DEPUIS 1470 JUSQU'A LA FIN DU XVII 0 SIÈCLE

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Puissamment encouragée dès son début, et plus tard, protégée par Louis XII, l'imprimerie fit de rapides progrès.

Dans les dernières années du xv e siècle, Paris avait vu déjà créer et s'éteindre, par suite du décès des titulaires, trente-huit imprimeries.

Il y en avait encore vingt-quatre, dont les presses infatigables ne suffisaient plus à répandre sur le monde les bienfaits de l'art civilisateur.

Les autres provinces ne restèrent pas inactives dans ce mouvement général de la pensée écrite. Chacune voulut à son tour suivre l'exemple donné par la cité reine, qui était en même temps la capitale d'une grande province, l'Ile-de-France, et celle d'une grande nation.

L'aurore du réveil de l'intelligence, plutôt assoupie qu'étouffée, se manifesta ainsi dans toutes les parties de la France.

A la fin de ce siècle, célèbre entre lous par ses inventions sublimes et ses grandioses découvertes, où la boussole, trouvée de la veille , avait le lendemain, à travers l'Océan, jusque-là sans bornes, conduit Christophe Colomb à la recherche du nouveau monde, trente-six villes parmi vingt-trois de nos provinces possédaient des établissements typographiques; Lyon, Metz, Troyes, Rouen, etc., en comptaient même plusieurs.

Le xvi e siècle fut moins heureux pour l'imprimerie. Mise en suspicion par le fanatisme religieux, son développement devint plus lent et plus laborieux, et souvent ses propagateurs ne furent pas sans courir de graves dangers.

Dans sa déclaration, donnée à Blois le 9 avril 1513, Louis XII, bien inspiré, disait que « l'invention de l'imprimerie semble être plus divine qu'humaine. »

Vingt ans plus tard, le 7 février 1533, l'intolérante Sorbonne présenta une requête a François I er pour « lui demander l'abolition, par un édit sévère, sans délai et pour toujours, de l'art de l'imprimerie qui enfantait chaque jour et faisait pulluler des livres funestes. »

Le roi, ce persécuteur des libraires et des imprimeurs, excité par son grand chancelier Antoine Dupral, l'ennemi déclaré de la réforme, et par sa maîtresse Anne de Pisseleu, — un jour qu'il sor-

tait des bras de cette impudique femme, — fit droit à cette supplique.

Le 13 février 1534, il fit défendre à tous les imprimeurs, ainsi qu'à tous les libraires, d'ouvrir, sous peine de la liart, leurs officines d'imprimeurs et leurs boutiques de libraires.

Pauvres libraires! pauvres imprimeurs! combien vous fûtes malheureux, persécutés à la fois par le vaincu de Pavio et par cette Sorbonne, qui voulait ne conserver Part de l'imprimerie qu'à son seul profit, afin de pouvoir anéantir par ses doctes écrits les livres funestes, assurait-elle, de la religion dite réformée.

Le xvn e siècle offrit plus de sécurité aux imprimeurs.

. Le développement de la pensée s'agrandit; le goût de l'instruction se généralisa ; partout, dans toutes les classes de la société, la lumière se fit. Ce siècle compta en province quatre-vingt-dix villes de plus qui purent juger, par les productions de nombreuses imprimeries, que les temps de l'intolérance et du fanatisme religieux toucheraient bientôt à leur terme et qu'il serait désormais impossible de les faire revivre.

Dans chaque ville où la typographie pénétrait, c'était un indice certain du degré de civilisation auquel était parvenue sa population.

Nos recherches sur les débuts de l'imprimerie

dans les provinces ont dû s'arrêter à la fin du xvii e siècle.

A partir du xvm e siècle, toutes les villes un peu importantes eurent des imprimeries. Le nombre en devint alors si considérable qu'un arrêt du conseil, du 31 mars 1739, le fixa à trente-six pour Paris, et à deux cent quatorze pour toute la France. Par suite de cet arrêt, on en supprima quarante-sept (I).

L'histoire des Origines de l'imprimerie dans les différentes villes de France, et, par conséquent, de son auxiliaire puissante et intelligente, la librairie, a été fort négligée jusqu'à ce jour.

Écoutons à ce sujet le savant bibliophile, M. Beaupré, Conseiller à la Cour impériale de Nancy :

« Quelque rapides qu'aient été les progrès de l'imprimerie pendant le demi-siècle qui suivit son invention, il s'en faut ï)ien qu'elle ait prospéré partout où ses propagateurs s'établirent.

«Victorieuse des obstaclesqu'avait rencontrés son introduction, elle en eut d'autres et de plus graves à surmonter, pour se créer des moyens d'existence.

« Aussi est-il à croire que dans plus d'une ville, d'une province, dans plus d'un pays où la civilisation ne l'appelait pas encore, où la plume du copiste suffisait aux besoins intellectuels, cette

(l) Voir Histoire du livre en France, t. II, p. i55.

noble industrie ne parvint à se soutenir qu'associée à la vie monastique ou cléricale, à l'exercice de quelque négoce, de quelque profession. Aussi elle dut végéter longtemps, obscure et languissante, sans laisser aucun monument durable de ses travaux.

« Comment percer les ténèbres qui enveloppent les premiers pas de l'imprimerie au travers de circonstances si défavorables à son essor? Comment suppléer d'abord à l'absence complète de monuments typographiques, et plus tard, à leur insuffisance, quand ils ne se montrent qu'en petit nombre, à de longs intervalles, et pour la plupart imparfaitement connus ou inexactement décrits?

« Telles sont les difficultés que rencontre, à son m point de départ et dans sa marche, l'histoire typographique.

« Ce pays (la Lorraine) est un de ceux où, pendant de longues années, l'imprimerie, quoique importée tardivement, n'eut guère pour s'exercer et s'alimenter que des travaux sans importance. Si l'on en excepte un petit nombre de livres consacrés à la liturgie diocésaine, à la louange du prince et à l'illustration de ses aïeux, on ne voit fonctionner la presse que pour mettre en lumière les principaux actes du gouvernement, des édits bursaux ou monétaires et des règlements de police auxquels la lecture aux différents sièges de justice et la publi-

cation à son de trompe, dans les riies et carrefours, auraient pu ne pas donner une notoriété suffisante.

« Où les trouver aujourd'hui ces incunables de la typographie (1)? »

Ce que M. Beaupré dit de la Lorraine, peut s'appliquer à chaque province, où l'absence de l'histoire locale de l'imprimerie se fait vivement sentir, et où la rareté des incunables les rend trop souvent une chose impossible à se procurer.

Ici l'historien se trouve en présence de difficultés d'autant plus grandes, que les imprimeurs de la fin du x\° siècle, — ceci ne fait pas l'éloge de leur bonne foi et de leur probité commerciale, — se laissèrent guider surtout par l'appât du gain. Cet appât du gain fut sans doute un des motifs pour lesquels ils se dispensèrent si longtemps de# mettre la date et le nom des villes où ils exerçaient, et leurs propres noms,, aux ouvrages multipliés par la typographie, afin de pouvoir les vendre comme étant des manuscrits. Du reste, ces premiers imprimeurs suivaient en cela l'exemple donné par l'inventeur lui-môme et ses collaborateurs.

C'est dans le but de combler eû partie une si regrettable lacune que nous avons entrepris d'écrire cet essai.

(1) Recherches historiques et bibliographiques sur les commencements de V imprimerie en Lorraine, et ses progrès jusqu'à la fin du xvn c siècle. Nancy, 1845, 1 vol. in-8.

Il faut avouer tout d'abord que ce travail nous paraît insuffisant, qu'il est susceptible d'être augmenté, corrigé et amélioré ; mais il faudra aussi reconnaître que, quelque restreint et imparfait qu'il soit, il est le plus étendu, le plus méthodique et le plus complet que Ton ait encore publié sur cette intéressante matière.

Nous avons procédé autrement que les bibliophiles qui ne citent en général qu'une date, un nom de lieu, pour indiquer l'époque où l'art typographique fut introduit dans telle ou telle ville. Quelquefois, et cela rarement, ils citent le nom du premier imprimeur et le titre de son premier labeur.

Tout en conservant l'ordre chronologique de l'établissement de l'imprimerie dans les vingt-trois provinces où cet art fut primitivement introduit, nous avons ajouté à la suite de la première ville, la nomenclature de toutes celles de la même province qui, — toujours par ordre de dates, — appelèrent à leur aide les émules de Gutenberg, afin de dissiper parmi les populations les ténèbres de l'ignorance.

Il résulte, en suivant cette méthode, un tableau pour chaque province, de la marche et du développement successif de l'art typographique.

Voici, pendant les trente dernières années du xv f siècle, quels furent les origines et les progrès de l'imprimerie en France.

1. En i 458, Strasbourg vit paraître le premier incunable imprimé par Mente], avec des caractères mobiles en métal, inventés par Jean Gutenberg.

Mais à cette époque, il ne faut pas l'oublier, Strasbourg était une ville allemande. Elle ne devint française qu'en 1648, sous la minorité de Louis XIV. Cependant Tordre chronologique nous fait un devoir de la placer en tête de cette nomenclature.

2. C'est à l'antique Lutetia Parisiorum qu'appartient l'honneur d'avoir été la première ville française où l'imprimerie fut établie.

Ulrich Gering,Krantz et Friburger, ouvriers typographes allemands, y fondèrent, en 1470, la première imprimerie, dans les bâtiments du collège de Sorbon, ou Sorbonne, dont plus tard les pieux docteurs devaient en demander à François I er la suppression.

3. En prenant Paris pour point de départ, Lyon* a été la seconde de nos villes qui ait été dotée d'une imprimerie, puisque, en 1473, trois ans seulement après la capitale, on y créait le premier établissement typographique de la province du Lyonnais.

4. l'Anjou vit paraître à Angers, en 1477, son premier livre imprimé.

5. La Champagne imita peu après le Lyonnais et l'Anjou. En 1478, une toute petite ville, Chablis, appartenant au comté de Tonnerre, posséda

• Digjtizac^ ,». •

une imprimerie. Troyes ne fut doté de ce bienfait qu'en 1 483.

G. 7. L'année suivante, c'est-à-dire en 1479, le Languedoc et le Poitou virent fonder leurs premiers établissements typographiques à Toulouse et à Poitiers.

8. La grande et fertile Normandie ne voulut pas rester en arrière de la province du Languedoc, sa rivale par" son étendue et sa richesse aussi bien que par l'esprit vif de ses habitants, et, en 1480, une imprimerie fut fondée à Caen.

9. En 1 481 , le Daupliiné voit un imprimeur s'établir à Vienne.

10. La valeureuse et belle Lorraine, en 1482, élève à Metz sa première imprimerie.

11.12. La Bretagne à l'ouest et la Savoie au sud-est ont hâte de se mettre au niveau des autres provinces. En 1484, on trouve une imprimerie à Rennes et une autre à Chambéry.

13. La Franche-Comté, en 1485, vit fonder dans une petite ville, ensevelie en quelque façon entre de hautes montagnes, Salins, une imprimerie qui devait, dans cette province, gouvernée alors par la maison d'Autriche, réveiller l'esprit lent et mesuré de ses populations. Besançon n'eut cet avantage qu'en 1 487.

1 4. En 1 486, l'imprimerie est introduite en JPicardie; Arbeville lui accorde droit de cité.

4 5. 16. 47. L 1 Orléanais et la Bourgogne appelèrent des typographes à Orléans et à Dijon, en 4 490, YAngoumois à Angoulême, en 1491.

18. 19. A deux années d'intervalle, le Berry et le Limousin imitèrent ces provinces, l'un à Bourges, en 1493, l'autre à Limoges, en 1495.

20 . La riche Touraine ne veut pas rester immobile dans ce mouvement général, et Tours possède un établissement typographique en 1496.

21 . L'ancienne ville des papes, Avignon, où la superstition, l'intolérance et le fanatisme religieux dominèrent si longtemps, vit un imprimeur dans ses mars en 4 497.

22. 23. Enfin, en 1500, Valenciennes en Flandre, et Perpignan en Roussillon, situées aux deux extrémités du pays, l'une au nord, l'autre au sud, achèvent, pour le xv e siècle, la série des villes de la France moderne, qui, les premières, dans chaque province, ont assisté aux débuts de la typographie.

Il serait aussi difficile que fastidieux de suivre pas à pas les progrès de l'imprimerie dans les xvi e ot xvii* siècle. Nous y avons suppléé par un tableau chronologique. Toutefois nous ne pouvons résister au plaisir de reproduire, bien qu'il fasse presque un double emploi avec ce que nous venons de dire sur ce sujet, le fragment d'uncha-

pitre que nous empruntons à Y Histoire de l'imprimerie, du savant polyglotte et infatigable érudit, M. Paul Lacroix (bibliophile Jacob).

a Aix attendit jusqu'en 1575 pour se donner un imprimeur qui pût suffire à ses besoins littéraires, ou plutôt liturgiques, les plus pressants.

« Marseille fut plus eu retard encore. C'est dix ans seulement après Aix, c'est-à-dire en 1595, que Timprimeur Pierre Paul eut licence de s'y établir, ce dont il remercie fort les magistrats marseillais en tête du premier livre qui soit sorti de ses presses, et qui n'est autrè chose qu'un fatras en patois. Il les félicite d'avoir moyenne dans leur ville rétablissement d'un imprimeur.

« Ce fait d'une ville aussi importante que Marseille (en 4 594) n'admettant l'imprimerie que plus d'un siècle et demi après son introduction en France est un fait certainement très-curieux, mais non pas un fait unique.

« Ce que nous avons dit à propos de la ville d'Aix, ce que nous pourrions dire à propos de Bordeaux, qui ne se donna une imprimerie, celle de Millanger, qu'en 1572, nous prouve que les grandes villes du Midi furent généralement peu empressées à se montrer hospitalières pour l'art civilisateur. Était-ce donc qu'elles en faisaient fi? Je ne le crois pas ; c'est bien plutôt parce que les presses infatigables de Lyon, plus actives, plus fé-

i!x INTRODUCTION.

coudes alors que celles môme de Paris, Monteil a fort bien fait de le constater, suffisaient par leurs produits à la consommation intellectuelle de toute cette partie de la France.

<c Lyon monopolisait la presse avec toutes ses puissances, et je ne sache guère que Toulouse, dont la première imprimerie date de 1 480, Angoulêmc, où l'on imprimait en 1491, et Vienne en Dauphiné, déjà pourvue dix ans avant cette dernière date, qui se fussent affranchies du joug de cette production dévorante.

« Dans le Nord, où les villes s'étaient tenues plus dépendantes des presses parisiennes, lefe imprimeries importantes s'étaient multipliées bien plus vite. Peut-être aussi que le voisinage des villes d'Allemagne et de Flandre, ces grandes patries de l'art typographique, était pour beaucoup dans cet établissement plus hàtif. Ainsi Metz possédait une imprimerie en 1482. Âbbeville ne se faisait pas attendre : des 1 48G on y imprimait. Caen et Rennes avaient été encore plus empressées: l'une en 1 480, l'autre en 1484, avaient leurs presses agissantes. Enfin, dans toute la France d'outre-Loire, comme à Angers, par exemple, où l'on imprimait dès 1477, et comme en Bourgogne aussi, où la présence d'une imprimerie dans la petite ville de Chablis (1 '),

(1) Nous rcgrelfons deire obligé de relever une pelîto erreur qui s'est glissée sous la plume de l'historien que nous citons ; mais nous devons

dès 4 473, est la preuve de l'accueil ardent et universel que nos provinces septentrionales avaient fait à l'invention de Gutenberg, on opposait un grand contraste d'activité à l'espèce d'indifférence des villes du Midi pour la presse. Il serait possible de constater celte singularité, tout à l'avantage du passé contre le présent. Pelletier disait à ce propos, dans une des curieuses notes de son mauvais poëme la Typographie, après avoir parlé de l'exécution des grands atlas de Lesage et de Mancy : « Dans les xvi e et xvn* siècles, des ouvrages aussi difficullueux étaient établis dans des villes où l'on ne trouve aujourd'hui que de cbétifs ateliers ; des cités même où il n'y a pas d'imprimerie maintenant en possédaient alors. Chambérya donné plusieurs beaux ouvrages très-corrects à l'époque dont je parle. Quel relief offre la typographie aujourd'hui dans ce pays-là? »

« L'abondance des travaux qui faisait mettre en mouvement toutes les presses des petites comme des grandes villes n'empêchait pas qu'il se trou-

lc faire dans l'intérêt do la vérité. La\il!e de Chablis, pas plus que les villes de Joigny, Sens et Tonnerre, n'appartenait a la ltourgogne. t/ert une erreur, du reste, fort accréditée de nos jours, mémo parmi des savants distingués par leur science et leur érudition, que le département de l'Yonne tout entier faisait partie de la province de Bourgogne. H n'en est pourtant rien, à l'exception de l'Auxerrois et de l'Avallonnais. Ainsi la ville de Chablis, dépendant du comté de Tonnerre, appartient certainement a. la Champagne. Nous devons celte rectification à M. Adolphe Grange, sous-bibliothécaire de la ville de Dijon, qui travaille depuis plusieurs années à une bibliographie bourguignonne. .

vât encore des imprimeurs français pour porter les progrès de notre art typographique agrandi dans les États voisins. Ce fut souvent par suite de ces émigrations que les pays, nos émules en industrie et en savoir, parvinrent à se recruter de bons imprimeurs, capables de rivaliser avec ceux qui n'avaient pas quitté la France. Pour ne citer que quelques-uns de ces transfuges, à qui la patrie doit toutefois encore une reconnaissance pour l'illustration qu'ils jetèrent sur un nom français dans les contrées étrangères, je rappellerai d'abord Commeling, de Douai, qui porta ses presses à Heidelberg, en 1 594 -, Crespin, d'Arras, qui, près d'un demi-siècle avant celui-ci, s'était de môme établi à Genève; enfin, en remontant vers les premiers temps, je mentionnerai l'un des contemporains de notre Janson, que l'exil volontaire avait fait l'un des meilleurs typographes de Venise : je parle du Français Jacques de Rouges, dont le nom latinisé, puis italianisé, s'était changé en celui de de Rubeis et de Rossi. Il s'était fait, lui aussi, imprimeur dans la ville des doges, et l'on cite parmi ses meilleures éditions celle d'une Histoire de Florence de Léo-

nard d'Arezzo, donnée en 1476; une autre de Pogge, de la même année ; un Ovide, de 1 474 ; un Virgile, de 1475 (1).»

(1) P. Lacroix, Histoire de l'Imprimerie ; Paris, 1858, 1 vol. gr. in-8, p. 156-157.

Il n'y a rien de plusaridenide plus décourageant à la lecture que la relation sèche d'une série d'ouvrages dont on reproduit sommairement les titres.

Nous avons essayé de remédier à cette sécheresse de description.

Chaque province est précédée d'un exposé historique et géographique fort rapide.

Peut-être taxera -t-on ces notices, courtes, mais substantielles, de hors-d'œuvre déplacés dans le sujet que nous traitons. .

A cela, nous répondrons que tout s'enchaîne dans l'histoire, les événements, les hommes, les choses, et que pour juger le siècle présent il faut connaître ceux qui l'ont précédé; de même que poursuivre les progrès de l'esprit humain en France, il faut étudier l'esprit particulier de chacune de nos anciennes provinces, dans les traditions, les mœurs, les lois et le mode de gouvernement.

Tel est le plan que nous nous sommes tracé, heureux s'il nous a été donné de le suivre selon notre dessein, qui est d'instruire sans fatiguer.

Nous ne citerons pas de nouveau les autorités que nous avons mises à contribution; mais nous répéterons ici que nous ne sommes qu'un Collecteur de faits curieux et intéressants, relatifs à YHistoire du livre, et rien de plus.

Il serait bien désirable qu'à l'imitation des savants bibliophiles qui se sont occupés de l'histoire

de l'imprimerie en Lorraine , en Normandie , en Alsace, en Champagne, en Languedoc, en Franche- Comté, en Provence, etc., il se rencontrât dans chaque lieu dont la typographie n'a pas encore eu son historien, un érudit patient et laborieux, un ami de la gloire du sol natal , qui s'occupât de semblables recherches, sans se laisser rebuter par la lenteur de ses découvertes, et qui fût plus jaloux d'honneur que de profit.

Puisse donc l'exemple de nos faibles efforts exciter les savants des différentes parties de la France, à publier les annales typographiques de leur province! Ils amasseront ainsi de précieux matériaux que la main hardie d'un écrivain mettra un jour en œuvre, pour tracer avec habileté et discernement une Histoire complète des manifestations de la pensée humaine en F ronce au moyen de l'imprimerie.

Nous recevrons, avec reconnaissance, tous les renseignements, sérieux et positifs, que l'on voudra bien nous adresser, dans le but d'élargir notre cadre de V origine de l'imprimerie, dans les anciennes provinces de la France.

E. Werdet.

A Toul (Meurthe), avril 18G2.