L'IMPRIMEUR
L'imprimeur vient ensuite enlever cette forme de dessus le marbre, et l'ajuste à sa presse. C'est ici que l'on voit la force et le jeu merveilleux de la platine suspendue par quatre colonnes d'airain. Examinez ces jumelles et tout ce qui compose la presse, les deux tympans, les frisquettes, les cordes ou vaches, la vis de l'arbre, la manivelle, le rouleau. Peudanl que l'imprimeur est occupé à tailler avec des ciseaux le carton de sa frisquette, pour que rien ne morde et ne barbouille, son compagnon prend deux balles garnies de leurs laines, que recouvre un cuir cru ; il les empreint d'encre toutes deux, les remue l'une sur l'autre, pour que l'encre qu'il a prise se distribue également; puis il en touche la forme par trois ou quatre coups appuyés avec force. La forme, immobile, n'en est point ébranlée, et conserve toute son encre, qui, n'étant pas fluide, ne perd rien de ce qu'elle a reçu. On étend aussitôt sur le tympan une feuille de papier moite, où deux pointes qui la percent la tiennent fixe et arrêtée : on abaisse alors ce tympan, bien garni de ses blancbets; le pressier le conduit sous la platine, tire à deux fois le barreau; à l'instant sort une feuille, copie fidèle de tous les caractères dont la forme est composée.
D'habiles écrivains rassemblés ne feraient pas en plusieurs jours ce qu'exécute la presse en moins d'une heure; car, sans changer de manœuvre, et par une même opération répétée, vous voyez trois mille feuilles toutes semblables sortir de dessous la presse.
Quand le nombre des feuilles que l'on doit tirer est complet, on lève la forme, et l'on ajuste à sa place celle qui en fait le revers; et pour que les pages se répondent et soient de registre, le papier que l'on veut imprimer en retiration , ou de l'autre côté, est encore arrêté et fixé eu faisant rentrer les pointes dans les mêmes trous qu'elles avaient faits d'abord. L'on recommence après cela la même manœuvre.
Si Ton est curieux de savoir à quoi sert ce baquet dans lequel est eoucbée cette forme toute noircie d'encre, c'est une lessive que l'on prépare. L'eau qui bouillonne dans cette chaudière va être versée sur celle forme; à l'aide de la brosse dont on la frottera, tous les caractères reprendront leur propreté. Retirée ensuite de l'eau, l'on desserrera les coins : le compositeur lèvera les lettres par pincées qu'il distribuera chacune dans son cassetin. Quand il aura rempli les casses vides, il se remettra à son labeur. Toujours en mouvement, il n'est jamais assis.
Ce bassin que vous voyez rempli d'une eau si nette et si limpide sert à l'imprimeur pour tremper son papier, par plusieurs feuilles à la fois. Suffisamment humectées, il les ouvre et les étend les unes sur les autres jusqu'à une certaine hauteur.
Ce poids qui est là suspendu par une corde se descend sur cet aïs, dont on couvre le papier qui a été trempé. En pesant fortement dessus, et un peu de temps, l'eau s'y imbibe partout, et le rend également mollet; car mis à sec il ne prendrait point l'impression.
Voilà quel est notre travail et les merveilles de l'imprimerie. Le monde entier ue renferme rien de plus utile et et de plus précieux. Et je ne sais si les siècles à venir pourront rien produire qui lui soit comparable.
Que les plus grands peintres, réunissant tous les efforts de leur art, nous fassent sonner bien haut les merveilles qui en sortent. Que le sculpteur nous prône que le marbre respire sous son ciseau ; que l'on nous vante enfln les raisins de Zeuxis, le rideau de Parrbasius, les chefs d" œuvre d'Apelle et de Phidias, tous ces miracles de Part vieillissent et bientôt sont plongés dans la nuit des temps, qui les absorbe et les dévore. L'art de l'imprimerie, au contraire, brille d'un éclat qui ne souffrira jamais d'éclipsé. Sa gloire passera d'âge en Age, avec les célèbres écrits qu'elle se hâtera d'y porter. Par son moyen la postérité la plus reculée fera encore ses délices de Cicéron, le père de l'éloquence romaine; de Virgile, à qui Alan loue s'enorgueillit d'avoir donné naissance; d'Homère, si
caressé des Muses, auxquelles il fit tant d'honneur; d'Ovule, si galant, si fripon dans ses amours; d'Horace, qui enchanta toute l'Italie des sons mélodieux de sa lyre; d'Hérodote, cet antique historien, sans lequel nous ne connaîtrions pas les mœurs des premiers âges. Tous ces écrits enchanteurs fleuriront à jamais par l'impression ; elle leur fera braver à tous les ruines du temps.
1545. Benoît Prévost, libraire-imprimeur.
1547. Prévost (Nicolas !•*), libraire.
1545. Prévost {Benoit), frère aîné de Mathurin, libraire et imprimeur. 1565. Prévost (Mathurin), frère puîné de Benoit, libraire. 1567. Prévost (Fleuri), libraire et imprimeur. 1629. Prévost (Claude), libraire et imprimeur du roi. 1633. Prévost [Gilles) , libraire.
ITil. Prévost (Nicolas 11), libraire.
1737. Prévost (N. veuve de Nicolas II), libraire. 1756. Prévost (Louis-Nicolas), fils de Nicolas ÎI et gendre de Pompier, nommé libraire le 18 août. En 1788, il demeurait rue du Hurepoix.
1545. Benoist Prévost fut nommé libraire-imprimeur en 1545.
Il imprima : D. Chrysostomus in Psalmos, in-8°, 1545; Novum Testamenlum grœcum, in-16, 1549, pour Gilles Corrozet ; Histoire de la nature des oiseaux, par Belon, in-fol. orné de belles gravures sur bois, 1555.
Sa marque était une étoile avec une palme et une épée passée en sautoir, avec ces mots : lmperium mortis et vitx.
B. Prévost était un habile imprimeur tant pour le grec que pour le latin.
Mathurin Prévost, frère de Benoist (1565), fit
imprimer : Recueil d'Histoires où il est montré que les
Empereurs et Roys anciens estoientplus riches et plus magnifiques que ne le sont ceux d'aujourd'hui, in-S% 1505 ; Réceptions du Roy Charles IX, et de la Reine Êlisabeth à Sedan, etc., par Charles de Nauteres, in-8°, 1571 ; Guill. Sovirolii brevis et accurata de peste Disputatio, in-8°, 1571.
Claude Prévost (1629), libraire et imprimeur du roi, imprima, avec Pierre Mettayer et Antoine Estienne, aussi imprimeurs du roi, les Ordonnances du Roy Louis XII f, faictes par les Députés des Etats tenus à Paris, en 1614, à Rouen, en 1617, et à Paris, en 1626, 1 vol. in-8% 1629.
Cette famille distinguée de libraires et imprimeurs exerçait encore en 1789 en la personne de Louis- Nicolas Prévost, rue du Hurepoix; après plus de 262 ans d'honorables travaux.
Il y a eu une aulre famille de Prévost. En 1768 Prévost (Antoine) fut nommé libraire : il demeurait on 1788, rue de la Harpe, vis-a-vis du passage des Dominicains.
1545. Jean Dallier, libraire-imprimeur du roi.
Ce libraire, qui demeurait sur le pont Saint-Michel, obtint un privilège de six ans pour l'impression des ouvrages examinés et censurés par laFaculté de théologie de Paris.
Il imprima : Ordre et forme tenue au Sacre du Couronnement de Catherine de Médicis, Reyne de France, in-8°, 1545; Coustumc de Touraine, par M. de Thou, in-4% 1561.
LIBIIA1KES ET IMPIUMEUKS
Il fut pourvu par lettres patentes de sa charge d'imprimeur du roi, pour les monnaies, le 23 avril
HENRI II (de 1547 A 1559).
1547. Estienne Grouleau, libraire-imprimeur.
Cet imprimeur-libraire publia : Traité de la vraye Astrologie, et de la Réprouvée, par David de Final , in-8% 1547 ; les Âmadis de Gaule, in-fol. 1555.
E. Grouleau fut un des imprimeurs et libraires qui publia le plus d'ouvrage de son temps.
Sa marque était une tige de chardons avec ces mots : Patere, aut obstiné ; nul ne s'y frotte, ou bien, endure ou t'abstiens, — ou ne les touche pas, ou souffre leurs piqûres.
Cette marque passa à Antoine Drouard , dont nous aurons à parler.
1547. Antoine le Clerc, libraire.
1547. Le Clerc {Antoine), libraire.
1573. Le Clerc (J(an Jer), libraire.
1627. Le Clerc (veuve de Jean /«"'), libraire. 1557. Le Clerc (David Ier), premier lils de Jean f", libraire et imprimeur.
1605. Le Clerc (David N), deuxième flls de Jean Ier, libraire. 1613. Le Clerc (Philippe-Fabon), veuve de David I/, libraire. 1618. Le Clerc (Jean //), troisième "Bis de Jean /«r, libraire. Il a existé une seconde famille des Leclerc, dont le chef fut Nico'as le Clerc, 1687, dont nous aurons à parler.
1547. Antoinb lb Clerc, fit imprimer i les Anti-
quitté et singularilez du monde, par Pavillon, in-8% 1547 ; Epitome du Droit civil, in- 8% 1554 ; Sommaires des lois, statuts et ordonnances des roys de France, par Michel Bertaud, in-8% 1566,
" Jean Ier le Clerc (1573) , fils d'Antoine, publia la Description de la Pologne, par François de la Guillotière, en 1573 ; Abrégé de Vhistoire de France, en | figures, in-fol. 1608.
David le Clerc (1587), libraire et imprimeur, pu- 1 blia : A/finilates omnium Principum Christianitatis cum Serenissim. Franc. Medicis Magno duce Hetrurix, in-fol., 1587; les Cent cinquante Psaumes de David, latins et français, traduits par Renaud de Beaune, archevesque de Bourges, in 16, 1613.
1548. Guillaume Morel, natif de Tilleul, fut j choisi, dit la Caille, «pour remplir la place d'Adrien Turnèbe, qui luy-mesme le nomma et luy céda son imprimerie, étant reçu professeur royal. »
11 prit la qualité d'imprimeur royal pour le grec. Il commença à imprimer en 1548, avec Jacques Bogard, dont nous avons déj.\ parlé : Fab. Quint ilianm de Institutione Oraloria, in-4° avec des notes de ce Morel, qui imprima ensuite seul : Exveterum Comicorum fabulis, etc., in-8°, 1553; Lilurgir, site Missx Sanctorum Patrum, gr.-lat., in-fol., 1560. Ce livre est très-recherché des savants.
Les Êpistres de saint Ignace, grec, latin, françoys en 1561; Theod. Balzamonis in Canones Apostolorum, Concil gênerai et particularium, etc., in-folio,
1561 ; Sancti Diony$ii Areopag. opéra, grœcè, in-8°,
1562 ; il y en a d'imprimés sur vélin.
G. Morel était un homme docte et habile en son art. Il enseigna la langue grecque et composa divers ouvrages, entre autres : Dictionarium verborum latinorum cum grœcis conjunctorum, etc., in-4° qui fut imprimé par lui-même, et depuis à Lyon, en 1579. Il traduisit du grec le Traité de l'usage des Images, approuvé par le septième Concile général de Nysse (sic) ; le Traité de saint Jean Damascène, des Images; Y Origine des fconomaques, prise de Zonaras, in-8°, imprimé par Morel, en 1562 ; S. Cyprianus vet. lib. repurgatus et libris aliquot auctus à Guill. Morellio, in-fol., 1564.
Il avait ordinairement à la première page de ses livres ce dicton d'Homère, dont se servaient aussi Robert Estienne et Adrien Turnèbe : Ba^.sï r' aya9*i
La marque était un thêta 0, symbole de la mort, avec deux serpents entrelacés autour de ce thêla, représentant l'immortalité; l'Amour, assis sur la branche du thêta, signifie qu'en la mort il faut aimer l'immortalité, avec ce vers :
Guillaume Morel, malgré toute son érudition et ses belles éditions, mourut ruiné à Paris, en 1564- Voici son épitaphe , rapportée par Henri II Estienne :
