SOLS HENRI IV

neur du Lyonnais , et c'est là que pour expliquer

comment cette montre n'avait pas eu lieu depuis

dix ans , il est dit :

« Dix ans sont passez que noslre chère muse sommeilloil dans le sein du repos : quelques harpies s*efforcoient d*abaisser sa gloire, lempeschant de paroistre sur le (hrosne de Thonneur. »

^ Une cérémonie plus sérieuse et dont rien jusqu'à la révolution ne troubla le retour annuel, c'est la fête de mai. Partout elle était célébrée avec pompe et allégresse, mais c'est à Lyon encore, dans cette ville si complètement hospitalière à l'imprimerie , à se^ plus beaux travaux comme à ses joies , qu'il faut la chercher pour la retrouver dans toute sa splendeur.

Delandine, bibliothécaire de la ville de Lyon, dans son livre De la Milice et de la garde bour-geoise de Lyon, nous a fait le récit de celte fête en l'année 1529, la même qui fut l'occasion d'un hommage public rendu au maréchal de Trivulce, et le prétexte de quelques jolis vers de Clément Marot.

« Les imprimeurs de Lyon, dit donc Delandine, faisaient ordinairement planter un mai devant rhôtel du gouverneur; et le plus célèbre, parce qujl fut consacré à un homme distingué par ses services, est celui qu'ils plantèrent en 1529 devant la porte de Théodore TrivulQè. Ce guerrier recommandable, après «voir donné des preuves éclatantes de sa valeur dans les batailles d'Aignadel , de Ravenne, et au siège de Parme, obtint successivement les gouvernements de Milan et de Gènes. François P% qui savait connaître et employer les hommes utiles,

173 LÀ LIBRAIRIE ET LiMPRIMERIE

maréchal de France après la mort du maréchal de La Palice, le rappela près de lui , et lui donna le gouvernement de Lyon. Ce fut avec la plus grande pompe qu*on planta un mai à Tenlrée de son palais , et le célèbre Clément Marot fit pour cette fête les vejrs que voici .*

Au ciel n'y a ni planèlc ni signe

Qui si k point sait gouverner l'année ,

Gomme est Lyon , la cité gouvernée

Par toy Triyulce, homme cher et insigne;

Tu nous adonc la liberté donnée^

La liberté, des trésors le plus digne;

Heureux vieillard, les gros tambours tonnaos,

Le Mai planté, et les fifres sonnans

T'en ont loue et t'en ont rendu grâce, n

Toutes ces fêtes prennent une bien plus grande importance, et rayonnent d'un hien plus vif éclat quand on se remet en mémoire le rôle que joua rimprîmerie dans Thistoire industrielle de la grande cité lyonnaise et Finfluence qu'elle eut siu* Taccroîssement de son importance politique et littéraire et sur sa richesse commerciale.

Depuis 1473, année de Tintroduction^ du grand art dans l'active cité, jusqu'à la fin du dix-huitième siècle, les presses lyonnaises n-'eurent presque pas de moment de relâche. Lyon commence par être le centre, l'entrepôt typographique de tout le miëi de la France. La Provence tout entière va s'y faire imprimer; le parlement d'Aix y envoie ses édits à mettre sous presse, les évoques y font rééditer les livres d'office de leur diocèse. « Des privilèges, lisons-nous dans un très-curieux travail qui fait

sous HENRI IV. 173

partie des Mélanges biographiques et littéraires, publiés à Lyon en 1828, în-8**; des privilèges furent accordés à quelques-uns des libraires d^Aix en 1S39 et 1S4S par François P"", qui avait donné en 1536 à Antoine Vincent, imprimeur à Lyon, la permission pour trois ans d'imprimer les ordonnances du pays de Provence (*)...»

Il était donc naturel que les ouvriers imprimeurs de cette grande cité de Lyon, comprissent le rôle très-actif de leur industrie, dans tout ce qui s^opérait autour d^eux. De là leurs manifestations ou joyeuses ou malignes, leurs plaisants devis et colloques, expression de leurs sentiments ou de leurs espérances : à l'imitation des leçons de la Mère-- Sotte, au moyen âge en fex*mentation, les modernes compagnons de la presse faisaient aussi parade d'esprit et d'à-propos.

Nos mœurs publiques ont certes gagné depuis , en thèse générale , mais leur uniformité qui pèse comme un manteau de plomb sur la société, fait regretter, par la pensée, ces manifestations de nos pères, et qui n'étaient pas exclusivement le partage encore des imprimeurs , mais ceux-ci y mettaient un certain sel , apanage de leur profession exceptionnelle , qui témoignait en leur faveur, et tournait au profit de la perfection de Fart»

(1) Paul Lacroix, déjà cité.

\7i LA LIBRAIRIE ET L'iMPRiMERIE'

XVIP SIÈCLE.

LOUIS XUl, 1610 A 16i5.

Après les digressions auxquelles il paraissait nécessaire de se livrer un instant, nous rentrerons en matière, en parcourant le tableau des nouvelles vicissitudes politiques et législatives, coucernant rimprimerie et la Librairie.

Nous sommes ainsi arrivé à la troisième époque des règlements sur la Librairie et llmprimerie, cette époque est la plus certaine de toutes.

François P*" a toujours été regardé comme le restaurateur des lettres en France.

II doit cette qualification, sans doute, à la protection particulière qu'il accorda aux gens de lettres : il en amena d'Italie, il en attira des autres pays étrangers ; ils étaient accueillis à la cour, cette protection particulière les fit de même considérer dans le ro)^aume, et ne contribua pas peu à Favancement des sciences et des arts, ils marchaient à grands pas vers leur perfection ; mais cette rapidité dans leurs progrès fut principalement due à Tin-

sous LOUIS XIII. 17b

ventîon de rimprimerie , qui était déjà Irés-florissante lorsqu^il monta sur le trône.

Depuis cette époque les sciences parvinrent insensiblement à^cel éclat qui préparait en quelque sorte le règne de Louis XIV, règne brillant qu'on peut comparer avec les siècles les plus beaux d'Athènes et de Rome.

L'avènement de Louis XIII à la couronne sembla le précurseur de la gloire de son successeur.

Au milieu des troubles , dont le commencement de son règne fut agité, il s'occupa de la littérature renaissante, et dans le temps même qu'il était occupé à étouffer les semences de la discorde, Louis XIII ne négligea rien de tout ce qui pouvait procurer l'illustration de la France littéraire ; pour y parvenir plus sûrement, il jeta un regard sur rimprimerie et la considéra, en même temps, comme une source également féconde de bien et de mal , et sous ce double point de vue il s'occupa à lui donner un nouveau lustre, en même temps qu'il cherchait à en corriger les abus.

Si le roi Henri ÏV, dont le peuple conserve toujours un bon souvenir, ne fit rien ou du moins pas grand chose pour adoucir les rigueurs du code sanguinaire des rois ses prédécesseurs, envers les malheureux libraires et imprimeurs, du moins rhistoire n'a pas à lui reprocher de les avoir aggravées. Louis XIII, qui lui succéda le

mars 1610, aurait bien dû imiter son exiemple.

Nous avons vu que dans le XYP siècle^ malgré toutes les pénalités les plus barbares, malgré tontes les restrictions apportées à la libre expansion^ la pensée écrite, par les édits et ordonnances des rois, par l'intolérante Sorbonne et par ses amiliaires aveugles TUniversité et les Parlements, le commerce de la Librairie avait pris d^immenses développements, grâce aux efforts énergiques, intelligents et courageux , d'imprimeurs et de libraires qui, aux dépens de leur vie et de leur fortune, parvinrent à éluder ou à éviter la barbarie d'un pouvoir t3rrannique, craintif et ombrageux.

Le XVII* siècle nous offre bien encore des libraires et des imprimeurs instruits, érudits même, mais ils sont peu nombreux : il semble qu'il y ait parmi ces nobles enfants de Guttemberg, lassitude d'une lutte toujours périlleuse contre le pouvoir, découragement, et par suite, relâchement dans le soin de leurs publications : aussi les éditions du XVIP siècle se ressentent-elles d'un tel état de choses^ elles manquent par la correction typographique. Pour y remédier on fut forcé d'avoir recours aux errata, ce fléau, ce désespoir des savants , fléau qui commença alors à briller pour se perpétuer jusqu'à nos joiu's, dû à Fignorance ou à l'incurie des imprimeurs.

Par ordre du l^^tVsov^TkX l'Université donna son

sous LOUIS XIII. 177

ayisy en I6I45 sur la réception des fils de maîtres imprimeurs qui sont exemptés de tous frais ^ mais non de l'examen, qui constate leur capacité et suffisance.

Un arrêt du Parlement de Paris, du 26 mai 1615 :

« Ordonne que les apprentis libraires et imprimeurs , seront tenus de demeurer en la qualiié d'apprentis le temps et Fespace de quatre années entières.

Nul libraire et imprimeur ne pourra tenir apprentis qui soient mariés.

Ne seront les enfants des libraires et imprimeurs, sujets à Tapprentissage. »

A cette époque les chances de profit étaient plus grandes pour les éditeurs , que de nos jours. Ils n^'avaient presque jamais de droits d^auteur à payer. Pensionnés ou soutenus par le gouvernement, par quelques grands seigneurs ou par des corps privilégiés , tels que le clergé , les écrivains avaient rarement besoin de demander leur subsistance aux produits de leur plume.

En 1618 une révolution s^opéra dans la librairie parisienne : Fancienne confrérie des clercs en librairie, jurés de FUniversité, sentit le besoin d'une épurafion.

La sévérité dans les examens sur la capacité et l'instruction des libraires s'était relâchée : la médiocrité avait pris le dessus sur Férudilion, elle s'était glissée dans les rangs des imprimeurs et des libraires ; d'une autre part, ce qui fixait sur-

tout Tattention des hommes judicieux du corps de la Librairie, c'était le nombre toujours croissant des nouveaux libraires qui , comme membres et suppôts de rUniversité, jouissaient de tous les privilèges accordés à la communauté et par conséquent étaient exempts des taxes.

Cet état de choses excitait de vifs mécontentements. Une résolution héroïque fut prise par la communauté des imprimeurs et des libraires; la résolution fut prise d^ine épuration, et de constituer sur de nouvelles bases, les statuts de la communauté, plus en harmonie avec sa propre dignité.

Quelques détails sont essentiels pour faire connaître toute l'importance de cette révolution.

Les libraires de Paris avaient alors la plus grande influence sur le commerce de la Librairie; plus à portée de communiquer avec les auteuï^s^ ils étaient en possession d'imprimer presque seuls les ouvrages nouveaux; ils obtenaient plus facilement des lettres de continuation, à Fexpiratiou des premières.

Les libraires de province prétendaient que ces continuations étaient contraires à l'industrie et à la liberté; les libraires de Paris eux-mêmes, ceux qui n'avaient pas la confiance des auteurs, se joignaient aux libraires de province, et toutes ces clameurs firent enfanter les lettres patentes du 9 juillet 1618.

SOLS LOUIS XliL i79

Voîci à ce sujet ce que nous trouvons dans un ouvrage du temps :

« Le mereredy 24 mai 1617, les syndics et gardes de la Librairie présentèrent une requête à Henri de Mesme, alors lieutenant civil de la prévosté et vicomte de Paris, dans laquelle ils exposèrent qu'il se commettait un grand désordre et confusion en cette ville et faubourgs , au fait des dicts libraires , imprimeurs et relieurs , à cause de la grande quantité d'iceux, et principalement quand il se fait quelques assemblées pour résoudre des affaires de la dite communauté ; et ils lui demandèrent la permission qu'il leur fut permis de choisir et appeler, par les dicts syndics et gardes, dix-huit des plus anciens dudict corps ; à sçavoir, six libraires-jurés , six libraires non jurés , six imprimeurs, aveciceux, les dicts syndics et quatre gardes, pour être par eux avisé ce qu'il conviendra faire, tant à la conservation de leur état de libraires, qu*à l'impression des livres et libelles diffamatoires, que es procès qui peuvent subvenir, et autres choses généralement, quelconques, et que ce qui sera par eux fait, accordé et arresté, soit exécuté , comme si la communauté entière y eut été appelée. »

Le lieutenant civîl ordonna que la requête fut communiquée à notre substitut ; et sur ses conclusions, il intervint une ordonnance conforme à la demande.

L'assemblée eut lieu ; les trois quarts et plus de la communauté des libraires, imprimeurs et relieurs y furent présents ; on choisît dîx-huit personnes , et on leur donna pouvoir de procéder à un règlement : « qu'il est besoin de faire pour la conservation de leur état, et obvier aux abus et

aux malversations qui se commettent en la dicte Tocation, et que ce qui seroit fait par les dictes personnes esleues > seroit et demeureroît stable, comme si tout le corps avait été mandé» »

Les dix-huit députés, en conséquence, ayant prêté serment devant ledict sieur lieutenant civil, s^assemblèrent à différentes fois, et après avoir mûrement délibéré^ ils rédigèrent un projet de statut capable de remédier aux différents abus qui s'étaient introduits dans la Librairie.

Ce projet fut adressé au roi par forme de remontrance, et le corps de la Librairie le supplia de vouloir bien le reyétir du sceau de son aotorité en lui accordant des lettres patentes.

Après quelques formalités, le roi accéda à cette requête et fît expédier ses lettres en conséquence ^ le 9 juillet 1618, et qui furent enregistrées an Châtelet le 13 du même mois.

Voici ce qui résulta de cette résolution prise par le corps de la Librairie.

L^ancienne confrérie des clercs-lîbraîres-jorés en rUniversité fut dissoute ; elle fut réorganisée sur de nouyelles bases ; elle se forma en Communauté uniquement composée de Lu^rairss et d^lM-