GUTENBERG S* ASSOCIE AVEC FAUST. 2A

{ChrwUfuedi Cùkgne, 1499), Daniel Specklin (ChroniquedeStrasbourg, 1 580), Adrien Janlns (Baiaoiay Lugd. Batav., 1588), Scriyerias(JTarfem, 1628), Boxhornios^ Lugd. Batay., 1640. (Ces deux historiens, nés à Harlem, ont dû tout natarellement plaider la cause de leur ville natale). Elies, Radgersiufl, Bagford, Marie-Ange Accurse, Seiz, Scaliger, Volcker Koorobert, Guiceiardini, Tisser, Lambeth, Wagenaar, Henri Schor, Méerman.

Les historiens qai tiennent pour Mayence sont : Serarius, Rœbler (Leip8o 17il),MaUenkrot(Gologne,1639), Trithème(151i),Schelborne, Bfatthieu Jadex (Copenhague, 1566)^ Conrad Celtes, Scbaepflin (Vindiciœ typograpkicx^n 50, ïiï-'i^)y Philippe de Legnamine (ÂnnàUs^ 1458), André Riyin (Leips., 16i0), Heryie Salmuth, Casimir Oudin, Heinecke, Breitkopf, Panzer (Leips., 1722); Nuremberg (1793 et 1794, 2 yol. ia-40), Samuel Palmer, Atkins, Schwartz (1740), Fischer (1802, in-40), Joaunis {HUU de Mayence), Fournier, Paris, Barbou (1759, iQ-8®), Daunou, (1802, iii-8«), Lambinet (AecAercAes sur Vimprimerie, Bruxelles, an VU ; Porthmann (Paris, 1808).

Les auteurs qui accordent le mérite de l'inyention à Mentel, de Strasbourg^ sont : Gabriel Naudé (Paris, 1650), Adam Schrog (1640).

GuUlaume Tenzel dit, dans une dissertation écrite en allemand, que Gutenberg créa à Strasbourg, sa patrie, en 1440, l'art qu'il perfectionna à Mayence yers 1450. Prosper Marchand (1740), Jean Wimphelliog (Strasb., 1501); cet auteur ayance que Jean Gutenbergest l'inventeur, et Mentel, compagnon de ses travaux ; Mercier, abbé de Saint-Léger {Suppl. à P. Marchand),

Parmi ceux qui pensent que ces deux dernières villes, Strasbourg et Mayence, ont pu donner naissance à l'imprimerie, mais en l'entendant néanmoins en différents sens, on compte La Caille, Chevillier et Fournier, en France; de Maittaire, Besold, chez les Allemands; Palmer et Middleton, chez les Anglais; et Orlandi, en Italie.

Mais le seul auteur duxvi** siècle qui mérite d'être consulté, c'est Arnaolt de Bergel, correcteur d'épreuves, plus instruit et plus précis que ses prédécesseurs.

Il a publié à Mayence, en 1541, un poëme latin sur la chalcographie; il en fixe Torigine à l'année 1450, et signale Gulenberg à Strasbourg, faisant ses premiers essais, et perfectionnant Tart à Mayence, aidé de Fust et de Schœffer, qui, le premier, y fabriqua des matrices dans lesquelles il fondit des lettres (l). »

(1) Capelle, Eûtoire de l'imprimerie, In- 4% 1828. Ouvrage qui malheureusement n'a point été achevé.

lu.

<24d L*IBfPRIMERIE» UI,

Maintenant va commencer à se développer le fond du caractère rusé^ ambitieux et machiavélique du riche ban* quier Fust.

Par Tacte de société dont nous avons déjà parlé, acte des plus léonins, Fust pourra, si Gutenberg ne lui rembourse pas à jour fixe les sommes qu'il lui aura avancées, s'emparer du matériel de son imprimerie qui lui a été mise en gage; il saura bien encore le contraindre à se dépouiller à son profit de la gloire d'avoir découvert et inventé l'art de la typographie. Voyons-le à rœuvre.

Sous le prétexte que les résultats promis par Gutenberg n'aboutissaient à rien de très-remarquable, sous celui encore plus spécieux que l'un de leurs ouvriers, très*habile calligraphe et fondeur de grand mérite, avait surpris les secrets de Gutenberg, quMl pouvait les divulguer et en faire son propre profit, Fust contraignit son associé, déjà effrayé par Tidée d'apprendre qu'on pouvait lui voler ses secrets, à recevoir dans leur société comme troisième intéressé cet habile et intelligent ouvrier.

Un nouvel acte de société fut en conséquence rédigé. Dans cet acte, Fust eut le double soin de se faire privilégier comme bailleur de fonds, ayant en gage le matériel de rimprimerie, et comme seul inventeur des procédés^ les réserves faites aux dépens du nouvel associé.

Gutenberg dut souscrire à ces dures conditons, parce que les 800 florins d'or étaient dépensés , que tout par conséquent allait être perdu pour lui : mais il mit pour condition' expresse que Fust lui prêterait 800 autres florins d'or.

Tout cela fut exécuté.

Fust prêta les 800 florins d'or à Gutenberg : et il donna sa fille unique, Caiherine Futhing, en mariage à Pierre Schœfler, qui était, il est vrai, un homme d'une incontes-

6UTENBBRG S^ASSOGUS AVEC FAUST. W

table valeur^ mais dont la conscience était des plus élastiques, comme il le prouva bientôt après. Achevons donc de faire connaître Pierre Scbœffer,

PIERRK SCHOEFFER, OU OPILIO, IL PERFECTIONNE LES PROCÉPÉS DE l'imprimerie. DÉTAILS A CE SUJET.

Pierre Schœffer était, à ce qu'il paraît, un habile calligraphe» s'employant à Paris, vers 1449, à la transcription des manuscrits. Il vint ensuite à Mayence chez Faust, qui l'admit dans les secrets de Fimprimerie. Peut être fut-il initié au nouvel art en sa qualité de calligraphe dont pouvait avoir besoin Gutenberg et son associé pour décorer leurs produits typographiques, car on sait que pendant longtemps on laissait aux écrivains de profession le soin de tracer les initiales, les tirets et les alinéa, à l'instar des manuscrits, d'abord pour faire acheter les nouveaux livres comme faits à la main, puis, comme par habitude, on conserva longtemps encore ce genre d'ornements.

Quoi qu'il en soit, on s'accorde à reconnaître que Pierre Schœffer était doué à un haut degré d'un esprit ingénieux et surtout pratique, qu'il perfectionna les procédés imparfaits et lents jusqu'à lui de la fonte des caractères, qu'il inventa les moules à la main^ ou la fonte telle qu'elle est pratiquée de nos jours. La lettre frappée en creux au moyen de poinçons d*acier, sur des carrés de cuivre, auxquels on donna le nom de matrices^ reparaît en relief, d'une hauteur et épaisseur à la fois unies et égales. Cette découverte, amenée sans doute par réflexion sur la contexture des premiers types, fut à ceux-ci ce que l'impri-

248 LIMPRIMEEIIE, III.

merie était à la calligraphie, et demandait^ non plus précisément des efforts presque surhumains degénie^ mais la plus étonnante des sagacités. Schœffer polit le diamant du premier coup. Gomme toutes les grandes inventions, les combinaisons en parurent simples; c'est aussi la marche de la nature elle-même dans ses plus étonnantes merveilles, et c'est frappé de ces nouvelles et heureuses applications des procédés de la fonte des caractères, si soudaine^ opérée par un jeune homme, que Gutenberg a fait allusion dans la phrase du Catholicon où il dit que « Dieu cache souvent aux savants ce qu'il fait trouver aux enfants, d

Il est fort croyable que cette invention de Schœffer, la nouvelle position où elle le plaça vis-à-vis de Fust, son beau-père futur, et toujours prévoyant calculateur, devint la cause de discussions qui hâtèrent la dissolution de la société, le 6 novembre 1455.

Gabriel Naudé nous dit encore à ce sujet (i) :

« L'hoDneur de cette meryeillease invention se doit sans conteste rap* porter à Jean Gutenberg^ de la ville de Strasbourg, lequel ayant tasché quoyqu'en vain de la faire réussir à la perfection en la dite ville, -sa transporta enfin à celle de Mayence, où il demeura tout le reste de ses jours, y ayant obtenu le droit de bourgeoisie ; d'où vient qu'il est appelle Moguntinus dans beaucoup d'autbeurs.

Or, s'estant ainsi estably à Maience, il continua de travailler à Taecomplissement de cette sienne entreprise, mais avec de si grands frais, que ne les pouvant seul supporter, il fut contraint de s'associer avec on libraire de la même ville qui s'appelait lean Faust ou Fust> lequel, assisté d'un sien parent nommé Pierre Schoeffer de Gernsheim on Opiuo, qui trouva le premier les Poinçons et Matrices , mit enfin cet art ea pratique.

Mais pour revenir à nos premiers et principaux autheurs de l'impression, je me persuade, il est bien à croire, qu'ils firent une infinité d'é» prennes et manutentions auparauant que d'avoir tout iustifié et asseoiblé

(1) Addition à Vhistoire de Louis Xi, Paris, 1620.

PlERflE SGHOEPFER. 249

leurs instmments : après quoy ils commeDcèrent enfin d'en composer non les Offices de Cicéron, comme ont voala Ramas, Besoldus, Pasqaier, Daret et tous les authenrs sans en excepter aucun^ aa moins que i'afe yeas, mais vne grande Biblb in-folio (1).

Voici comment s'exprime une relation de Jean-Frédéric Faust^ d'Âschaffenbourg^ extraite des titres de famille, dans le^ Monumenia typographica de Wolf (t. I, p. 468) :

« Pierre de Gernsheim ayant compris le projet de son maître Fust, et plein de goût pour son art^ trouva^ par l'inspiration diyine, la manière de tailler des caractères que Ton appelle matrices; de fondre, par ce moyen, d'antres caractères, de les multiplier, de leur donner la même forme, sans être obligé de graver chacun d'eux séparément.

Il fit, à rinsu de son maître, une matrice abécédaire et la montra ensuite à Faust avec les caractères qu'il savait fondus par ce moyen.

Son maître en fut tellement ravi que, dans le transport de sa joie, il promit sur-le-champ sa fille unique Christine à Pierre, qui l'épousa pea de temps après.

Mais ils rencontrèrent de grandes difficultés dans ce genre de caractère, comme dans les caractères qu'auparavant ils sculptaient sur bois; car la matière était trop faible pour pouvoir résister à la pression.

Enfin, par un alliage de plusieurs autres métaux, ils trouvèrent une substance qui put soutenir pendant quelque temps la force de la pression. »

Si Ton en croit les historiens allemands, Jean de Meyderibach et Conrad Henelify Jacques Fust, orfèvre^ frère de Jean^ secondèrent de leurs conseils Gatenberg et Fust.

A leurs débuts typographiques, Gutenberg et Fust ne produisirent d'abord que de petits ouvrages sans date d'impression, gravés sur des planches de bois, et propres à l'usage des basses classes, et qui ont presque tous disparu. Ce furent : !<> un Horarium^ contenant le Faier^ VAve et le Credo; 2<> une Grammaire latine très-abrégée, mais très-répandue au milieu du xv^ siècle; on lui donna le nom de donat, comme an sommaire de la grammaire d'MUus Donatus qui florissait à Rome au

(1) Première bible de Mayence, sans date et sans nom d'imprimeur^ Imprimée par Gutenberg, avec des caractères gravés, frappés et fond us par lui, qui se trouvent à Tétat d'imperfection dans le Donat. {Album typographique, E. Duyerger.)

250 L'IMPRIMERIE, lil.

iv^ siècle et qui fut le maître de saint Jérôme; Z^ Alexandri Galu Doctrinale; i» Petri hispani Tractatus logicaks.

Les planches de ces ouvrages furent d'abord sculptées en relief, et bientôt après imprimées en caractères mobiles de bois : on en conserve plusieurs fragments très-curieux à la bibliothèque Richelieu.

Tout ce qui en existe dans les divers dépôts littéraires ne porte point de dates, mais parait avoir précédé la véritable typographie, c'est-à-dire l'art de fondre les caractères en métal et de les rendre mobiles.

Cette imprimerie tabellaire ne leur donna que les résultats déjà connus Us songèrent donc de suite à détacher des planches les unes

après les autres, à Taide delà pointe, du canif^ du couteau; ils en taillèrent même séparément sur des tiges de bois et de métal^ afin de les employer à volonté. Mais on a démontré par des expériences réitérées la difficulté d'imprimer lisiblement une feuille entière avec ces lettres de bois ou de métal sculptées à la main.

En effets une seule page in-folio de trente-six lignes^ telle que celle de la prétendue première Bible^ demandait plus de 3^000 lettres, sans

compter la ponctuation et les signes d^abréviation Âpres bien des

essais, des hésitations, Gutenberg trouva enfin la méthode de fondre dans des matrices les formes de toutes les lettres de l'alphabet latin; comme dans le xiii» siècle les fondeurs de cloches moulaient les lettres d'inscription qu'on voit dans leur contour.

Cette découverte lui donna quelque temps après l'idée d'imprimer une Bible.

.....Gutenberg et Fust n'étaient pas encore parvenus an troisième quaternion de cette Bible que déjà ils avaient absorbé un capital de i,000 fiorins d'or, somme énorme pour ce temps-là, évaluée de nos joars à 16,000 francs environ.

Il est certain qu'outre la difficulté de pourvoir à tant d'avances, ils rencontrèrent encore quantité d'autres obstacles qui arrêtèrent la marche de leurs opérations. Ces obstacles venaient de l'imperfection des moules, du métal, de l'encre, du papier, de la presse, et surtout de l'inégalité et de la proportion des lettres fondues; car sans leur justification, il est impossible de les aligner, par conséquent de s'en servir dans l'imprimerie.

Pierre Scbœffer, appelé en latin Petrus Opilio (berger), né à Gernsheim, ville du Rhin, dans le territoire de Mayence, un des ouvriers de Fust, homme ingénieux et réfléchi, suivait déjà depuis quelque temps atec zèle les opérations de son maître Fust, car il paraîtrait qu'il n'était chez lui qu'en qualité de clerc ou de calligraphe, et il souffrait de son em-

PIERRE SCHOSFFER. 251

barras. Il imagina une méthode plas facile de composer des caractères et de leur donner une mesure, une forme plus régulière et mieux proportionnée; il trouva la taille des poinçons; il fit de nouvelles matrices abécédaires et d^autres instruments qui élevèrent l'art typographique à on plus haut degré de perfection en 1452.

Fust^ enchanté de tant de découvertes^ l'associa à son entreprise et lui donna sa fille Christine Fusthin en mariage^ par reconnaissance et par attachement.

Alors ils s'engagèrent plus que jamais avec Gutenberg à garder le secret de leur invention^ et obligèrent leurs ouvriers^ leurs domestiques, sur la foi du serment, à ne le révéler à personne.

Leur atelier était situé dans un édifice nommé Zunt Korb ou Zum Jungen^ qui depuis a pris et conservé le nom de druckerhaus (maison de rimprimerie), où est aujourd'hui la chapelle des Trois-Rois.

Anno antem 1452 peifu.it, deduxitque eam div, fav, grat, in opus imprimendif opéra tamendemultisMcessariis adinventionéus Fetri Schcelfer de Gemsheim, ministri suique filii adoptivi, cui etiam filiam suam Christinam Fusthin pro digna laborum multarumque adinventionum remuneratione nuptui dédit (i),

n est possible, mais il n'est pas constant^ que ces trois associés ouvrirent leur carrière typographique par l'impression de la Bible^ en 1452 ; mais en l'admettant^ il n'est pas croyable que les trois quaternioos ou cahiers^ composés par Gutenberg et Fust un an ou deux auparavant^ aient servi à son exécution. Il y aurait une difformité monstrueuse dans le corps de l'ouvrage. Les caractères grossiers, inégaux de Gutenberg ne pouvaient se marier aux nouveaux caractères de Schœffer, plus perfectionnés (2). »

Il résulterait encore de cette assertion du savant Lambinet que la Bible de trente-six lignes commencée par Gutenberg et Faust n'aurait pas été terminée par lui.

Voici ce que nous lisons dans un autre historien :

cr Un autre ouvrage très-ancien en caractères de fonte, est une Bible gothique connue sous Le nom de Bible de Mayence, Elle est imprimée eu caractères de Missel (le gros-canon) sur deux colonnes de 56 lignes, et qui formoDt 2 vol. in-fol.^ contenant 870 feuillets. On l'a nommée aussi

(1) Voyez la Chronique de Trithème, imprimée à Mayence, par Jean Schoefifer, en 1513.

(2) Lambinet, ouvrage déjà cité) p. 122 et suivantes.

252 LIMPRIMERIE, IIL

Bible de Sckelkom, parce que cet Anglais est le premier qui l'a bien décrite en 1760.

On avait toujours attribué cet ouvrage à Gutenberg et à Faust; mais un autre exemplaire trouvé à Bamberg parut en fixer l'édition dans cette ville. Il est en allemand et intitulé Allégorie sur la mort, suivie^ 1» de quatre histoires : de Joseph, daniel, Judith et Esther; 2® de la Bible des pauvres; il fut imprimé à Bamberg, en 1462, par Albert Fflster, et ses caractères sont parfaitement conformes à la Bible de Schelhom; leur confrontation prouve évidemment que celle*-ci n'est point de Gotenberg^ mais qu'elle est sortie des presses de Bamberg (1).

Après cette petite digression, revenons à Faust et Schœffer, désormais inséparables.