FUST A PARIS

Peut-être y a-t-il confusion avec cet autre fait.

En 1469^. disent les biographes à l'article Louis XI, le prieur de Sorbonne fit venir des imprimeurs de Mayence* Le peuple, alors très-superstitieux, les prit pour des sorders. Les copistes qui gagnaient leur vie à transcrire les manuscrits présentèrent, comme nous Tavons dit, requête au Parlement contre les imprimeurs; ce tribunal fit saisir et confisquer tous leurs livres. Le roi, qui savait faire le bien quand il n'était point de son intérêt de faire le mal, défendit au Parlement de connaître de cette affaire, Févoqua à son conseil, et fit payer aux typographes allemands le prix de leurs ouvrages.

Les acquéreurs frustrés en furent pour leur argent, mais n^en tinrent pas quitte celui qui les avait trompés si indignement, et leurs réclamations poursuivirent Faust jusqu'à Mayence, où il était à Tabri de toutes mesures violentes, et très-certainement la conscience fort en repos.

n est regrettable pour la mémoire de Fust qu'il se soit montré aussi implacable et cupide dans ses traités avec Gutenberg, qu'il spolia; qu'il n'ait pas, comme le docteur Conrad Humery, voulu préférer le rôle de protecteur envers l'homme de génie, toujours en proie aux rigueurs de la fortune ; toutefois on ne saurait, sans grande prévention, nier que sans son concours utile, bien que trèsonéreux à celui qui y eut recours, Gutenberg n'aurait peut-être pas réussi dans ses découvertes. Si Fust était prêteur d'argent, il était aussi d'un esprit non moins inventif et fécond en ressources ; Gutenberg le savait sans doute, car il n'aurait pas osé lui faire entrevoir son secret, la première garantie du contrat à intervenir. On ne voit pas que Schœffer ait eu de ces discussions d'intérêt avec Fust : cependant les gens d'argent ne sont arrêtés par aucune considération morale ou lien tie consanguinité. Il faut encore considérer que jusqu'à la participation du

gendre de Faust, les grandes dépenses de Gutenberg n'avaient amené aucun résultat bien positif, ce qui pouvait mettre le capitaliste de fort mauvaise humeur.

Quoi qu'il en soit de ces diverses appréciations, il est certain que le nom de Faust est resté consacré comme un des trois inventeurs de Timprimerie. On ignore la date précise de sa mort, arrivée selon les uns en i467, à Mayenœ où à Strasbourg ; enfin, selon les autres , à Paris, théâtre de ses exploits commerciaux , lors de la peste de 1466, qui fit périr 40,000 habitants, d'avril au mois de septem» bre. Date assez peu importante en elle-même, vis-à-vis celle de la mort de Gutenberg, dont l'auréole de gloire n'est pas ternie.

En efifet, on ne voit plus le nom de Faust sur aucune édition après celle des Offices de Cicéron, achevée le 4 février 1466 ; la première portant l'indication de Schœffi^ seul, est du 8 octobre 1467. Il faut donc en conclure avec toute probabilité, que son beau- père acheva sa carrière entre ces deux époques.

Pierre Schœffer^ de plus en plus actif et dans toute la force de l'âge, continua d'imprimer, seul et pour son cqmpte apparemment, quantité de bons ouvrages, nonseulement jusqu'en 1479, comme l'a remarqué le savant Maittaire, mais même jusqu'en Tannée 1492. A la fin des Constitutions du pape Clément V, imprimées en latin, in-fol., on lit cette souscription décisive pour sa participation unique dans l'imprimerie exploitée auparavant en commun avec Fust : Aima in urbe maguntina inclue na^ cionis GermanicCy quam dei clementia tant alti ingérai lu* mine donoque gratuito ceteris terrarum stationibus pre ferre illustrareque dignatus est y artifîciosa quadam ad inventione imprimendi^ seu caracierizandi, sic effigiatum et ad euscbiam Dei industrie est consummatum, per Petrum