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lit : l'ederici Advocatis Ceridoni (1) scripsi 1568. 4 die Mai].

4°. Ad usum Hieronimi Advocatis.

La lecture de ces différentes signatures autographes réveillèrent ma curiosité; car l'illustre famille de Advocatis , aujourd’hui 4vogadro, de ces anciens défenseurs de l'Église de Verceil, habite le Piémont.

Je me mis alors à examiner avec plus d’intérét ce manuscrit, d'une écriture nette, ronde, plus lisible, plus belle que celle de tous les manuscrits examinés auparavant à la Bibliothèque royale, en 1826, avec l’assistance de l'abbé de Lespine, lorsque je rédigeais le Mémoire sur le veritable auteur de l'Imitation, publié en 1827.

M. Techener m'engagea à emporter le manuscrit, en me disant qu'il désirait me le vendre. J’acceptai l'offre, et en le parcourant chez moi avec calme, je lus, d’une écriture plus moderne, le traité De Meditatione Cordis (2) du chancelier Gerson, sur le cahier

(1) Le village de Cerione, l’ancien Cæsarianum des Romains, où existaient les riches mines d’or dont parle Durandi dans son Histoire. Ce village a toujours, depuis le xiv° siècle, appartenu aux Avogadro; et Vincent, en 1349, le 15 de février, lorsqu'il reçut ensuite du partage le livre précieux de l’Imitation de Jésus- Christ, habitait à Cerione. Le méme livre fut conservé par ses descendants, qui ont transporté leur domicile dans Ja ville d’Ivréc, à six lieues de distance de leur habitation de famille, comme il appert du document de 1842 , inséré dans l’Appendice.

(2) Ce traité fut imprime en Îtalic en 1485, à Bologne, por Deonisio , et il est probable que l'écriture est du xv° siècle, peu de lemps avant l'invention de l’imprimerie, comme les experts l'ont jugé. Voyez, au chapitre x1, la planche n° VI.

de parchemin blanc, et enfin les notes originales suivantes sur les dernières pages.

1°, Nota quod de anno 1527 furmentum valuit florenos duodecim ad omnem cursum ; aliqui fuerunt qui vendiderunt duodecim cum dimidio pro singuda serlar)o.

liem siligo valuit florenos undecim ad omne cursum. Milium florenos octo. Ciceri scutos duos sols. Fabe flarenos novem cum dimidio. Melica (1) florenos sex.

Ltem in dicto anno Hispani fuerunt Romeo, et dicta civitas Îiome fuit sacheziata, duravit saccum decem dies, postea ipsi fuerunt Gubernaiores Rome Hispanx , et hoc fuit die 16 mai] (2).

(1) Dans unc note de noire livre de la Culture du riz, Paris, 1818. in-8°, nous avons prouvé que le imaïs ou blé de Turquie fat, dans le x siècle, apporté en Piémont par le chevalier Beccaria Incisa , à soe retour, avec le due Boniface de Montferrat, de la croisade en Natolie ; et il donna à ses paysans d’fncisa un petit sac er semine aureo partim albo, vulgo melica, comme on lit dans la charte conservée dans les archives de la commune. Ce fait fut mis en doute par MM. Cuvier et Humboldt; mais, en 1829, nous avons donné de nouvelles preuves dans une dissertation sur la culture du maïs, in-8°, dédié à S. A. R. madame la duchesse de Berry. Colomb découvrit l'Amérique en 1495, et, en 1527, on vendit la melica, le maïs, ou blé de Turquie, ou sarrasin , en abondance sur le marché d’Ivrée, à 6 florins la mine. Ce fait prouve l’antériorité de cette culture, et l'impossibilité en trente années, depuis la découverte du Nouveau-Monde , de la propager en Piémonl!. ’

(2) Le connétablc de Bourbon prit réellement Rome ce même jour, et le bon Chanoine l'a noté sur son livre de l’Imitation de Jésus-Christ , comine une chose mémorable, ainsi que le prix des denrées, très-élevé, à cause de la famine qui régnait alors en Îtalie.

Tste liber est ad usum mei Hieronimi de Advocatis e dominis Cerridonij canonici Fpporediensis.

Jiem in dicto anno ut supra furmentum valui scutos tres solis pro singulo sertarie, et siligo flor. duodecini pro singulo sertario.

2°. Incurrunt aliud Paulus... meditantes de Solio.

3°. Librum possedere Hieronymum (ce nom étant effacé on lit au-dessus) Federicum Advocatum.

4°. Librum possidere Hieronimum Advocaii.

5°, {ste devotissimus liber concessus est ad usum Fratr. Johannis de Pasqualibus ordinis Minorum (1)

Cette dernière signature, très-rapprochée des caractères du manuscrit, nous parait la plus ancienne; ce que confirment les expressions ad usum, écrites par un de ces bons Franciscains, qui au temps de Jean de Parme, au xiv° siècle, mettaient en doute si les aliments que les frères Mineurs portaient à leur bouche pouvaient se dire leur propriété ; car tout n’était que pour l’usage, comme nous l’avons déja fait observer au chapitre u1, page 109.

Nous avons constaté qu'il existe dans le Vercellais plusieurs familles de l’asqualibus aujourd’hui Pasquali, mais il nous fut impossible de remonter à la source; seulement il est prouvé que cette famille est très-ancienne. (Voyez dans l’Appendice.)

Étant convaincu par de tels témoignages que le manuscrit mis entre mes mains par la Providence avait

(1) L'abbé Pezzana, bibliothécaire impérial à Parme, dans sa lettre du 9 janvier 1832, pense que ce Jean Pasquali était du xive siècle. Cette opinion est confirmée par le document que nous avons obtenu de la bonté de l’évêque d’Ivrée. Voyez, dans l’Appendice, le document de 1842.

appartenu à la famille des Avogadro, Vercellais, seigneur de Valdengo et Cerione, d’après la signature du chanoine Jérôme, donnée en 1527, je me suis avaut tout empressé de devenir propriétaire du manuscrit pour un prix convenu et payé à M. Techener, qui m'a expédié plus tard son certificat (r) constatant la vente.

Quoique l’obligeant libraire ait fait toutes ses diligences pour connaître de quelle manière le manuscrit était venu en France, ce n’est que récemment par les notices reçues d'Ivrée (voyez l’Appendice) qu'on a lieu de croire que le dernier préfet du département de la Doire en fut le possesseur.

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Content de cette trouvaille je me suis rendu le 9 août à la Bibliothèque royale des manuscrits, et là, MM. Champollion-Figeac, conservateur, qui était de service; Hase, adjoint; l'abbé de Lespine, Pâris, Guérard, Audifred, eurent la complaisance de procéder à la comparaison de mon manuscrit que j'ai appelé de suite De Advocatis, du nom des anciens possesseurs, plutôt que du mien, avec plusieurs autres manuscrits de l’Imitation des x1n° et x1v° siècles ; et nous avons alors reconnu les faits suivants :

1° Le Codex Padolironis, n° 1556, qui a appar-- (1) Déclaration annoncée à la page xix de la préface de cette Histoire, tome I : « Je, soussigné, déclare avoir acheté, en la ville « de Metz, chez M. Lévi, libraire, un petit mavuuscrit sur parche- « min contenant les quatre livres de l’Imitation de Jésus-Christ, u que j'ai vendu le 4 août 1830, à M. le président de Gregory. u Paris, le 2 octobre 1832. » J. TECHENER,

tenu au très-ancien-mouastère des Bénédictins, placé entre les fleuves Pô et Lirone, dont la premiére page est en parchemin : ce manuscrit décrit au chapitre vin, page 37 ci-dessus, présente beaucoup de ressemblance pour le caractère et pour les abréviations avec notre manuscrit.

2°. Le Codex Cavensis, enregistré au n° 1558 bis, ainsi appelé parce qu’il a appartenu au monastère de ce nom, près de Naples : confronté avec le nôtre, il fut trouvé très-ressemblant par les lettres, les abréviations et les majuscules. Voyez le fac-simile, chapitre viti, page 41.

3°. Le Codex Bobiensis, n° 1555, apporté ensuite en France par Mabillon : l'examen montre qu’il est postérieur au Codex de Advocatis, attendu que les m sont plus pointues, les lettres moins rondes, et que les gloses y sont multipliées. Voyez page 36.

4°. Le Codex Allatianus, sous le n° 1 560, écrit sur papier, fut reconnu aussi postérieur à notre manuscrit. Voyez la planche, page 40, tome II.

5°. Le Coder Parisiensis secundus, in-4°, sous le n° 3591, est rapporté par les savants auteurs du catalogue de la Bibliothèque au x1v° siècle, mais il est aussi d'une écriture bien postérieure. Voyez chap. v, Page 179:

6°. Ayant demandé le manuscrit n° 837, écrit par le moine Zudovicus de Monte, en 1400, on a été convaincu, par la confrontation des lettres, d’une notable différence entre les écritures italiennes et allemandes; celles-ci sont plus gothiques et plus remplies d'abréviations. d

Nous avons enfin obtenu de la complaisance de

M. Champolliou un manuscrit italien qui finit par ces mots : Explicit tertia et ultima cantica Comedie Danus Alligeris de Florentia. Deo Gratuias. Scripto per mano di me Paolo di Ducio Tosi de Pisa, negli anni Domini xccciu a di xxx ottobre ; é il detto libro del nobile huomo Francesco di Bartolomeo de Petrucci da Scienna : nel tempo che egli era honorevole executore della cita di Pisa, lo fece scrivere.

Procédant a l’examen des caractères, de l'avis des personnages susnommés, On a reconnu que le manuscrit {vogadro est antérieur à tous les autres. L'abbé de Lespine, homme très-habile en cette matière, et alors le plus ancien employé de la Bibliothèque, jugea que le manuscrit de Advocatis a été écrit en Italie, et qu'ilest le plus ancien connu parmi ceux de l’Imitation de Jésus. Christ (1).

Après cette séance faite avec les employés de la Bibliothèque, nous nous empressämes de consulter les hommes les plus expérimentés en paléographie, et premièrement M. Étienne Quatremère et M. Van Praët, membres de l’Académie des Inscriptions, qui

(1) Postérieurement , la Bibliothèque royale a fait l’acquisition du manuscrit suivant, sur papier in-folio, qui se termine par cette souscription : Explicit primus, secundus et tertius liber Dantis Aldeglerii de Florentia, scriptum per me Franciscum magistrum Andree de Urbinate, sub aunno millesimo trecentesimo octogesimo nono, Nous avons, le 16 février 1841, avec M. Champollion, procédé à la confrontation de plusieurs lettres demi-majuscules, notamment Îles S$ et les }7, qui sont parfaitement ressemblantes avec celles du fac-simile du manuscrit de Advocatis, de même que les M, les N et autres cursives. Par la forme de l’écriture des deux manuscrits de Dante, on peut se fxer sur la paléographic des xin° et xiv° siècles, notamment pour l'Italie.

le 3 septembre suivant, dans la Bibliothèque de l’Institut, affirmérent que le manuscrit de Advocatis ne pouvait avoir été écrit au plus tard que vers l’année 1380.

Le samedi 18 septembre, ayant apporté notre manuscrit dans la salle des conférences à la Bibliothèque royale, où furent présents MM. Van Praët, conservateur ; l'abbé Marzan , professeur à Padoue, et Parison, savant distingué; ces deux derniers, invités par M. Van Praët à donner leur avis sur l’âge de notre manuscrit, tombèrent d'accord qu’il porte tous les caractères du xiv° siècle, et qu’il a été écrit au plus tard vers la moitié de ce siècle.

Le mercredi 17 novembre 1830, nous présentâmes le manuscrit à M. Saint-Martin, conservateur de la Bibliothèque de l’Arsenal, membre de l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres, lequel, au premier coup d’œil, déclara que l'écriture était italienne et du xmi° siècle. L'autorité de ce savant, que le choléra morbus frappa en 1832, à Paris, fut appuyée par M. Charles Nodier, bibliothécaire, son collègue, alors malade, et que je visitai le même jour dans sa chambre; il m’assura que le manuscrit ne pouvait étre que du xin° siècle, écrit en Italie, ce qu'il a confirmé par une déclaration que nous rapporterons à sa place.

L'avis des savants que nous venons de nommer, partagé par les libraires Merlin, Tilliard père et Barrois, et par notre ami l'abbé Mablin, professeur à l'École normale, sous-bibliothécaire de Sorbonne, lesquels, après un mùr examen, ont décidé que le manuscrit Ævogadro était du xiv° siècle au plus tard. Pénétré de la maxime légale, verba volant, scnpte

manent, nous ne produisons au chapitre x1, que des avis par écrit que les savants en paléographie déjà nommés nous ont offerts, prêt à faire voir les autographes à ceux qui le désireront. Cette maxime n’a pas été employée utilement par J. B. Gence dans sa brochure intitulée : Jugements motivés sur l'âge du Codex de Advocatis, imprimée en 1855. Le bon Gersoniste cite en l'air, contre les specimens par nous publiés en 1833, l’autorité de MM. Daunou, Petit- Radel, Van Praët, Hase, etc., qui ne lui ont pas donné de certificat. , S. IH.

Muni de toutes ces autorités, nous les avons alors consignées jour par jour dans des feuillets joints au manuscrit maintenant déposé aux archives de l’église métropolitaine de Verceil, comme il appert par procès-verbal du 30 septembre de l'an 1836; et puis nous avons suivi l’enquête, afin de connaître les possesseurs du Coder de Advocatis, leurs qualités, leur âge, et de savoir st dans les familles de Advocatis établies à Turin , à Bielle et à Verceil 1l existait quelques renseignements sur l’époque de la possession primitive de ce précieux manuscrit de l’Imitation.

Dans notre Histoire des Lettres et des Arts du Vercellais, nous avions déja fait connaitre les de 4dvocatis, en langue italienne Æ4vogadro. Dans le moyen âge, ils tirèrent leur nom de la défense qu'ils prétérent à l'Église dont ils étaient les avocats, et furent très-puissants depuis le vri° siècle. Nous avons, à ladite époque, parlé du bienheureux 7sidore de Advocatis Ceridoniü, qui fut illustre en sainteté et en science. Nous avons au x11° siècle nommé la bien-

cathédrale d'Ivrée, le 19 mai 1524, qu'en 1529il fut promu en dignité, et qu'il est mort en 1549. La seconde note nous apprend de plus, que le chapitre de Ja cathédrale d’Ivrée, durant le xvi° siècle, a enregistré dans son nécrologe quatre chanoines de la famille Avogadro, savoir Antoine, Jérôme , Hugues et César ; et il est dit que de 1499 à 1581, cinq évéques de la famille Ferrero, de Bielle, ont successivement occupé la chaire épiscopale , et qu'ils ont donné des canonicats à leurs concitoyens les de Advocutis désignés ci-dessus. On indique de quelle manière le précieux manuscrit de Advocatis est passé en France dans ces derniers temps de révolutions et de déplacements.

Il est donc certain qu'aux premiers jours du xvi° siècle, et postérieurement encore, en 1568, le manuscrit dont il s’agit était possédé par des Avogadro de la famille de Cerione. En même temps, nous avons cru utile d'écrire, de Paris, plusieurs lettres en mars 1831, aux chefs des familles Avogadro domiciliés à Turin, à Verceil et à Biclle, pour savoir si dans les registres de leurs archives , on trouverait quelques renseignements sur ce précieux manuscrit.

Nous n'avons qu'a nous louer de l'intérêt que tous ont mis à faire des recherches ; mais il appartenait a la famille Avogadro de Bielle, qui possède encore aujourd’hui les fiefs de Valdengo et de Cerione, de satisfaire pleinement nos désirs, et de compléter nos recherches historiques. Nous devons à l’urbanité de MM. le comte Crispin, et son petit-fils, Gustave Avogadro, domiciliés à Bielle, d’avoir trouvé et de nous avoir trausmis la pièce suivante, écrite par un notaire royal, dûment approuvée et certfiée par k

même comte Gustave de Advocatis, et par deux témoins; de plus légalisée par le préfet du tribunal civil de la ville et par son greffier.

Nous donnons ici la copie textuelle de cette pièce importante : L Anno Domint 1831, die 25 Novembris, in civitate Bugellæ, olim F’ercellensis ditionis (1), ego infrascriplus Ignatius Dionisio notarius regius attestor, quod in libro manuscripto nobilis familiæ De Advocatis Valdenghi, Vilani , Montis Caballi, Cerridonji, Quereniæ, Ceretti, Maxaxiæ, etc., quem nobis obtulit cla- “rissimus comes Gustavus Avogadro De Advocatis

J Pa leguntur sequentia :

1. (Sic incipjt : ) Die 5"* Martii an. 1345 nevicavit ht in castello Vakleng: , ac facit tempus horribile, res insolita ferc hoc tempore.

8 Meus Maxarius a latronibus rediens a Platto (2) assassinatus (3) fuit, vulneratus fuit.

(1) Cela résulte 1°, d’un diplôme de l’an 826, de Ludovicus Pius ct Lotharius : ibi pagus Bugellensis quod pertinet ad comitatum Vercellensium. Voyez Durandi, Alpi Graie, chap. 1x, page 107; 2°. d’un diplôme d’Othon, de 999 ; 3°. d’une confirmation de 1252, par laquelle Frédéric I", empereur et roi des Romains, donna à l'évêque de Verceil le baut domaine seigneurial sur la ville de Bielle et son territoire. Cette juridiction fut confirmée en 1263, par le légat apostolique Grégoire de Monte-Lungo.

En l’année 1370, la maison de Savoie signa la convention par laquelle les seigneurs feudataires de Bielle se sont donnés au comte Amédée V1 de Savoie. Voyez Durandi, Della Condizione del Vercellese, in-8 ; Alpi Graie e Penninc; Storia della Vercellese Letleratura , tome IV, page 513, partie documentale.

(2) Aujourd’hui Piatto, petit village près de Valdengo.

(3) Le mot assassinatus correspond ici au vol à force ouverte, sur une roule, par des assassins,

S. 2. Laus Deo in nomine Domini. Amen.

Die 11%* mensis Februarij an. 1349. Hodie mea mulier hora septima matutina genuit filiam : nominata fuit Catharina, fuerunt Patrini coguatus meus, et mulier sua.

12 Pluvia maxima hodie cadit, Cibia (1) inondavit meum pratum Olmetti, et eradicavit multas arbores, grave damnum attulit.

13" Sequitur pluvia et inondatio. Vicarius perpetuus Parochiæ Sancti Blasij Valdenghi obijt in odore sanctitatis D. Lexona (2) Carolus.

15* Die Dominica (3) mensis februarji post divisionem factam cum fratre meo Vincentio qui Ceridonj abitat, in signum fraterni amoris quod hoc temporalibus tantum impulsus negotis feci, dono ili preciosum (4) Codicem de Imitatione Xpti quod hoc ab agma-

(1) Torrent rapide qui passe près de Valdengo ct de Cerreto. dans l’arrondissement de Bielle.

(2) La famille Lessona est très-répandue dans le Biellais.

(3) Voyez, à la planche IV, le fac-simile de cet article du journal de famille très-intéressant, que nous avons fait graver dans le même format, et tel qu’il nous a été envoyé par M. le comte Avogadro, certifié par lui, par deux témoins, par le notaire Dionisio, par le préfet du tribunal et son greflier, et dernièrement encorc par le vicaire capitulaire, ensuite par monseigneur l’évêque de Bielle. Le notaire, en copiant, a pris la date 15 pour 14, car le chiffre 5 des anciens ressemblait au 4; mais les trois fac-simile, obtenus par un calque fidèle, ont levé tout doute, quoi que Gence ait pu alléguer.

(4) L'emploi abusif des lettres C et T dans l'écriture, dit le docte Trombelli, est propre aux xt et xv® siècles. Ce furent Pétrarque, Boccace, le Dante, qui s’eflorcèrent de rétablir l'orthographe romaine. Voyez le chapitre x1.

Tab. 1

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