LES GRIFFES D'UN USURIER
'incns (1) dihuit emt arixanle^x feuiUets, et attribuée à Gatenberg et à Fast^ n'existe pas^ et qu'enfin l'édition de la Bible en six ant quarante feuiUetSy reconnue pour la plos ancienne^ a été imprimée à Mayence entre 1455 et 1455^ avec les caractères de Scbœffer.
« Il est probable, comme il arrive toujours dans les inventions^ que les premiers travaux de Gutenberg et Fust forent anéantis, par l'effet même des perfectionnements successifs^ et que les trois qmtemiom d'une BiUe commencée peut-être à Strasbourg et qui avaient coûté 4^000 Aurins (près de S0,000 francs) ne virent jamais le jour.
« Qu'y aurait-il d'étonnant à cela? dit M. A.-F. Didot, Ne voit-on pas qu'aucun exemplaire du Donat, imprimé en i56S^ à Subiaco, par Sweynheim et Pannartz^ n'est parvenu jusqu'à nous, et qu'on en ignorerait l'existence si l'évèqae d'Âléria nejious eût appris qu'il en avait été tiré trois cents exemplaires (S)?
On connaît aujourd'hui dix - huit exemplaires des Lettres d'indulgence portant les dates de 4454 et 1455. Elles ont été exhumées successivement des archives des familles^ où elles avaient été conservées comme les autres actes manuscrits du temps : elles sont toutes imprimées sur vélin et d'un seul côté.
M. Léon de Laborde a publié sur ces documents historiques un travail très«intéressant (3).
Nous renvoyons donc nos bienveillants lecteurs, vu les
il) Les anciens imprimeurs appelaient quaternions un assemblage de quatre feuilles formant 46 pages in-folio.
(2) Ce nombre de trois cents exemplaires était même trop considébrable: Vendeling deSpier ne tirait plusieurs ouvrages qu'à cent exemplaires. Il est donc très-probabie que les premiers livres que Gutenberg et Faust imprimèrent n'excédaient pas ce nombre.
(3) Débuts de Vimprimerie à Mayence etàBamberg, ou description des lettres dHndulgence du pape Nicolas F, pro regno Cypri, etc., grand in'4'' à 2 colonnes, orné de planches et gravures. Paris, 1840, Techener, éditeur.
3M LIMPRIMERIK, IIU
bornes de ce résumé, à cet ouvrage recommandable, à VJSssai typographique de M. A.-F* Didot, et aux Originet et débuté d» Vimprimerie, tome l, pages 167 et suivantes^ de M. Aug. Bernard.
Gutenberg,'Faust et Schœffer resteront unis dans la pogo térité et dans une solidarité commune de gloire, malgré leurs dissentiments et plusieurs taches de ces deux derniers à l'endroit de leur coassocié. La postérité^ en leur assigfuant des parts distinctes, ne les sépare cependant point. Ainsi| dans une autre sphère^ Voltaire et J.-J. Rousseau, tout ennemis Fun de l'autre qu'ils furent, voient leurs noms impérissables soudés à jamais pnr l'assentiment du siècle sur lequel ils eurent une si grande influence, et le jugement imprescriptible de Tblstoire, de l'humanité et de» peuples.
GDTENBERG, |MP)|UMEUn A HÂYENCE, \S POCT^Ufi CONRAD HUMERY. LISTE DES UVR£S IMPRIMÉS PAK 4:«yT£lfBEnO. SA MORT, STATUi^S EN BOd HQNNEVR.
Ce fut dope, comme nous l'avons dit, dans des conditions aussi défavorables, que Gutenberg^ homme d'une énergie extrême, chercha à se procurer les moyens de tenter encore la fortune.
Il trouva de nouveau un bailleur de fonds; ce fut le doc* teur Conrard Humery, syndic de Mayence,
Ce véritable protecteur n'exiga, pour la sûreté de ses capitaux, que la condition qu'après la mort de Gutenberg le matériel de l'imprimerie lui appartiendrait.
GUTBNBERQ, IMPRIMBUR A MATENGE. S59
A Taide de ce généreux appui» il parvint à établir^ en 1456^ à Mayence même, la première imprimerie propre^ ment dite qui ait exiatéi imprimerie qui devint le modèle de toutes les autres.
C'est dons cet atelier que fut probablement fabriqué le seul monument typographique qu'on puisse lui attribuer^ et qui a pour titre ; ffermanni de SaldU spéculum sacerdo' tum, în-4*.
En 1457 parut un Psalierium latin, un Breviarium^con" tenant un choix de psaumes, d'antiennes^ de collectes, etc.^ coordonné à l'usage des chœurs pour les fêtes et di«manches.
Ce premier monument vraiment remarquable de la typographie naissante, qui se recommande, et par la désignation du nom de rimprimeur^ et par l'indication du lieu où l'œuvre prit naissance, et par la date de Tannée et du jour où elle fut terminée (14 août 1457), ce monument, que les bibliomanes n'estiment pas moins de 250,000 jfr., est imprimé avec une élégance qui prouve combien avaient été rapides les progrès du nouvel art et avec quelle glorieuse audace on s'était mis à le cultiver (1).
Il publia ensuite un ouvrage grand in-folio, connu sous le nom de Caiholicon, portant la date de 1460, et intitulé Summa quse vocatur Catholicon, édita a Joanne de Janua.
Voici la liste des ouvrages imprimés par Gutenberg ou qui lui sont attribués par Gotthelf-Fischer :
« On peut se convaincre soi-même, et c'est aussi l'avis des plus fameux typographes, que les impressions de Gutenberg et de Schœffer ont déjà un degré^ de perfection tel qu'on ne peut voir leurs ouvrages qu'avec admiration.
Cependant qu'y a-t-il de plus difforme que les impres-
(!) Fischer ne mentionne pas cet ouvrage, qui nous parait le plus important de tous.
sîons A^Élie Louffen, qui exista trente ans après? Son Psatftier^ qui n'est pas signé, tiré de la poussière d'une bibliothèque 9 pourrait certainement donner à quelque amateur de système, Tidée de lui attribuer l'invention de l'iniprimerie, en raison de sa grossière exécution.
ScHOPFLiN^ également trompé par ces caractères, n'a point hésité à attribuer à Gutenberg, pendant qu'il était encore à Strasbourg, les ouvrages suivants :
4* Gesta Christiy onze feuillets; 2** Henricide Hasiaexpositio super dominicam orationem^ treize feuillets; 3* «Soliloquium Hugonis, dix feuillets; 4** Liber de miseriâ humane condiconis Lotharii Dyaconi^ sanctorum Sergi^ et Bachiy qui postea Inocentius tertius appellatus est, anno iîni, M. CCGG XLYIII.
a Ne peut-on conclure, dit-il dans sa dissertation sur VOrigine de rimprimeriCy que toutes ces pièces forment une classe particulière relativement à la ville de Strasbourg? Mayence ne saurait les réclamer, n'ayant connu rimprimerie qu'en 1450, suivant son propre aveu, lorsque l'art commençait à approcher de la perfection; de sorte que Gutenberg^ à Strasbourg, ne s'est point renfermé dans la simple idée, comme on l'a cru jusqu'ici; l'idée y a été exécutée avec le succès qu'on pouvait espérer des premiers essais, tels que nous les voyons dans les livres que j'ai cités (1). ï>
Fischer analyse et décrit ensuite un à un ces premiers incunables attribués à Gutenberg, et il prouve qu'ils ne peuvent être de lui.
Voici maintenant, d'après cet historien, quels sont les ouvrages émanés de Gutenberg ou qu'on peut lui attribuer:
(1) Vindictes typographiem , p. 39.
GUTENBERG, IMPRIMEDU A MAYENCE. 2G1
1 . Jkmius^de ocioparlibus oreUioms, édition eu tables fixes de bois^ io-i*. S. Lonaimy di octo partibus <rratmis, première édition a^ec des caractères mobiles^ sur vélin, in-i*".
5 et 4. Deax éditions différentes de Domt, petit in-folio^ imprimées sur Télin.
Première et seconde éditions imprimées avec des caractères mobiles fondus.
Les initiales en sont admirables et flattent agréablement l'œil da lecteur.
Dans les fragments de l'édition de ce traité à 55 lignes, il y a an I, on P et an G qae j'ai fait imiter et graver. A rinspection du G on reconnaît qu'on s'est servi de deux formes, l'une pour imprimer la lettre, et l'autre pour les décorations; ces dernières sont rouges quand les lettres sont bleues, et bleues quand les lettres sont rouges.
5. Bible JûtiM, sans date, S vol. in-fol,, mêmes caractères que dans les deux Donat 3 et 4.
Cette Bible est imprimée à doubles colonnes ; la page complète porte 42 lignes; cependant les 10 ou 11 premières pages n'en ont que 40 ou 41 , quelquefois même, lorsqu'un chapitre finit bien avant dans la colonne, le reste de cette colonne est abandonné; c'est ce qui fait , par exemple, que celle qui finit avec le second livre d'Esdras n'a que 39 lignes.
L'exemplaire de cette Bible sans date, sur vélin, était originairement séparé en deux volumes reliés en planches, lorsque la Bibliothèque Richelieu en fit l'acquisition en 1788. Il a été depuis divisé en 4 volumes dont les S premiers renferment ensemble 325 feuillets, et les tomes III et IV, 317. Cet exemplaire^est fort beau.
L'autre exemplaire, sur papier, est très-incomplet, puisque le premier volume n'a plus que 257 feuillets, et le second 251; il a été acquis en
' 6. Eermami de Sddis spéculum sacerdotum, 16 feuilles in-4<>; il commence :
Indfit spéculum clamm nobile etpciosuz iporum sacerdotum in quo refulget
et répsentâtur aliqua vtUia specuîàda circa tria baptismi, scz eucaristie et penitentie sacramenta,
La souscription porte :
Spéculum pckrum^orum sacerdotu a paire Hermanno deSaldis sacre tkeo^ logie~pfess(yre: ordinis heremitaruz sanctiAug* editum, Moguntieqz impssum féliciter finit.
Cette impression de 10 feuilleTs, des plu«» remarquables, n'a ni chiffres
de pages, ni signatures^ ni réclames.
' 262 L'IMPRIMERIE. Ul.
7. Traciatus de cekbratione missarumf 50 fenillet in-i»; il eommeoee : Jn pttsenti IMla otmntvr (Uma (fQ mi^mim, wUwi ntt m fn^Um
cursu diocesis mogmtin , directoria p pte ex ngistro orâinario et f fie ex quiimdâ e3êpiiijib\t9ri$ msSë iioceti» eoUecta 9t p lumllis et rwaliBcUricis expieniiam pJmm eorûdez non habentibus hic breuiter annotataJSalui» tamn ouiutcuqz iooiê wMuetudinibuê,
Sans soQscriptioD : mêmes caractères que dans roarra^e précédont, 88111 chiffres de pages, sans signatare, sans réclames.
Od y lit une inscriptioD remarquable qai semble ne laisser aQCiia doute sur Timprimear, tant de cet oavrage que da précédent.
Carthusia pwpt Maguntm possidet ex Iher, dcmôm Joannis dtcfi a bçM monte (1 ) opuscuïu mira sm arte se Tjohumis i^uimeisiWr çUriç, ççnfectû mno dm m cccc lx iij xiij kal* jul>
Les dernières syllabes sont f^^cUe» à suppléer; ellos forint déooapées par le relieur.
NuMMEisTER quî prend toujours le titro de derc do WayeocOi (ot donc aide de Gutenberg.
