ARREST DU CONSEIL D'ÉTAT DU ROY

Du 27 mars 1619, rendu sur les remontrances des agents généraux du clergé, par lequel le Boy ordonne une somme de trois mille livres, pour retirer les matrices grecques que le Koy François avoit fait faire en faveur des lettres et des Universitez de France, et que Paul Estienne avoit depuis vendues ou engagées à la seigneurie de Genève moyennant pareille somme : et ce, pour s'en servir à l'impression des Pères grecs entreprise par le clergé.

Sur ce qui a esté représenté au Koy, en son conseil, par les agents généraux du clergé de France, qu'une des plus grandes gloires de ce royaume estoit d'avoir, de tout temps, chéri les arts et les sciences, que les estrangers seroient venus chercher dans ses Universitez, comme en leur séjour naturel : et que, non-seulement cedit royaume auroit surpassé les autres par la splendeur des lettres, mais aussi par la quantité et curiosité des bons livres et belles impressions tant grecques que latines.

Que maintenant lesdicts estrangers, jaloux de cette gloire, ne pouvant rompre l'amitié et l'habitude que les lettres ont avec les esprits qui naissent en ce royaume, s'efforcent d'eD oster les impressions, qui sont les voix et les paroles des princes, par lesquelles elles traitent et confèrent avec les hommes : auquel effet quelques estrangers ont, depuis peu,

PAUL ESriEiYNL.

acheté de Paul Estienne, pour le prix et somme de trois mille livres, les matrices grecques que le feu Roy François 1" avoit fait tailler pour ornement de ses Universitez et commodité des lettres, avec tant de frais, qu'il ne seroit juste, ni raisonnable même, qu'il importe à la grandeur et à l'honneur de ce royaume d'en laisser emporter choses si rares et si riches, inventées par le bonheur et diligence des feus Roys, ce qui seroit funeste à tous les bons et inviteroit les Muses à suivre ceux qui posséderaient ces ornements et abandonner ce royaume.

Au moyen de quoi lesdits agents supplient Sa Majesté vouloir ordonner que ladicte somme de trois mille livres sera prise de son espargne, pour estre payée comptant audict Paul Estienne, afin que lesdictes matrices soient apportées en cette Universitez de Paris, pour servir à l'impression des Pères et auteurs grecs.

Le Boy en son conseil, ayant esgard à la dicte remontrance, a ordonné et ordonne que, de la somme de six vingt mille livres, naguères fournie ès mains du maistre François de Castille, receveur général du clergé, par le thrésorier de son espargne, pour subvenir au payement des rentes de niostel-de-Ville, assignées au clergé, suivant l arrest du dernier mars 1618, il en sera pris et employé la somme de trois mille pour retirer lesdictes matrices des mains de la dicte seigneurie de Genève, ou de Paul Estienne.

Et d'autant qu'il est nécessaire qu'elles soient rendues fidèlement, veut Sa Majesté lesdictes matrices estre retirées par le sieur de Vie, conseiller audict Conseil d'Estat; et, à cet effet, lesdictes trois mille livres lui estre baillées comptant parledict de Castille, et qu'il soit payé présentement sur la dicte somme quatre cents livres audict Estienne, lequel se transportera en la ville de Genève, pour tel recognoistre et rendre au plus tost fidèle rapport de tout l estât et condition d'icelles.

Et rapportant ledict de Castille quittance dudict sieur de Vie de la dicte somme de trois mille livres, elle lui sera passée

et avouée en ses comptes, qu'il rendra par devant les sieurs du clergé de France.

Fait au Conseil d'Estat du Roy, tenu à Paris le 27 mars 1619.

Signé Mallier.

Après mille et mille nouvelles difficultés, le conseil de Genève écrivit, le 5 mars 1621, à M. Anjorrant « que Ton avait fait avec Paul tout ce qu'il avait désiré. »

Mais, avant de livrer ces matrices, on en fit faire à Genève deux fonles. La bonne foi punique!

Le 6 mars 1632, les nôtres furent enfin, par ordonnance, déposées à la Chambre des comptes.

En 1774, elles étaient rendues à l'imprimerie royale.

Huit ouvrages avaient paru à Genève avec l'indication de l'Olivier des Estienne, de 161 1 à 1618 ; le dernier est une réimpression, format in-16, du Pindare, grec et latin, donné par Henri.

En 1 61 7, Paul avait vendu sa typographie et probablement sa librairie aux frères Clouet.

On croit qu'il passa à Paris la plus grande partie du temps de son exil, et qu'il y revint après la vente de son établissement.

Mais, ferons-nous observer, comment Paul, réfugié à Paris, pouvait-il publier, en même temps, à Genève huit ouvrages avec l'indication de VOtiva Stephanina?

Ses ateliers devaient, dans ce cas, être réjris et

PAUL ESTIENÎSE.

conduits par un proie bien habile et bien capable.

« Les livres sortis de l'imprimerie de Paul en 1611, 1612, 1617 et 1618, dont quelques uns ont de l'importance et semblent avoir nécessité la coopération personnelle du chef de l'établissement, par qui étaient-ils soignés? demande judicieusement M. A. A. Renouard.

« Était-ce par quelqu'un, commis à cet effet et représentant le maître qui, lui aussi, par correspondance, prenait part à ces travaux, et les dirigeait plus ou moins effectivement?

« Ou bien l'officine, en l'absence de Paul, étaitelle mise temporairement à la disposition de personnes y faisant exécuter pour leur compte quelques volumes?

a On peut aussi s'étonner de ce que, pendant ces quinze ans d'absence, Paul, qui n'était certes pas sans habileté, ni comme imprimeur, ni comme éditeur, n'eût laissé, ni à Paris, ni en d'autres lieux, aucune trace quelconque d'un travail y révélant au moins sa présence. Certainement il y a eu besogne faite; Paul n'était pas riche, et il fallait vivre; il fallait entretenir femme et enfants.

« Mais la conclusion certaine que l'on peut tirer de ces observations, c'est que, par sa faute ou autrement, Paul n'eut rien moins qu'une heureuse existence. »

On lit dans les Éphémérides de Casaubon (tra-

3i6 ÉTUDES BIBLIOGRAPHIQUES.

duction de M. A. F. Didot), à la date du 3 décembre 1607 :

« Aujourd'hui j'ai été détourné de mes études par Paul Estienne.

« Fasse le ciel que je n'aie pas à me repentir do mon bon vouloir à son égard !

« Dans sa détresse, je lui ai donné ce dont je pouvais disposer en argent comptant, et je l'ai cautionné pour deux cents écus d'or.

« Plaise à Dieu que ce gage sur la maison des Es- ( ienne ne soit pas perdu , et que, ni moi , ni les miens, n'ayons à nous repentir de cette condescendance ! »

La môme année, au 19 janvier, ajoute le traducteur, dans une autre note, le noble et généreux Casaubou s'exprime ainsi :

« Que Dieu vienne en aide à mon beau-frère Paul Estienne, qui retourne en Dauphiné ! Sa sœur Denyse est partie pour notre petite campagne.

« C'est pour les autres que je vis et non pour moi : tel est mon sort. »

On ignore complètement l'époque de la mort de Paul Estienne.

Quoique la carrière dans laquelle il était entré si brillamment, lui ait été fermée si vite, il mérite qu'on rappelle le vers latin dont il se servit dans une de ses suppliques à l'inflexible seigneurie de Genève :

Clarorum haud unquàm iadignus avorurc.

ROBERT lit EST1EÎSME.

ROBERT ESTJENNE,

TBOISlkilE DU NOM.

(de 4572 a 1644).

Robert III était le fils aîné de Robert II ; il naquit en 1560 et mourut eu 1C30. Il était trèsjeune lors de la mort de son père, et n'obtint qu'en 1G06 l'imprimerie de sa mère, Denyse Rarbe, veuve en sccondesnocesdeMamert Pâtisson.

Avant d'être nommé imprimeur, il termina ses études à Chartres, près de Philippe Desportes, qui lui inspirale goût de la poésie.

Voici ce que dit Lacroix du Maine au sujet du jeune Robert III :

« Il est de fort grande espérance pour estrc si docte et si sçavant ès langues en si bas âge, ce qui est chose commune, du reste, à tous ceux de cette maison, tant ils sont nés aux lettres et désireux d'apprendre de père en fils. Il a composé plusieurs poèmes en grec, en latin, en François, et traduit différents auteurs grecs et latins, la plupart non publiés; diverses de ses poésies sont imprimées dans celles de Desportes. »

Ses impressions sont belles, mais n'ont rien de remarquable.

Son instruction le fit nommer interprète du roi ès langues grecque et latine.

C'était un homme desprit; il avait un talent particulier pour les devises, qui étaient alors fort à la mode. On cite celle qu'il fit à la demande du duc de Sully, grand maître de l'artillerie, quo jussa Jovis, placée au-dessous d'un aigle tenant la foudre dans l'une de ses serres.

En 1624, il imprima la traduction qu'il avait faite des livres I et II de la Rhétorique d'Aristote, sous ce titre :

Rhétorique d'Aristote, traduite en françois par le sieur Robert Estienne, interprète du Roy ès langues grecque et latine; Paris, 162û, in -8°; de l'imprimerie de Robert Estienne, rue Saint-Jean de Beauvais.

« Cet ouvrage fut réimprimé l'année suivante (année de la mort de Robert) et complété par la traduction du IIIe livre, faite par son neveu, fils de Henri 111, seigneur des Fossés, trésorier des bâtiments du Roi et son interprète ès langues grecque et latine; Paris, 1630, de l'imprimerie de Robert Estienne, rue Saint-Jean de Beauvais. »

Cet avocat au parlement, neveu de Robert, fut imprimeur de 1630 à 1633. Ses descendants restèrent étrangers à la typographie.

Robert III, sur ses livres, mettait ordinairement Robertus Stephanus R. F. R. N. pour ne point être confondu avec Robert, son père, et avec Robert, son aïeul. Comme eux, il continua, au reste, de prendre pour marque Y Olivier des Estienne.

ANTOINE RSTIENNE.

ANTOINE ESTIENNE

seul de ce kom.

(de 1613 a 1664.)

Antoine Estienne, fils de Paul, naquit à Genève enjuinl592et mourut àParis en 1674,àl'àgede quatre-vingt-deux ans. Il fit ses premières études à Lyon, vint ensuite achever son éducation à Paris, y fît abjuration entre les mains du cardinal du Perron, et obtint en 1612 des lettres de naturalisation et la charge d'huissier de rassemblée du clergé, avec une pension de cinq cents livres.

En 1635, Antoine Vitré, imprimeur-libraire, lui fut substitué ; mais il parait qu'Antoine Estienne n'aurait pas perdu sa pension, sur la demande qu'il en aurait faite la même année au roi et au clergé.

En 1613, il fut reçu imprimeur, et c'est de cette année que datent ses éditions, dont les deux premières sont :

Les diverses Œuvres de M. le Cardinal du Perron, contenant plusieurs livres, conférences, discours, harangues, lettres, etc. — Paris, Antoine Estienne, M. DC. V, in-fol. Il y a erreur, selon Maittaire, dans la date de cette édition; Antoine n'aurait eu alors, en effet, que treize ans.

Sancti Joannis Chrysostomi opéra omnia, Grœcè et Latine,

ex recensione et cum 7iotis Frontonis Ducœi>S. J. — Parisiis, M. DC. IX. XXXIII, 12 vol. ia-fol.

Les deux premiers volumes furent imprimés par Claude Morel et parurent en 1609, mais cette date fut changée en celle de 1614.

Le volume suivant, Homiliœ in Genesim, fut imprimé par Antoine Estienne.

Eu 1615 Antoine fut nommé imprimeur du roi; en 1630 il fut pourvu de l'office d'imprimeur-libraire du roi à la Rochelle, vacant par la mort de son frère Joseph, décédé en octobre

Il serait superflu de s'étendre ici sur la longue série de cent vingt-cinq éditions sorties des presses d'Antoine, de 161 3 jusqu'à la dernière impression qui date depuis 1664, et dont plusieurs sont importantes.

«Qu'il me suffise de dire, ajoute M. Renouard, que, pendant un si grand nombre d'années, pendant ces labeurs de plus d'un demi-siècle, l'activité d'Antoine ne se démentit pas, et que toutes ses éditions sont exécutées de manière à faire reconnaître le fils et le petit-fils de Paul et de Henri II Estienne. »

Cependant nous ne pouvons manquer de signaler ici la grande et magnifique édition des Œuvres complètes de saint Jérôme, publiées par Fronton du Duc ; le premier livre des Commentaires de

ANT0I3E ESTIENNE

Polybe, par Casaubon, son oncle, 1617, in-8°; la belle édition grecque-latine d'Arislote, 2 vol. in-fol., Paris, 1629, pour la société des éditions grecques dont il faisait partie; une belle édition de Plutarque, 1624, in-fol., qu'il dédia à Louis XIII.

En 1661, il publia un très grand ouvrage, qu'il dédia à la reine mère, qui lui en avait concédé le privilège.

Cet ouvrage a pour titre : Nouveau Théâtre du monde, contenant les États, royaumes, etc., etc.; il forme deux gros volumes in-fol., etc., etc.

Le cardinal du Perron, entre les mains de qui Antoine avait fait son abjuration, lui conserva toujours beaucoup de bienveillance et lui fit imprimer ses volumineux ouvrages.

Il devint membre de la communauté des libraires et imprimeurs le 26 octobre 1618, en fut reçu adjoint le 2 juillet 1 626 et le 8 juin 1 628, et syndic en 1649.

Bien que La Caille, et, après lui, Lottin, dit M. Renouard, ne parlent pas de cette nomination, la preuve semble en résulter d'un mémoire de 14 pages in-fol. (Bibliothèque royale, 1. 890), publié en 1650, au nom d'Antoine et do trois cents libraires, imprimeurs et relieurs de Paris, formant opposition au règlement de décembre 1649, qui, entre autres dispositions, statuait sur

le système des privilèges pour les anciens livres et sur le renouvellement, après expiration, de ceux qui s'accordaient aux ouvrages nouveaux.

« Dans cette pièce, ajoute le savant historien, à qui nous faisons cet intéressant emprunt, on voit, page h , que les libraires qui tenaient pour les privilèges, avaient essayé, mais inutilement, d'écarter le syndic qui leur était opposé, en faisant révoquer par le parlement la procédure de son élection au syndicat, ce à quoi le premier président n'aurait pas voulu consentir; or, ce syndic nommé, dont l'élection est contestée, et qui finalement n'entre pas en exercice, ne saurait être qu'Antoine, lequel, depuis plusieurs années, dirigeait et soutenait cette opposition aux continuations ou renouvellements des privilèges, contre lesquels ilavait obtenu plusieurs arrêts du parlement.

« Après avoir, pendant beaucoup d'années, persisté dans son opposition, Antoine finit par se rétracter à propos des pièces d'un procès en ce genre, entre Josse, libraire à Paris, et Malassis, libraire à Rouen, jugé le 27 février 1664, déclarant que les privilèges des vieux livres et la continuation des nouveaux étaient nécessaires à l'intérêt public. »

Nous avons déjà vu que Robert Ier Estienne, en se retirant à Genève, avait emporté, comme il en avait le droit, les matrices des deux plus petits

ANTOINE EST1ENNE. 333

caractères grecs du roi, gravés par Garamond ; que son fils Henri II les avait engagées pour une somme de 400 écus d'or à Nicolas Le Clerc ; que Henri ne put se libérer de cette dette, et qu'enfin, après de vives et pressantes injonctions de la part du gouvernement français, qui réclamait comme lui appartenant ces types grecs, Paul serait parvenu, à la suite d'un long procès, à se les faire restituer et les aurait rapportés à Paris.

Ces matrices grecques auraient alors été confiées à son fils Antoine, qui, par brevet du 30 décembre 1623, aurait reçu pour ce dépôt une pension de 600 livres sur l'Épargne.

«Antoine, dit M. Aug. Bernard (Les Estienne et les types grecs, Paris, 1836), déjà gratifié d'une pension de 500 livres sur le clergé de France, qui l'avait nommé son huissier audiencier, en récompense de son abjuration du protestantisme, qu'il avait faite en 1612, entre les mains du cardinal du Perron, son patron, reçut, de plus, un logement gratuit au collège de France, à titre de gardien des matrices grecques, qu'on voulait probablement rattacher à cet établissement littéraire, comme leur convenant mieux que la Chambre des comptes, où M. Renouard dit qu elles furent déposées.

« Le logement d'Antoine devait être dans ces vieilles constructions qu'on a abattues en 1836

et 1837, pour faire au collège royal, dans la rue Saint-Jacques, la belle entrée aujourd'hui existante, depuis longtemps désirée et projetée dès 1010, année où furent achetés les premiers terrains sur lesquels, après plus de soixante ans, on construisit cet établissement scientifique.

«Cette fonction si honorable de gardien des matrices grecques du roi suscita à Antoine beaucoup d'ennemis. Il fut môme accusé d'abus de confiance et d'avoir vendu des fontes, inculpation des plus graves pour le gardien d'un dépôt livré à sa probité. »

Voici à ce sujet un arrêt du conseil relatif à ces caractères grecs du roi, lequel semble justifier jusqu'à un certain point cette accusation , et jette une grande lumière sur un fait grave, que nous rapportons ici d'après l'érudit M. Aug. Bernard. On le trouve à la page 35 de son curieux travail sur les Estienne et sur les types grecs de François Ier, Paris, 1856, in-8*(l).

Arrût du Conseil relatif aux caractères grecs du roi.

Sur ce qui a esté représenté au roi, estant en son conseil, que le roy François l,r, ayant faict graver des poinçons et frapper des matrices de plusieurs sortes de caractères grecs,

( 1 ) A rchives générales de France, Arrêts du conseil, E. 1 7 1 8, fol. 93. Cette pièce a été déjà imprimée, dit M. A. Bernard, mais avec la date inexacte du 27 juillet, dans un recueil d'actes sur l'imprimerie royale (vol. in-4' de xii et 2C5 pages), dont il n'a été tiré que cinq exemplaires, en 1815. M. A. Bernard en possède un.

ANTOINE ESTIENNE

eutre autres de celuy appelé gros-romain, et d'un autre plus petit, appelé grec de cicéro, lesdits caractères furent trouvés si parfaits, qu'ils furent appelés les grecs du roy, et ont esté depuis employés aux impressions des ouvrages des Pères de l'Église grecque et des autres anciens auteurs grecs catholiques; mais ces matrices ayant esté, par succession des temps, diverties et dissipées, mesrae transportées dans les pays estrangers par la mauvaise conduite de ceux auxquels ces caractères avoient été confiés, elles auroient, de l'autorité de Sa Majesté, et avec beaucoup de despense et d'application, esté recueillies et enfin déposées au Collège Royal, et mises en la garde des Estienne, lesquels ayant fait fondre quantité des deux sortes de grecs aux dépens de Sa Majesté, Antoyne Estienne les auroit vendus à vil prix à un libraire nommé Lucas, faisant profession de la religion prétendue réformée, qui dit les avoir envoyés à Jean Berthelin, libraire à Rouen, faisant profession de la mesme religion prétendue réformée; et d'autant qu'il importo de prévenir les abus desdicts caractères contre la religion catholique, apostolique et romaine, et qu'ayant esté fondus aux despens du roy, ledict Estienne n'en a pu disposer sans sa permission.

A quoy Sa Majesté voulant pourvoir, le roy, estant en son Conseil, a ordonné et ordonne qu'à la diligence des procureurs généraux de Sa Majesté, lesdits caractères grecs seront saisis et arrestés,en quelques lieux du royaume qu'ils se rencontreront, pour, les procès-verbaux de saisies rapportés, y estre pourvu par Sa Majesté ainsi qu'il appartiendra; a fait très expresse inhibition et deflense audit Estienne, et à tous autres, de faire faire ancune fonto desdits caractères grecs sur les dictes matrices, et, à tous les fondeurs des dites lettres, d'en fondre sans permission de Sa Majesté, à peine de prison.

A fait pareillement deffense à tous libraires et autres de transporter hors du royaume lesdites lettres grecques, à peine d'estre procédé extraordinairement contre ceux qui auront fait ou favorisé ledit transport

A Paris, le vingtiesme juillet 1663.

Signé : Poncet et Ségcter.

D'après ce document, on voit qu'Antoine Estienne n avait pas le droit de faire des fontes, ni de vendre des caractères grecs, sans la permission du roi.

« Peut-être, ajoute le savant historien, pour le punir de sa faute, lui retira-t-on alors la garde de ces caractères ; cependant il semble l'avoir eue jusqu'à sa mort, mais il n'en fit plus usage à partir de 1664. »

Après un demi-siècle de travail, Antoine fut obligé, à cette époque, d'arrêter les opérations de son imprimerie.

Depuis longtemps déjà il luttait, en effet, contre la mauvaise fortune, lorsqu'il se trouva, « non pas seulement dans l'équivoque position d'une médiocrité trop étroite, mais dans les chagrins de la pauvreté. Il était depuis plusieurs années soutenu par son fils Henri V(l). Le 6 octobre 1661, il perdit ce fils, qui, depuis 1646, était imprimeurlibraire et avait été pourvu de la survivance de son père dans l'office d'imprimeur du roi, par brevet du 28 avril 1652, enregistré au parlement le 24 mars 1653, d'après le consentement de la communauté des imprimeurs-libraires, donné le 20 du même mois.

(i) C'était comme fils de maître que cet Henri V avait été reçu, le 23 février, ayant à pcit.e quir ze ans.

ANTOINE ESTIENNE

« Cette mort priva Antoine d'un appui qui lui était nécessaire; il devint infirme, puis aveugle, traîna plusieurs années encore, et, âgé de quatrevingt deux ans, mourut, en 1674, àl'Hôtel-Dieu de Paris. »

Il avait épousé Jeanne Le Clère, fille de David Le Clère, imprimeur-libraire, dont il eut six enfants.

De ces six enfants, cinq moururent très-jeunes.

Henri, le seul qui survécut, expira en 1661, après avoir eu trois enfants.

Angélique, sa fille, existait encore en 1683; elle ne se maria pas ; elle vivait du travail de ses mains ; en elle finit la postérité de Henri Estienne.

Sur ses livres, Antoine mettait : Typographum regium, — Architypographum regium, — Imprimeur du roi, — Imprimeur et libraire ordinaire du roi, — Premier imprimeur et libraire ordinaire du roi.

Sur un volume, Triomphe de Louis le Juste, est cette singulière mention :

Per Antonium Stephanum, proto-typographum regium, et christianissimi Régis bibliopolam ordinarium.

En 1613, il demeurait rue des Carmes, au collège des Lombards; mais, depuis, il habila toujours la rue Saint-Jacques.

Sa marque fut constamment ÏOlivier des Estienne ; on la voit sur presque tous ses livres.

HENRI ESTIENNE