CHAPITRE QUATRIÈME

serait même ouvert à quelques Kiptchaks, mais là il trouva une opposition décidée, surtout de la part de Mirzadèh. Ce dernier, en effet, n'avait pas plus d'attachement que de confiance pour le tout puissant favori, et en outre il avait pris en affection le jeune khan, qu'il n'avait presque point quitté depuis la chute de Chady \

Durant l'été de cette même année 1201 (1845), Moussoulman-Koul entreprit une expédition dans le dessein de reprendre Oura-Toubé, perdu pour le Ferghanah depuis la première guerre de Madali-khan contre Boukhara ; pour sauver les apparences, il emmena avec lui Khoudaïar. En arrivant à Khalta-kichlak, localité près de Kanibadam , Moussoulman-Koul envoya un petit détachement à Khodjend pour en ramener le hakim , Mad-Kerim-Dalkha , qui fut aussitôt mis à mort à cause de ses relations avec Murad. Le même sort atteignit Vamin du village de Khalta, sans qu'on sache quel était son crime. Un Kiptchak, du nom de Tourdyby, fut nommé à Khodjend. Après avoir échoué dans la tentative d'emporter d'assaut Oura-Toubé , l'expédition s'en revint à Khokand.

Tachkend, où continuait de commander Sarymsak-bek, ne reconnaissait ni Moussoulman-Koul ni le khan, pour deux raisons : ce dernier était au pouvoir des Kiptchaks et, de plus, il avait été nommé illégalement, au mépris des droits de ses deux frères aînés. Les Kiptchaks d'ailleurs avaient bien su ce

1. Ici il me revient à la mémoire un fait que je ne voudrais pas passer sous silence, tant il met dans son jour l'esprit casuistique des mollahs. En proclamant Khoudaïar, ils avaient laissé de côté ses deux aînés : Sarymsak et Mallia-bek. Or, plus tard, quand Khoudaïar eut pris en main toutes les prérogatives du pouvoir, les mollahs, désireux de confirmer moralement pour ainsi dire le khan dans la connaissance de ses droits et en même temps de sanctionner de quelque manière le choix qu'ils avaient fait de lui, découvrirent dans le Hadis, je ne sais quelle sentence d'après laquelle /'• moyi u est /< meilleur. Né le troisième de cinq frères, Khoudaïar en était le moyeu par l'Age.

qu'ils faisaient en choisissant un prince dont la minorité entraînait une régence.

Espérant être plus heureux à Tachkend qu'à Oura-Toubé, Moussoulman-Koul se mit en campagne à la fin de 1261 ou au commencement de 1262. Mais après un siège de quarante jours, il dut lever le camp et s'en revenir àRhokand.

Au printemps, le régent essaya d'un autre moyen, qui lui réussit mieux. Un envoyé, Mian-Khalil , qu'il expédia à Tachkend pour persuader à Sarymsak de reconnaître volontairement l'autorité du khan, parvint à le décider. Sarymsak vint à Khokand, eut une entrevue avec le khan et Moussoulman-Koul, obtint quelque poste à Balyktchi, et ne tarda pas à y être assassiné.

Généralement on attribua ce meurtre à Khoudaïar,mais il y a quelque difficulté de le croire, attendu qu'alors le khan ne possédait littéralement aucune autorité. Qu'il ait donné son consentement, cela est fort possible, mais ne fait absolument rien à l'affaire ; Sarymsak avait de nombreux partisans, il était, par conséquent, un personnage fort à redouter pour le régent, qui ne pouvait manquer de s'en débarrasser par le glaive ou par le poison. Sarymsak-bek eut pour successeur à Tachkend un Kiplchak, Mollah-Khal-bek, mais qui, trois mois après, fut remplacé lui-même, on ne sait pourquoi, par Aziz-Parvanatchi , aussi Kiptchak. La haine mutuelle entre les deux hommes, à la suite de ce changement, ne fut que le prélude des divisions qui se firent bientôt jour parmi les Kiptchaks, à la suite d'une nouvelle campagne infructueuse contre Oura-Toubé.

Elle eut lieu en 1263 (1846), sans autre résultat que le pillage des localités voisines. Cet échec fut le signal d'un grave dissentiment qui , pendant la retraite , dégénéra en rupture complète. On tint conseil , et la majorité ayant