que la nation se souciait aussi peu de Khoudaïar que de ses prérogatives ; le choléra ravageait alors le Ferghanah.

Mais il me faut rapporter des événements qui avaient précédé de peu ceux qui viennent d'être racontés. Au moment où Aziz-Parvanatchi avait été nommé gouverneur de Tachkend, on y apprit la défection de la ville de Turkestan, qui avait alors pour gouverneur Kanaa-Chah, Tadjik, frère aîné de Davranbek, et l'une des créatures de l'ancien mingbachi Chady.

Aziz-Parvanatchi marcha contre la ville, ne put s'en emparer et revint à Tachkend, en laissant à lkan douze cents hommes sous le commandement d'Oumet-by. Ce dernier, pressé par les habitants de Turkestan, ne tarda pas à prendre la fuite. Son frère, envoyé à sa place, ne put non plus se maintenir à lkan. Alors Aziz-Parvanatchi en personne reprit le commandement de l'expédition. Le siège se prolongea durant plusieurs mois, au cours desquels les assiégeants élevé, rent un petit fort et ensemencèrent même quelques terrains.

A la fin, Kanaa-Chah, enfermé dans la ville et étroitement bloqué, se rendit, après avoir stipulé pour lui-même le droit de se retirer sans obstacle à Boukhara. Au moment même où, laissant une garnison à Turkestan, Aziz-Parvanatchi en sortait pour regagner Tachkend, l'avis lui arriva du remplacement de Moussoulman-Koul par Mollah-Khal-bek , avec lequel il avait dès longtemps des relations hoslilc-.

204 KHANAT DE KHOKAND

Irrité au plus haut degré, il rebrousse chemin, rentre à Turkestan et le met en état de défense ; après quoi il revient à Tachkend, s'y fortifie également et ne cache à personne sa résolution de se détacher du Ferghanah.

Bientôt après, de nouvelles dissensions éclatèrent à Khokand parmi les kiptchaks, dont la majorité se repentait d'avoir élevé au poste de mingbachi Mollah-Rhal-bek. En même temps, un autre parti, mais fort peu nombreux, publie qu'il faut renverser Khoudaïar et mettre à sa place Padcha-hodja- Tourèh, qui descendait parles femmes de Narbouta-by.

A peine les autres Kiptchaks ont-ils connaissance de cette intrigue, qu'ils se mettent à massacrer les conspirateurs, mais , sur ces entrefaites , ils reçoivent la nouvelle de la défection imminente du hakim Aziz-Parvanatchi. Ils en sont consternés, et craignant que leur parti ne succombe à ses dissensions intérieures , ils envoyent quelques chefs à Tachkend pour empêcher par la persuasion Aziz de se révolter. Mais celui-ci ne veut rien entendre.

Alors Khoudaïar-khan, mettant à profit les circonstances, relève pour un moment la tête et ordonne , de sa propre autorité, une expédition contre Tachkend. Elle ne fut pas heureuse, et, après un siège infructueux, les troupes de Khoudaïar battent en retraite. En arrivant à Tilaou, les Kiptchaks tiennent de nouveau conseil ; les partisans de Moussoulman-Koul s'efforcent d'attribuer l'insuccès de la campagne à l'absence de l'ex-régent ; le poste de mingbachi est enlevé à Mollah-Rhal-bek et rendu à Moussoulman-Koul, encore bien que l'autorité de celui-ci parmi les Kiptchaks fût déjà fortement ébranlée. Si l'on en venait à cette décision, c'est qu'on avait reconnu qu'il ne se trouvait personne capable de remplacer Moussoulman-Koul, le régent tout puissant, le favori.