LES GRIFFES D*UN USURIER

Pendant les années de Tassociation, Fust avait eu la facilité de s'instruire de tous les détails de rimprimerie, détails qu'il connaissait alors à fond; certain ensuite de Fappui des talents deThabile Schœffer, certain surtout de pouvoir s'approprier facilement le fonds de rimprimerie^ qui était déjà tr^-considérable^s'il demandait à Gutenberg de lui rembourser son argent; il jugea le moment favorable de lui intenter un procès pour réclamer les sommes qu'il lui avait avancées, bien convaincu que celui-ci ne pourrait s'acquitter.

Enfin, toutes ces trames si diaboliquement ourdies, on ne garda plus aucun ménagement, et Faust fit assigner Gutenberg devant les juges pour le contraindre à lui rembourser les sommes qu'il lui avait avancées, montant, avec les intérêts, à 2,020 florins, ou la remisb de son matériel typographique.

Voict la plainte de Faust. Il a remis à Gatenberg pour acheyer son CDayre 800 florins d'or à 6 p. 100 d'intérêt par an; il lui a remis ensuite 800 autres florins.

Gutenberg ne lui a pas payé l'intérêt, qui pour les 800 premiers florins seulement s^élèye à 250 florins.

Ces 1,600 florins de capital accrus des intérêts s'élëyentà 2^020 florins enyiron^ que Faust réclame de Gutenberg. Faust affirme que, tant pour les 1,600 florins ci-dessus désignés que pour l'intérêt que Gutenberg n'a pas payé, Faust^ qui a emprunté cette somme, se trouye par le compte des intérêts en perte de 56 florins.

A Vaction de Faust, Gutenberg répond : qu'il a reçu de Faust les 800 premiers florins pour créer le matériel typographique^ lequel a été donné en garantie à Faust, qui chaque année était tenu de lui fournir 500 florins pour payer les employés, le loyer de rétablissement, le parchemin, le papier, l'encre, etc.; que du moment où Gutenberg aurait rendu les 800 florins à Faust, le gage sur le matériel cessait, et que lui Gutenberg, ne pouyait être obligé à affecter ces mêmes 800 florins aux autres frais relatifs à l'impression des liyres ; qu'il ayait garanti à Faust 6 p. 100 d'intérêt, mais que Faust ayait promis de ne pas les préleyer si cette somme de 800 florins n^était remise à Gutenberg que par fractions et

S5/i VIMPRIMERIE» UI.

intenalles, et non tout & la lois; que quant aux derniers 800 florins^ il était prêt i les rembourser.

lAê juges après la cause mtmdM, ont prononcé : s'il résulte des débats que Gutenberg a reçu de Faust^ outre les 800 florins, d'autres sommes qu'il n'a pas appliquées h l'entreprise commune, il deyra les restituer à Faust, et si Faust affirme par serment ou par un témoignage suffisant qu'il a fourni la somme en question^ non de ses propres fonds, mais d'argent emprunté à cet effet pour obliger Gutenberg, celui-ci deyait être tenu de payer les intérêts convenus. Faust prêta ce sermentle 0 notembre 1455j en foi de quoi le notaire impérial Helmasperg a dressé cet aoto.

Pierre Scbœffer signa comme témoin l'acte du serment sous lOBOni de Fierre Gemsheim, clerc de l'évêobé de Mayence.

On le voit; le gendre se montre le digne acolyte de Futt l'usurier.

Cette foiS; Gutenberg avait contre lui> et les termes de son engagement^ et Tun des juges, Nicolas Faust, qui était parent de Jean Faust, l'habile et honnête associé de l'homme de géniei de l'inventeur de rimprimerie,

Gutenberg perdit donc son procès : il sévit enlever non^ seulement ses instruments de travail, qui lui avaient coûté tant de peine et d'argent depuis vingt ans qu'il s'occupait de rimprimerie^ mais encore, la part du profit dans la vente des exemplaires de la Bible (de quarante-deux ligne») achevée.

Jean Fust fit enlever tout ce matériel et le fit soigneusement porter dans sa propre maison, l'ancien hôtel £um Humbreicht, situé rue des Cordonniers, n** 38 {Schuster gosse.)

Voici toutefois une autre version qui, moins acerbe tu apparence, plus conciliante et respectant mieux les lois de l'équité, n'en montre pas moins dans toute sa hideuse réalité, l'avidité, la tournure perfide, qu'en coutumier du fait, le spéculateur Faust savait donner aux afiaires^ et colorer d'iïn spécieux prétexte ses spoliations.