LE JUBILÉ DE GUTENBERG

Mais je me trempe : un inocuinenl bien ]ilus durable atteste le Eéoie de ce grand homme.

Cil 'nomment éternel i\uc la Unie sourde du temps, que l'ingratitude cl l'en vie des lionimcs ne parviendront jamais à détruire.

C'est le développement du génie dans tout les genres que l'imprimerie a facilité, les lumières qu'elle a répandues et qu'elle va répandre encore chez lu commun des liomme? ; l'cfprit iiliiiosophiiiuo qu'elle |iro[iiige ; rr? idées bardies et sublimes, l'espoir du juste, l'effroi du méchant, qu'elle colporte rapidement d'an polo à l'autre, cl que les louis et les remparls, les fleures, les mers, ne sauraient arrêter dans leur marche.

De célèbres astronomes, Lalande, Von Zacli, Bade, sont convenus d'attacher le nom de Gulenbergàla première planète qu'ils découvriraient dans les régions céleste s.

Ils acquitteront la dette de l'humanité (1).

Il était juste, de notre part, de payer un large tribut d'admiration à Gutenberg, en rapportant les derniers honneurs rendus à son génie; maintenant, nous parlerons de ses deux associés, nous poursuivrons leur histoire qui mérite assurément toute notre attention/car ils ne sont pas moins dignes des regards de la postérité, qui leur est redevable de leurs labeurs, de toutes leurs veilles, et qui étaient certainement doués d'un savoir relatif, presque égal à leur intelligence supérieure.

Nous ne chercherons pas à nier que Jean Fust ne fut un homme Apre à la curée, plus prévoyant et intéressé dans ses traités avec Gutenberg, que ne le commandent les prévisions et les lois ordinaires de Ja plus simple délicatesse; mais on aurait grand tort, selon nous, de ne le considérer que comme un avide usurier, ne visant qu'à la rentrée fructueuse de ses fonds chèrement avan-

(I) Mous ne savons, à vrai dire, si ce genre d'illustration en vaut un autre, tant est grande maintenant la multiplicité de ces astres. Chaque astronome Teut avoir sa découverte planétaire, et quand on n'en trouve pas, on en invente, avec la ressource dédire anx curieux sceptiques : ■ Calculei et allei-y voir vous-mêmes. •

L'IMPBIBBHIE, 111.

ces. Fust était orfèvre, habile à travailler les mélaux , ingénieux par nature et la pratitjue, ii mit donc lui-même la main à l'œuvre, tandis qu'il ouvrait sa bourse. Gutenberg, on l'a déjà remarqué, était essentiellement un esprit spéculatif, auquel les moyens manuels d'exécution faisaient souvent défaut ; Fust savait conduire l'outil, connaissait la fonte des mélaux, leurs degrés d'alliage, et la postérité n'a point séparé son nom de celui de son coassocié, tout en accusant la duplicité de son esprit commercial.

Quant à Pierre Scliueffcr, il était né homme de génie, et s'il ne trouva pas le premier le principe de l'imprimerie, il imagina de tels procédés, perfectionna avec tant de bonheur les premiers essais de l'art, que son mérite équivaut à la gloire de la découverte elle-même, restée jusqu'à lui dans l'enfance, et nullement en état de répondre aux besoins.

Gutcnberg disparu de la scène, l'honneur de veiller et de présider aux destinées de l'imprimerie, revient à Fust et à Schœffer ; on aurait mauvaise grâce à no pas lo reconnaître hautement.'

« Nous avons vu, ajoute M. Ang. Bernard, a qui nous empruntas les toits intéressants qui vont suivre, que Fust avilit je 16 les yeux sur SctiœOcr pour remplacer Gutennorg dans la direction do l'atelier typographique crée par ce dernier.

Pour se l'attacher plus série use m ont, Fust, qui reconnaissait l'activité étiolaient de cet ouvrier) t), lui donna le litre d'associé, sa réservant toutefois a lui-même lo premier rang dans l'association et la propriété exclusive de l'imprimerie.

(I) Ouvrier, est-ce bien lé le mut propre, dans lo sens que nous lut allriliuons généralement, par lequel on doit désigner un homme comme ScliœQer. Il est probable que, pour trouver lo moyen de graver les poinçons lui-même et an cachette, de les frapper sur des matrices de outvre, d'imaginer les moules pour la fonto des earaeleres, lesquels

DigilizBd b/Cooç

FUSÏ ET SCHOEFFER. 275

Mais bicnlnl Schœffer devint l'urne de l'atelier, et quoique son nom ne li^nrp qu'en second Orrlrn dans les in^criplions, c'est il lui seul que revient l'honneur de L'exécution des publications faites au nom des deui associés.

Pierre Scuœffer naquit tors 14-51}, 4 Oernsheim, petite ville située sur la Jthin, dans l'électoral de Mnyence; de la vint qu'il prit fouvcntle nom do Gernslieirn el m^nic Je M.ivenef!, bcauMup plus connu à l'clniogEr que celui du lieu où il était ne, d'ailleurs très-voisin de cette ville.

Dés qu'il eut atteint une vingtaine d'années, Scho'ffar vint suivre les cours de l'Université de Paris, qui était déjà depuis plusieurs siûclcs la plus célèbre du monde, et où tout homme d'intelligence aspirait à passer quelque temps.

La bibliotbèquo de Strasbourg possède encore un vieuï manuscrit date de cette époque où on lit la souscription suivante, dont ScncepQiit a donné un fM-simiic ; « HU f.i' f.aii timtixtn librai m Uim rsdris gurjtii smt t^cc (li-e? i'ij.jv.t); a-mj,k:t per m l'ttrm ifc GerMLkdm, (finis Je iinj'^iix, M. CCCCXI IX, iugterioiisuwi. Itimysitate Parisiens;. i>

On ignore à quelle époque SckirtTer quitta Paris, mais on la voit en lias figurer à Mayence dans le procès de t'ust contre Gutenberg.

Si l'on en juge par le rôle qu'il joua depuis dans les fastes de l'imprimerie, on a tout lieu do croire que Sctusner était employa depuis quelque t'.'inps (liïns l'iiti:lier de Gutenberg et y avait acquis une- certaine importance.

]j y exerçait probablement la profession de cnlligraplio, (iutenberg avait besoin, en effet, d'artistes pour écrire les rubriques el peindre les capitales ornées do la Bible; il est donc très-po^ilile qur ÈcIwirL'i 1 ail i-fé chargé de ce soin ; el te qui vient à l'appui de celle opinion, c'est que c'est Justement par un procédé destine à suppléer au travail des calli-

sont restés les mémos aujourd'hui, Il est probable que oet liomme supérieur était dessinateur et graveur, attaché à l'atelier deFost, l'orfévre, et que celui-ci l'initia insensiblement à la conduite de l'imprimerie à, laquelle on procédait par tâtonnements. 11 éf ait sans doute aussi d'une condition honnête et d'une certaine éducation, car l'avise" Faust aurait préfère, nous le supposons assez honnête pour cela, faire un sacrifice d'argent pour t'ai tact icr Si-lui'ffer, pluti'it que d'aventurer le bonheur de M fille et sa propre dignité, s'il n'eût réuni toutes ces qualités.

graphes, dont il avait pu se rendre compte, qu'il se signala dans la typographie. ■>

En abandonnant, dans leur partage à l'amiable, à Gnlonberg les anciens caractères peu nombreux, ainsi que les deui grandos entreprises commencées avec leur concours, la Biile de trente-sir lignes et le Catlit-tiran, ils pensèrent que Gulenberg ne pourrait, avec des moyens aussi insuffisants, terminer ces opérations avec rapidité.

En conséquence, Faust cl ScliasUor pensèrent qu'ils pourraient devancer Gulenberg par leur activité; les fonds qu'ils possédaient, ot surtout au moyen de leur nouveau procédé pour fondre les caractères; ils savaient d'ailleurs que leur édition de la Bible l'emporterait en beauté sur celle de leur concurrent, qu'ils pourraient vendre leur édition moins cber, parce quo leur Bible avait quarante- il eus lignes, tandis que celle de Gulenberg en aurait trente-six, que leurs caractères étant moins gros, donneraient par conséquent moins de feuilles, que formant moins de feuilles, leur livre emploierait moins de papier et de vélin, dépenses alors très-consï dérailles.

Faust et Sciusffer publièrent en Ii57 le premier livre connu jusqu'à ce jour par l'indication d'une date précise, du nom du lieu et de; imprimeurs : c'e6l le Psautier Je Magtne», volume grand in-fulio, considéré comme un chef-d'œuvre dans son genre ; cet ouvrage fait époque dans l'histoire do la librairie et de l'i ai prime rie.

Avec quelle sorte de caractères a-t-il été imprimé ? Cette question partage encore les savants; mais tout porte à croire que l'on a employé des caractères mobiles en bois (1 ), dont le nombre a dû être considérable, puisqu'il en fallait 640 pour une page et 2,560 pour une feuille.

Ce volume se compose de 73 feuillets; il est décoré de 288 capitales ornées, gravées en bois avec une grande

(t) L'eiamen attentif, dit M. Amn.Firm. Didot, que j'ai fait des exemplaires du Psautier de H57, appartenant l'an a la Bibliothèque Richelieu, l'autre nu Brilish Jfuseum, me donne tout lieu de croire que l'exécution de ce premier livre, Imprimé avec date, est duc au procédé que j'ai précédemment indiqué, comme avant été invente par Gulenberg, après son association avec Dritzeh.cn.

FOST ET SCtltlEt'FER.

délicatesse, et tirées en rouge lorsque les ornements sont en bleu.

La lettre capitale la plus grande se trouve sur la première page. Elle est la seule imprimée en trois couleurs, bleu, rouge et pourpre, et a, en y comprenant les documents,'^ millimètresdehaut, suri 08 de large; elle représente un B entouré d'arabesques, de feuillages et de fleurs; dans un des jambages, se trouve un lévrier courant après une perdrix au vol.

Voici la transcription qui se trouve imprimée en rouge au verso du dernier feuillet :

Presois Spdtmarm (f q'it Psiilmorum) Codex.

Vemattttc car-ii.ihnai tordus ritbriviiioiubusvie «iflincnfer distindus, oditiiïeniiûne arlt/îcios'i iiniriw.!i'}i <!■; dnraderi^mîi.

àiitqyi cotai «lia mrod'OH sic ffligiatus, ci ci otscbimn Dci, industrie rsl cmsummatus, per Maimeia l'ouït, àvm masuntmum, et Petmm ScAotfer de

Awllommi tiùlittim CCCCLVH, iti vigilii issumjjfiOTiî.

On ne connaît que six exemplaires de cette édition, et tous renferment quelques variantes.

Deux ans plus tard, Fust et Schœffer en publièrent une autre édition exécutée avec les mûmes caractères que la première, renfermant i J16 feuillets.

Il en subsiste encore aujourd'hui huit exemplaires, dont un se trouve à la bibliothèque Richelieu.

Le Psautier du 31 août 1490 a été imprimé par Pierre Schœffer seul, avec les mêmes caractères que ceux de l'édition de 1457 et 1459, mais plus usés.

Les ornements des capitales sont en couleurs rouge et verte.

U est probable qne ce sont les bénédictins qui en ont fait les frais, parce que dans la souscription on lit : a ad laudem Dei oc honorem S. Benedicti. »

11 en donna un autre en 1502, au mois de février, avec

la mémo sousciiplion et les mimes curacliircs que ceux de 1437. Il y en a un exemplaire au chœur de lu cathéilrale à Mayencc. C'est le dernier ouvrage qu'il ait publié et imprimé, o

DES LIVRES IMPRIMÉS PAR GUTENBERG , m:ST ET SnMŒFt'i-.ii ET PAR CES DERNIERS SEULS.

Le nom des pères de l'imprimerie ne se" voit point dans les premières éditions de leurs livres, fuites avant 145;>. La raison en est qu'ils pensaient d'abord vendre leurs productions typographiques comme des manuscrits, et en tirer un prix aussi élevé. Aussi, tant, nue l'association fut commune entre eux, ils tinrent avec soin* leur secret I! i t caché, pensant que la moindre indication, en révélant intcmpestivementlos procédés nouveaux, aurait nui à leurs intérêts.

Il est bon de faire remarquer que depuis août 145", jusqu'en février 1466, les noms do Fust et Schœflcr figurent seuls accolés, vu que Gutenberg n'était plus alors leur associé. Mentel, dans ses Origine Je la ti/jioyra/i/ti<.' } imagine une sihiailih'e raison pour impliquer m fait : c'est que Gutenberg et Gensfleich, dit-il, étaient trop peu aisé.-; pour figurer, sans doute avec honneur dans la souscription des ouvrages sortis des presses communes à la société (1).

scriplionibus Cuterbergii illius,' oui Gensfleich, nomina non eiprimontur.iedùt pluTimumh'austi etSchtjfcTi, Ratio esf m'mirum quad m patiperrimi erant, ntc diwleî. {Originel typographie, p. 5T.)