CHAPITRE X

$. I. Précieuse trouvaille faite à Paris, en 1830, d'un manuscrit de Imitatione Christi, appelé par nous Codex de Advocatis.

$. IT. Recherches faites à ka Bibliothèque royale, leurs résultats, et avis obtenus sur ce manuscrit.

$. III. Documents trouvés dans les villes d’Ivrée et de Bielle sur les anciens possesseurs de ce manuscrit, et sur sa donation, en 1349, d’un frère à l’autre.

$. IV. Éclaircissements obtenus de la famille de Advocatis, des autorités ecclésiastiques, et correspondances entretenues À ce sujet. :

Lorsque le dimanche 11 juillet 1830, l'infortuné Charles X roi de France allait des Tuileries à Notre- Dame, avec une pompe triomphale, pour y rendre des actions de grâces au Dieu des victoires d’avoir enfin délivré les esclaves chrétiens, et détruit la piraterie barbaresque, cette honte de la civilisation moderne, par la prise héroïque de la ville d'Alger (1), on n'aurait jamais songé aux catastrophes des journées suivantes 27, 28 et 29 de ce mois, si climatérique dans l’histoire de France. On n’aurait jamais pu prévoir que les acclamations publiques, les applaudissements de toutes les classes, même des charhonniers (2), se convertiraient

(1) Voyez Projet pour cette entreprise, sous Louis XIV, in-12, Cologne, 1666, parmi les Elzevirs de la Sphère.

(2) Les charbonniers, avec leur chef en tête, étaient rangés sur le Pont-Neuf, près de la statue du bon Henri IV, et ils applaudissaient au passage du Roi et de ses augustes enfants allant à la cathédrale. L’historien Louis Leblanc, tome 1, page 199, s’ap-

en des voies de fait, qui briseraient le trône de ce Roi pieux, mal conseillé, et opéreraient une révolution presque sans exemple, souillée par le sang de plus de cinq mille citoyens, qui encombrèrent tous les hôpitaux de la ville.

Étourdi d’une si sanglante (1) catastrophe, et ayant appris que le roi Charles, abandonné par ses courtisans, était près d'arriver à Cherbourg, pour passer en Angleterre, je m'étais, dans la journée du 4 août, rendu au Louvre pour y voir les dégâts que la fusillade et la mitraille avaient faits(2). Mes incommodités m'obligèrent de demander à me reposer dans la boutique en face de la colonnade, occupée par le jeune et intelligent libraire Jean Techener. Celui-ci, connaissant mon Mémoire sur le véritable auteur de l'Imitation, me présenta un manuscrit sur parchemin, en me disant puyant sur le journal le National, du 22 juillet 1830, ajoute: « Était-il vrai qu’un charbonnier, parlant au nom des forts de la «“ halle et des ouvriers du port, eût dit au Roi : Sire, le charbon- « nier est maître chez lui; soyez maître chez vous »

Voyez les avertissements donnés par le Journal des Débats aux ministres, les i9 et 25 juillet suivants.

(1) De Mazure, dans son Histoire de la Révolution d’ Angleterre de 1688, publiée à Paris en 1825, avait fait voir la tendance de la nation francaise à imiter les révolutions anglaises

(2) M. Leroy, à la page 422 de ses Études sur les Mystères, en parlant de M. de N....y, dit : « Plus occupé d’un problème à « résoudre, que de la révolution de juillet, dont il est à cent « lieues. » Page 423, il ajoute : « Notre Gerseniste, plus heureux « cent fois (nous avouons qu'il a dit vrai) que si un portefeuille « lui était tombe dans les mains, etc. » L’homme sage, le critique poli jugera de ces phrases vides de sens, déjà combattues à la page xix de notre préface.

DE L’IMITATION DE J.-C. — CHAP. X. 225 qu'il l'avait acquis en juin précédent, dans un voyage a Metz, de Lévi libraire, qui l'avait, dit-il, acheté d'un Italien (1).

Je refusai, au premier moment, de prendre en main le manuscrit, en disant que j'avais bien d’autres choses à penser, que je ne voulais plus ni écrire, ni répondre aux diatribes, aux pamphlets en vers et en prose qu'on avait pe sur cette sérieuse question historique.

Le complaisant libraire insista; je répondis à sa politesse et j’examinai le manuscrit ; qui est de format presque carré, de la dimension des trois fac-simile placés aux chapitres v et x.

Ce ne fut pas sans étonnement que dans l’intérieur de la première plauche en bois de la couverture du manuscrit, relié d’après l'ancien usage avec deux ressorts en fer, je lus les signatures autographes suivantes.

1°, 1550. 3 Maiÿ, ad usum Dom. FASO (2) de . civis Fporedieæ.

. Ad usum quoque Paraclitum (3) sans autre a d’une écriture gothique.

3°, Ad usum Hieronymi ; ce nom fut barré, et on

(1) Voyéz la Notice du 28 février 1842, envoyée par monseigneur l’évêque d’Ivrée , et insérée dans l’Appendice.

(2) Ce personnuge était probablement le neveu ct le filleul du chanoine Jérôme, qui, depuis 1527, possédait le manuscrit. Celui-ci étant décédé en 1549, le neveu s’empressa d'en prendre possession.

(3) Paraclitus autem Spiritus sanctus. Joann. x1v, 26. Nous avons trouvé un Avogadro (Esprit) à l’an 1415, probablement le possesseur du manuscrit à ladite époque.