OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES
Qtùm beoè alii judicabunt magno eerlè cnm labore.
P. Manctivs, 4, L, XV.
Nous arrivons enfui au xvf siècle, qui vit fleurir les Turnëbe, les Néobar, les Vitré, etc., et surtout la famille des Estienne ou Etienne, Tune des plus grandes gloires typographiques et littéraires de la France.
Cette illustre famille, ou plutôt cette dynastie de célèbres imprimeurs-libraires, a régné clans le monde, durant tout le xvie siècle et au delà de la moitié du xvn\ de 1502 à 1064, sur les sciences, les lettres et l'industrie, avec plus d'éclat que bien des races royales sur leurs Étals, par les actes de leur domination.
Le nombre des éditions sorties des presses des Estienne est vraiment fabuleux; il s'élève à quinze cent quatre-vingt-dix, dont cinq cent trente-sept
70 ÉTIRES BIBLIOGRAPHIQUES.
appartiennent à Robert I" Estienne seul (de 1525 à 1559).
Robert Ier Estienne, qui, malgré tant d'utiles travaux, fut si persécuté par les doctes mais intolérants et fanatiques sorbonistes, se vit forcé de chercher un asile hors de sa patrie, afin d'éviter la lin tragique d'Étienne Dolet; car, à cette époque pas plus que de nos jours, cette honorable profession n'enrichissait, ni ses fervents adorateurs, ni ses adeptes, principalement ceux qui à leur art joignaient la culture des lettres et des sciences, comme si l'éducation était incompatible avec l'imprimerie et la librairie, comme si l'aveugle fortune se plaisait à combler de ses faveurs les ignorants et les incongrus.
Qu'on nous pardonne ce jeu de mots innocent!
Nous avons dit qu'à cette époque, il fallait être congru en langue latine et savoir lire le grec afin de pouvoir être admis dans l'érudite communauté des libraires et imprimeurs, ces clercs-jurés de l'Université.
Pour mieux faire apprécier et juger par le lecteur l'ensemble des travaux des Estienne, devant le souvenir desquels viennent s'incliner avec respect et admiration les générations d'imprimeurs et de libraires qui les ont suivis dans ces deux nobles carrières, nous terminerons ces éludes stéphanéennes :
LES ESTIENNE
1° Par un résumé de ces 1,590 éditions, classées suivant l'ordre des matières ;
2° Par un relevé, année par année, de quelquesunes (les plus remarquables) des productions de chacun d'eux ;
3* Par un tableau généalogique de cette illustre famille, tableau dont nous sommes redevables à Lottin de Saint-Germain;
4° Enfin, par un aperçu que nous devrions appeler : Grandeur et décadence commerciale de la dynastie des Estienne.
Dans un cadre aussi restreint que celui de cette Histoire du livre en France, quelques pessimistes ou frondeurs pourront nous reprocher d'avoir donné trop d'étendue à certaines de ces notices.
A cette judicieuse observation nous répondrons très-franchement, d'abord, que cette longueur reprochée fera passer sur la brièveté de plusieurs autres biographies, pour lesquelles les matériaux nous ont fait défaut ; il y aura donc alors compensation. Nous dirons ensuite que nous avons été entraîné par le charme des lectures que nous avons faites des ouvrages de Maittaire, — des VitwSte-
phanorum; de Jean III de la Caille, — de Y Histoire de Y imprimerie; de Crapelet, — des Progrès de Cimprimerie; d'Ant. Aug. Renouard, — des Annales des imprimeries des Estienne; de M. Ambroise-FirminDidot, — des Estienne; de MM. Paul
Lacroix et Edouard Fournier, — de Y Histoire de la typographie; de M. Auguste Bernard, — Des Estienm; de M. Victor Magnin et d'autres érudits bibliographes modernes. — C'est à la séduction de ces lectures si attrayantes et si instructives que nous nous sommes laissé entraîner.
Ces études stéphanéennes sont le résumé de tout ce qui nous a paru de plus saillant, de tout ce qui nous a semblé le plus digne d'être vulgarisé.
Au moins, et nous l'espérons, ne pourra-t-on nous adresser le reproche de nous être laissé aller à une prolixité toujours fatigante; nous avons eu le soin d'écarter de nos récits les discussions savantes et les dissertations trop souvent oiseuses, qui ne font que chatouiller l'amourpropre de l'écrivain qui cherche à prouver qu'il est un savant érudit, sans aucun profit pour l'adepte.
Ces hors d'oeuvre ont le tort immense d'éloigner de l'étude de la bibliographie le lecteur qui ne possède, ou ne veut posséder que des notions restreintes sur cette science, et à qui il faudrait, au contraire, rendre cette lecture agréable, instructive et facile.
Nous ne présentons donc que des faits certains :
« Les établissements typographiques de la famille qui a rendu célèbre le nom d'Estienne, ou Etienne, ont pris commencement à Paris avec le
LES ESTIENNE
xue siècle et, tant dans cette ville qu'à Genève, se sont maintenus avec honneur jusqu'en 1664, année de la dernière publication d'Antoine Estienne.
«Ce n'est pas que ces cent soixante-deux années aient été une continuation non interrompue de travaux tous remarquables ; la renommée et l'illustration de cette famille subsistaient encore lorsque ses dernières imprimeries n'étaient plus que des ateliers typographiques sans plus grande importance que tout autre bonne imprimerie voisine.
« Mais, tel est le puissant effet, le prestige d'une réputation justement acquise, que les belles et savantes impressions des Henri, des Robert recommandaient celles de leurs derniers descendants, de même que les éditions Manutiennes des dernières années du xvr siècle doivent leur principal crédit à celles que, pendant plus de soixante ans, publièrent avec tant de distinction Aide l'Ancien, ses beaux-frères, et Paul Manuce, son fils. »
Ces illustres imprimeurs ont eu, comme le fait remarquer Senebier {Histoire littéraire de Genève), le privilège des rois; ils sont connus par leurs noms de baptême, et sont distingués par des nombres (1).
(I) Ant. Aug. Renouard, Annales de l'imprimerie des Estienne, p. 273 et 274, Paris, 1813, 1 fort vol. grand in-8".
HENRI ESTIENNE
PBEMIEB DU NOM.
De 1502 à 1520. Henri 1er Estienne est le chef de cette illustre famille d'imprimeurs érudits; il naquit vers 1460 à Paris, et y mourut dans le courant de l'été 1520.
Admirateur passionné de l'art typographique, récemment inventé, il ne craignit pas, pour l'exercer, de déroger à la noblesse de sa race, et, bravant même l'exhérédation paternelle, il ouvrit, en 1502, un établissement d'imprimerie et de librairie, rue du Clos-Bruneau, près des écoles de droit.
Au xv* siècle, la famille des Estienne se divise en deux branches : la seigneurie de Lambèse reste dans la branche aînée, issue de Béranger; le chef de la branche cadette, Geoffroy, épouse Laure de Montelives, dont l'écusson de famille porte un Olivier.
Geoffroy eut pour fils Raimond, qui fut son héritier, et Henri, qu'il déshérita, en 1482, pour s'être adonné à l'imprimerie, qui venait d'être introduite en France en 1470.
Quoique Henri 1" ait pris un soin tout parti-
HENRI ESTIENNE
culier d'indiquer sa demeure sur les titres et à la fin de ses éditions, il n'est plus possible aujourd'hui de reconnaître la place même d'où jaillirent tant de science et de lumière, de même qua Venise personne ne saurait vous enseigner où fut la maison des Aide.
Maison sait positivement que l'imprimerie des Eslienne était située au haut de la rue Saint-Jeande-Beauvais, plus anciennement appelée rue du Clos-Bruneau, à une petite distance du collège de Beauvais, et vis-à-vis de l'école de droit canon, qui avait été fondée en 1384 par Gilbert et Philippe Ponce.
Nous ne nous serions pas arrêté à cette particularité de la demeure des Estienne si tous les écrivains qui en ont fait mention ne l'avaient rendue à peu près méconnaissable.
Le premier livre publié par Henri Estienne seul est un abrégé des Éthiques d'Aristote par Clichtove, avec une introduction de Lefèvre d'Étaples, en Picardie. C'est le seul ouvrage qu'il publia en 1502 (1).
(1 ) 11 faudrait remonter, dit Ant. Àug. Renouard, jusqu'à H96, ce début de Henri dans la carrière bibliopolite et typographique, s'il y avait exactitude dans la mention que Denis et, d'après lui, Panzcr font de deux éditions d'un même livre de 1502 J. Fabri artificialis introductio in Aristotelis libros morales), toutes deux de Paris et de l'année 1496, l'une sans nom d'imprimeur et l'autre de méme,ïn ahnd Parrhûiorum aeademid, avec cette indication, pcr Wolffgangum Bopillum et Henricum Stephanum, socios.
Sur les trois livres qui parurent en 1503, l'un concerne Aristote, l'autre est un Traité d'arithmétique, de géométrie, de perspective et d'astronomie.
Les trois autres ouvrages qu'il donna sous son nom seul, en 1504, sont encore des traités sur Aristote.
Souvent Henri Estienne a indiqué à la lin de ses ouvrages le nom des correcteurs qui en avaient lu les épreuves ; ce sont particulièrement : Jacques Solidus, de Cencovier, et Volgazzi, de Prato, le savant Beatus R/ienanus, et lé Crétois Pierre Porta. Michel Pontanus et quelques autres l'aidaient aussi dans ces fonctions (1).
Le caractère romain, dont Henri fit toujours usage, est un peu lourd, mais il est très-lisible, et se rapproche beaucoup de ceux dont Ulrich Géring se servait dans ses dernières impressions. Les titres de ses livres portent pour emblème les armes de l'Université, entourées de festons, avec deux anges en support; en haut est une main sortant des nuages et tenant un livre fermé.
Sur quelques livres on voit deux arbres et sous chacun un aigle; dans un cercle est placé le titre du livre, et au-dessous un écu vide.
( 1 ) Cet exemple, donné par Henri Estienne, devrait bien encore ét re suivi par quelques imprimeurs modernes, qui, pour la plupart , traitent les correcteurs comme de véritables parias. Voyei à ce sujet la 2€ partie, p. ICO.
HENRI ESTIENNE
Quelquefois sur la banderolle tenue par les anges on lit cette devise : Plus olei quàm vint; mais aux deux éditions de la Logique d'Aristote de 1503 eU510, elle est remplacée, dit M. A. F. Didot, par ces mots qui semblent un présage de l'avenir réservé à la famille des Estienne : Fortuna opes auferre, non animum potest (la Fortune peut nous ravir nos richesses, mais ne nous ôtera pas noire énergie).
Henri Estienne imprima en 1512, format in-16, la première édition de l'Itinéraire attribué à Anlonin.
En tête sont deux préfaces latines, de Geoffroy Tory, de Bourges, qui avait copié le texte de cet ouvrage sur un ancien manuscrit que lui avait communiqué Christophe Longueil.
Le Quintuple x psalteriam, volume in-folio, imprimé en noir et en rouge, dont il donna deux éditions en 1509 et en 1513, est d'une exécution très-remarquable; pour la première fois, le texte des psaumes y est divisé en versets.
Les publications de Henri Irr, dont une seule, de 1514, en langue française, est un Traité de géométrie, sont au nombre de cent vingt-trois, en y comprenant les trois qui furent imprimées en 1502 et 1503, par Wolfgang Hopyl, en société avec Henri.
Des cent dix-huit autres, toutes imprimées
par lui, une, de 1504, fut faite en société avec Jehan Petit, Johannes Parvus, et Denis Rosse, libraire; une, en 1509, avec Jehan Hongot; trois en 1510, 1513 et 1516, avec J. Petit, et une en 1512 avec Josse Bade.
En 1506, il imprima un volume pour les frères JEnguilbert et Godefroy de Marnef; un, en 1510, pour J. Petit, Josse Bade et Constantin Lelièvre; un, en 1518, un pour Regnauld Chaudière, et un pour Jehan de Brie (Johannes Briensis); enfin, en 1519, un court écrit poijr Conrad, libraire de Bàle {Conradus Basiliensis).
Les cent sept autres se firent pour son compte personnel.
Toutes les éditions de Henri sont d'une exécution fort soignée, et la plupart format in-folio, suivant l'usage de ce temps-là.
Presque tous ses livres traitent de théologie, de liturgie, de scolastique, de philosophie aristotélique ; il y a aussi plusieurs ouvrages de sciences, mais à peine quelque chose en littérature.
En France, l'impulsion n'était pas encore donnée; les études littéraires n'y dominaient pas encore la controverse mystique ou scolastique.
Henri avait le sentiment du beau ; plusieurs de ses impressions témoignent de sa capacité littéraire et typographique; on voit qu'il n'était pas étranger à 1 étude de la philosophie, non plus qu'à
HENRI EST! EN NE
celle des sciences mathématiques; mais si ses impressions satisfirent aux besoins scientifiques de l'époque, elles n'en suggérèrent point de nouveaux.
Henri faisait partie de cette génération d'habiles et industrieux typographes qui, bien que lettrés, mettaient, cependant, leur principale gloire à l'exécution matérielle et au perfectionnement technique des procédés de l'imprimerie.
Aussi ne manquait-il dans presque aucune de ses publications de s'intituler : in formulariâ, ou in excursorid litterarum arte diligentissimus, ou sedulissimus opifex.
Trente ans plus tard, au contraire, quand la connaissance approfondie des lettres grecques et hébraïques eut fait des typographes de véritables restaurateurs de l'antiquité sacrée et profane, nous verrons Robert Ier Estienne,au milieu de ses combats contre la Faculté de Théologie, n'accepter qu'avec une ironie hautaine la qualification d'opifex, dont s'honoraient modestement ses prédécesseurs.
« Comment! fera-t-il dire aux sorbonistes dans un de ses plus véhéments écrits, comment! qu'il soit dict qu'ung homme méchanique ait vaincu le collège des Théologiens. » (M. Magnin, Journal des savants, janvier 1841 .)
Henri Ier Estienne eut trois fils, François, Robert et Cliarles, qui embrassèrent la profession
de leur père et s'y distinguèrent tous trois, bien qu'à des degrés fort différents.
Le nom de sa femme est inconnu : on sait que, l'année d'après la mort de Henri, elle se remaria à Simon de Colines ou Colinet, aux mains de qui passa rétablissement typographique, et qui aux caractères romains de Henri en ajouta beaucoup d'autres, et notamment Ces beaux italiques avec lesquels il fit imprimer beaucoup d'éditions et qui furent presque entièrement gravés par ses mains habiles.
Il est très-probable qu'à la mort de Henri, Simon de Colines était son associé, et c'est celte raison, sans doute, qui le porta à se marier avec sa veuve, afin de ne point avoir à partager entre ses trois fils le matériel considérable de leur père.
Maittaire termine sa notion sur Henri en disant de lui : « qu'il avait trouvé l'imprimerie dans l'hiver de l'ignorance, d'où il l'avait amenée à un très-heureux printemps, laissant après lui l'espoir d'un riche automne, produisant les meilleurs fruits.
Spem illam non fefcllerunt filii. . . Dcniquè paternam industriam. .. super aruni. »
Le grand nombre d'ouvrages de Lefèvre dit d'Estaple, de Clichtove et de quelques autres savants, imprimés chez les Eslienne, prouve que des rapports d'intimité ont dû exister entre eux,
HENRI ESTIENNE
el influer sur l'éducation de son fils Robert qui, dès 1 enfance, se trouva ainsi en relation avec des hommes non moins recommandables par leur savoir que zélés dans leurs convictions religieuses.
Lefèvre d'Estaple penchait pour la Réforme.
Clichtove, au contraire, était tout dévoué aux doctrines de la Sorbonne, dont il était docteur.
De cette divergence d'opinion entre de tels hommes devaient nécessairement résulter de fréquentes controverses.
Lascaris donna des soins à l'éducation des enfants de Henri Estienne.
Le savant Guillaume Budé, la famille Briçonnet, le premier président J. Ganay, et les trois Du Bellay, furent au nombre de ses amis (1).
(I) A. F. Didot, ouvrage déjà cité.
