DISCOURS DE GABRIEL NAUDÉ

des réclames, puis du chifire, qu'ils mettoient même à chaque iigne^ et enfin des alphabets disposés comme on les pratique aujourd'hui.

L'autre Remarque sera sur la différence des Caractères^ qui ont été changés et diversifiés en plusieurs façons : car les premiers qui furent mis en usage^ et desquels se servirent Jean Fust et Pierre Schœffer en toutes leurs éditions, sont tellement semblables à l'écriture de main . qui étôit pour alors en Usage, qu'à peine les peut-on distinguer par autres signes que par la liaison qui ne s'y rencontre pas, comme à nos livres manuscrits.

Toutesfois, Nicolas Jenson changea ce Caractère en une lettre carrée, bien fournie, et au resle si belle et si nette, qu'elle ne cède guère à celle de notre Yascosan : en quoi il fut suivi par Aide Manuce, qui changea aussi le vieux caractère grec, et outre ce, inventa la lettre couchée, appelée, dans les privilèges qu'il obtint des papes pour s'en servir lui seul, character cursivus seu cancelarius ; prenant tant de peine à perfectionner ce qui sortoit de sa boutique, que tout ainsi que l'on dit à cette heure d'une belle écriture, qu'elle semble être moulée, Ton disoit au contraire de son temps, que ses Éditions ressembloient à l'écriture de Main, parce qu'elles étoient faites, iis litteris in chaly^ hem tam docte elegcmterque incisis, ut calamo scripte esse viderentur. ,

Mais ce beau caractère ne fut que fort peu de temps pratiqué à Venise, où les ouvriers, moins cupides de l'Honneur que du Profit, le changèrent incontinent en un autre extrêmement difforme (1), que Scaliger sur Catulle appelle, à bon droit, Longobardicum et morosum, avec lequel les Juntes^ Gregorius de Gregoriis et Octavianus ScO' tus imprimèrent pendant l'espace de 50 ou 60 ans, tous

(1) C'est-à-dire en gothique»

d06 LIMPRIMERIE , IV.

les livres de philosophie scholastique, médecine et jurisprudence, ce qui dura jusqu'à ce que la barbarie étant universellement chassée des Escboles , ces caractères le furent aussi des imprimeries. .

Qui est tout ce que j'avois à dire sur cette Recherche, que personne n^avoit encore entrepris de bonne sorte et à laquelle néantmoins quelqu'un se devoit il y a longtemps addonner; parce que le tarder ne vaut rien en cette affaire^ et que ceux desquels nous en pouvons seulement recevoir instruction » scavoir les vieulx livres^ se gastent et pourrissent tous les jours par notre négligence^ ou sont portez ad vicum vendentem Thus et odorem (chez l'épicier).

ULRICH GÉRING ET SES ASSOCIÉS, PREMIERS IMPRIMEURS ÉTABLIS A PARIS. LEURS ÉDITIONS. LETTRES DE LOUIS XI EN FAVEUR DE PIERRE SGHOEFFER. NOUVEAUX DÉTAILS,

Ce fut dans le commencement de Tannée 1470, la dixième du règne de Louis XI, qu'Ulrich Géring et ses compagnons commencèrent d'imprimer dans une des salles du collège Sorbonne.

Dès cette année, les trois associés déployèrent une grande activité et beaucoup d'habileté dans leur art ; et ce qu'on ne peut assez admirer, vingt années suffirent pour développer et fixer des procédés d'exécution qui pendant près de trois cents ans, n'éprouvèrent aucune variation et sont encore aujourd'hui presque entièrement les mêmes.

UtiRIGH QtfOm ET SCS ASSOCIÉS. 807

Le (NTémier ouvrage sorti des presses de l'Uni- Tersité et de la Sorbonne, celui que réclamail alors l'état de dépérissement des bonnes lettres en France, dans un temps « où leur étude était négligée, et où la pureté de la langue latine était inconnue, et presque éteinte d par les termes barbares de la philosophie, fut : Gasparini Pergatnensis [Bergamensis] epistolarumopus^ perJoanem Lapidarium^ Sorbonensis scholœ priorem^ multis vigiliis ex corrupto integrum effectum^ ingeniosa arte impressoria in Iticem redaclum; un volume in-4% sans date, mais il est certain que ce premier incunable imprimé à Paris, parut en 1470.

On trouve, à la fin de ce volume, les vers suivants :

Sic sol lumen f sic doctrinam fundis in orbem^

Musarum nutrix regia ParisiiSy Hinc prope divinam tu, quant Germania novitf

Ariem scribendi suscipe promerita, Primos ecce libros quos hœc industria finxit

Francorum in terris y œdibus atque tuis : Michaely Uldalricus, Martinusque magistri

Hos impresserunt y ac facient alios.

Cet ouvrage fut donc le premier qui reçut, en France, les honneurs de l'impression, et le docteur la Pierre en fut l'éditeur.

Garparino de Bergame, qui avait été professeur à l'Université de Padoue, était mort depuis quarante ans ; mais il avait ramené en Italie le goût

308 L'IMPniMERIE , IV.

de la bonne latinité et de la saine littérature^ et ses ouvrages jouissaient alors d'une grande réputation.

Géring et et ses associés, aidés, dirigés dans leurs travaux parles conseils des savants docteurs, mirent successivement sous presse les ouvrages des meilleurs historiens de l'antiquité ; le docteur la Pierre préparait les copies et prenait soin de la correction des épreuves (1). *

Le docteur Fichet, en France, avait rendu un aussi grand service aux études que Gasparino en Italie.

(1) Les premiers liTres imprimés sous les auspices de la Sorbonne, observe le savant et regretté feu G. A. Crapelet, présentent comme tous ceux de ce temps, des imperfections qui tenaient en partie à Vimitation qu'on voulait faire des manuscrits, imitation abandonnée peu à peu, et qu'on a restreinte à certains usages qui offrent de la commodité dans la lecture et le coup d'oeil du texte, comme les lettres majuscules employées pour le commencement des chapitres, ou ornées et nommées lettres grises, qui sont toujours en vogue quand on les emploie avec goût et discrétion.

Les presses étaient loin d*avoir l'extrême précision et toute la solidité nécessaires pour donner un tirage parfaitement égal ; aussi remarque-t-on, dans les livres de cette époque, des mots à demi imprimés, que l'on a terminés à la main, d'autres sont restés en blanc faute de caractères, la place des initiales est aussi réservée pour les enluminer en or et couleurs. Les lettres capitales n'existaient pas encore, et beaucoup de mots sont abrégés comme dans les manuscrits. Le papier et l'encre étaient d'une qualité bien autrement supérieure que celle d'à présent; les caractères se détachent du fond avec une netteté, un brillant, un coup de presse nerveux, qui fait honte aux plus renommées productions typographiques de nosjours.

ULHIC» GÉBING ET SKS ASSOCIÉS. 309

Nos imprimeurs donnèrent ensuite, dans le même local de la Sorbonne, l'édition princeps de Salluste, qui parut sans date aussi, à l'époque où Louis XI fît la guerre à Charles de Bourgogne (décembre 1470) ; puis le F/orw5 vers 1470 ou 71; la Réthoriqtie de Fichet, Guilhemni Fichetti ainetati rhetoricorum libri très y 1 47 1 ; le Traité de f orthographe de GB,s]^B.r\n deBergame; lesÉpîtres de PhalarîSy sans date ; le Spéculum humanœ vitœ, par Rodrigues, évoque de Zamora, in-folio.

Eli 1473, ils transportèrent leurs presses, dans là rue Saint- Jacques, à l'enseigne du Soleil cT or ^ à côté de l'église de Saint-Benoit, où s'installa, vers 1835, le petit théâtre du Panthéon, qui depuis a été démoli.

Le premier livre paru dans ce nouveau local est le Manuale confessorum de Jean Nider, infolio, 1473. On vit paraître en 1475, la Légende dorée de Jacques de Voragine, in-folio, en caractères gothiques, puis en 1476, une Bible latine ^ en deux vol. in-folio, le Sophologium ex antiquorum poetarum^ oratorum atque philosophorum gravibus sententiis collectum^ de frère Jacques le Grand, infolio, caractères gothiques, 1477.

Malgré la création de deux ateliers typographiques à Paris, celui de Géring, et celui de Cœsaris ^ fondé en 1473, P. Schœfifer n'en continuait pas moins à exploiter la capitale, non-seulement

310 L*ÏMPRIMERIE, IV.

pour la vente de ses propres livres, mais encore pour ceux de ses confrères, dont il était devenu le commissionnaire. Il avait donc à Paris, un trèsimportant dépôt de livres publiés par les imprimeurs allemands.

Vers 1474, Schœffervint à Paris pour y vendre un de ses nouveaux livres ; il avait un facteur chargé de le représenter en France, durant ses longues absences.

Ce facteur ou gérant était Hermann de Statohen^ ou Stattern; il était compatriote de Schœfifer ;

Hermann vint à mourir en 1474, sans avoir obtenu des lettres de naturalité. comme on disait alors, et tous ses dépôts de livres tant à Paris qu'à Angers et ailleurs, furent, saisis, en vertu du droit d'aubaine.

Schœffer et Hanequis, comme on l'a vu précédemment, réclamèrent, mais l'affaire ne put être réglée de suite^ et le fisc fit pendant ce temps, vendre les livres trouvés chez Hermann.

Enfin, le 21 avril 1475 deux mois après, Pierre Schœffer et Conrad Hanequis obtinrent, grâce à l'intervention de l'empereur Frédéric III et de Tarchevêque-électeur de Mayence, des lettres àJ exemptions ainsi conçues :

a Loys, par la grâce de Dieu, roy de France, à nos amés et féaux les généraux conseillers, par nous ordonnés sur le fait et gouvernement de toutes nos finances, salut*

ULRICH GÉRllSG ET SES ASSOCIÉS. 311

0 De la partie de nos chers et bien amés, Conrart Hanequis^ et Pierre Scheffre, marchands bourgeois de la cité de Mayence, en Allemagne, nous a exposé qu'ils ont occupé grant partie de leur temps à l'industrie, art et usage de rimpression d'escriture , de laquelle , par leur cure et diligence^ ils ont fait faire plusieurs beaux livres singuliers et exquis, tant d'histoire que de diverses sciences, dont ils ont envoyé en plusieurs et divers lieux et mesmement en nostre ville et cité de Paris, tant à cause de la notable université qui y est, que, aussi, pour ce que c'est la ville capitale de nostre royaume, et ont commis plusieurs genz pour iceulx livres vendre et distribuer, et entre autres depuis certain temps ça commistrent et ordonnèrent pour eulx ung nommé Hermen de Stathoen, natif du diocèze de Munster en Allemagne, auqfiel ilz baillèrent et envoyèrent certaine quantité de livres pour iceulx vendre là où il trouveroit au prouffît desditz Conrart Hanequis et Pierre Scheflfre ; auxquels ledict Stathoen seroit tenu d'en tenir compte, lequel Stathoen a vendu plusieurs desditz livres, dont à l'heure de son trespas il avoit les deniers par devers luy, et pareillement avoit par devers luy plusieurs livres et aultres qu'il avoit mis en garde tant en nostre ville de Paris qu'à Angiers et ailleurs, en divers lieux de nostre dit royaume ; et est iceluy Stathoen allé de vie à trespas en nostre dite ville de Paris. Et pour ce que, par la loi généralle de nostre royaume, toutes fois que aulcun estranger et non natif d'icellui nostre royaume va de vie à trespassement, sans lettres de naturalité et habilitation et puissance de nous de tester, tous les biens qirtl a en nostre dit royaume, à l'heure de son dit trespas, nous compectent et appartiennent par droit d'aubenage, et que ledict Stathoen étoit de la qualité dessus ditte, et n'avoit aulcune lettre de naturaUté, ne puissance de tester^ nostre procureur ou aultre nos officiers ou commis-

312 riMPiUMERIE , lY.

saires firent prendre, saisir et arrester tous les livres et aultres biens qu'il avoit avec luy et ailleurs en nostre dit royaume, à Theure de son dit trespas. Et depuis, et avant que personne se soit venu comparoir pour les demander^ içeulx livres et biens , ou la pluspart ont été venduz et adenerez, et les deniers qui en sont venuz distribuez; après lesquelles choses, les diz Conrart Hanequis et Pierre Scheffre se sont tirez par devers nous et les gents de nostre conseil, et ont fait remonstrer que, combien que lesr dits livres fussent en la possession dudit Stathoen à l'heure de sou dit trespas, toutes fois ilz ne luy appartenoient point, mais véritablement compectoient et appartenoient auxdits exposants. Et pour ce prouver ont monstre et exhibé le testament dudit Stathoen avec certaines cédules et obligations, et produit aulcuns tésmoins et aultres choses faisans de ce mention, et en nous requérant les faire restituer desdits livres et aultres biens, ou de la valeur et estimation d'iceulx, lesquels ils ont estimé à la somme de deux mille quatre cent vingt-cinq écus d'or (1) et trois sols tournois : Pourquoy Nous, les choses dessus dites considérées, et mesmement pour considération de ce que très-haut et très-puissant prince, nostre très-chier et très-amé frère, cousin et allié, le roy des Romains (2) nous a escrit de cette matière^ aussi que lesditz Hanequis et Scheffre sont subjects et des pays de nostre très-chier et très-amé cousin Tarchevesque de Mayance, qui est nostre parent, aray, confédéré et allié, qui pareillement sur ce nous a escrit et requis. Et pour la bone amour et affection que avons à luy, désirans tpaicter et faire traicter favorablement tous ses subjectz : ayans aussi considération de la peine et labeur que lesditz exposants ont prins pour ledit art et industrie de Timpres-

(1) Cette somme représenteraU aujourd'hui environ 48,000 fr.

(2) L'empereur Frédéric U.

ULRICH GÉRI^G ET SKS ASSOCIÉS. 313

sion, et au prouffit et utilité qui en vient et peut en venir à toute la chose publicque, tant pour l'augmentation de la science que aultrement. Et combien que toute la valeur et estimation desditz livres et aultres biens qui sont venu2 ànostre cognoissance^ ne montent pas de grant chose ladite somme de deux mille quatre cent vingt-cinq escus et trois sois tournois, à quoy lesditz exposans les ont estimez^ néantmoins pour les considérations des susdittes et aultres à ce nous mouvans nous sommes libéralement condescendus de faire restituer ausditz Conrart Hanequis et Scheffre ladite somme de deux mille quatre cent vingtcinq escus et trois sols tournois^ et leur avons accordé et octroyé, accordons et octroyons par ces présentes, que sur les deniers de nos finances ils ayent et prennent la somme de huit cents livres pour chacun an^ à commencer la première année au premier jour d'octobre prochain venant^ et continuer d'an en an d'illec en avant, jusque à ce qu'ils soient entièrement payés de ladite somme de deux mille quatre cent vingt-cinq escus et trois sols tournois. Sy vous mandons et enjoignons expressément que par nostre amé et féal conseiller Jean Briçonnet, receveur général de nos finances, ou autre qui pour le temps advenir sera, vous sur icelles nos finances faites payer, bailler et délivrer ausdits Conrart Hanequis et Pierre Scheflfre, ou à leur procureur sufiSsamment fondé par eux, ladite somme de huit cents livres tournois pour chacun an, à commencer ladite première année audit premier jour d'octobre prochain venant, et continuer d'an en an, jusques à ce qu'ils soient entièrement payes de ladite somme de deux mille quatre cent vingt-cinq escus et trois sols tournois , et en rapportant ces présentes signées de nostre main ou vidimus d'icelles faits sous scel royal, avec quittance et recognoissance sur ce sufiisante desdits Conrart Hanequis et Pierre Scheffre.

<r... Donné à Paris le XXI jour d'avril, Tan de grâce MCCCCLXXV et de notre règne le XIT... Ainsi signé Loys^ par le roy, Tévêque d'Èvreux et plusieurs autres IH:ésent&.<-*-LB Gouz{l). d.

Cet acte de libéralité vraiment royale de Louis XI, est d'autant plus remarquable, que le procès intenté contre Faust, pour avoir vendu des im-r primés pour des manuscrits, était toujours en instance.

LETTRES DE NATORALITÉ EN FAVEUR DE GÉRING ET SES ASSO- CIÉS; LIVRES SORTIS DE SES PRESSES. SA MORT, RICHE3SES LÉGUÉES PAR LXJL

Éclairés sur leurs intérêts par l'événement du droit d'aubaine, dont Louis XI avait exempté Pierre Schœffer et Conrad Hanequis, Géring et ses associés sollicitèrent du roi des lettres de naturalité pour eux-mêmes.

Louis XI ne pouvait être défavorable aux premiers imprimeurs de Paris. Il leur donna, au mois de février 1474 (1475, nouveau style), des lettres (2) dont l'original existe encore aux

(1) Mihnoires de VAcadémie des Inscriptions, t. XIV, p. 243. G. A. Grapelet, d^ à cité.

(2) Archives nationales, pièce 40 du carton 1671. Au dos : litUre

ULRICH GÊRING' et SES ASSOCIÉS. 815

archives Batienales , et dont voici la teneur :

LoySj.par la grâce de Dieu^ roy de France, savoir iaisons à tous présents et avenir» nous avon&receue Fumble supplication de noz bien amez, Michel Friburgier, Uliorie Guering, et Martin GrantZy natif z du pays d'Alemaigne^ contenant : que ilz sont venuz demourer en nostre royaume, puis aucun temps en ça, pour l'exercice de^ leur art et métier défaire livres de plusieurs manières d'escripture^, en moule et autrement, et de les vendre en ceste nostre ville de Paris, où ilz demeurent à présent, et ailleurs, où mieulx où ils trouveront leur proufit, en espérance de faire leur résidence, le demeurant de leurs jours, en nostre dict royaume; mais ilz doubtent que, obstant ce qu'ils ne sont natifz de nostre dict royaume, que après 4eui: décès on voulsist mestre empescbement en leurs dictz biens^ et les prandre de par nous ou autres, comme biens aubien^, et les en frustrer, et semblablement leurs femmes, enffants, ou aultres leurs héritiers, si aucuns en avoieut^ s-ilz n'estoient par nous habilitez à povoir tester et disposer de leurs dictz biens; requérant humblement noz grâces et proision, leur estre sur ce imparties. Pour ce est-il que nous, ces choses considérées, à iceulx supplians, pour ces causes et considérations, et aultres à ce nous mouvaus, avons octroyé et octroyons, de nostre, grâce especial,

naturalitaHs Ulrici Guerini, et au-dessus : XXXIIII sent, pro his liîteris cum UI (suit un mot illisible). On Ut en marge de Tacta : Représentées le 29 décembre 1739. Transcrites et insérées dans les registres de la Chambre des comptes en exécution de la déclaration du roy, du 26 avril 1738. — Ddcournet.

Cet acte avait déjà été publié, mais d'une manière imparfaite, dans le catalogue de la Vallière, t. III, p. 141^ d'après une copie informe du Trésor des Chartes, registre 195, pièce 1321. Â. B.

plaine puissance et auctorité royale^ par ces présentes/ voulons et nous plaist qu^ilz et chascun d'eulx puissent et leurs biens acquérir en nostre dict royaume , tant et telz biens qu^ilz y pourront licitement, et d'iceulx biens, ensemble de ceulx qu'ilz y ont jà acquiz, ordonner et desposer par leurs testaments, ou aultrement, ainsi que bon leur semblera; et que leurs dictes femmes, enffans, et aultres leurs héritiers, s'aulcuns en ont à présent, ou qu'ilz pourroient avoir le temps à venir, leur puissent succéder, et appréhender leur dicte succession, tout ainsi et par la forme et manière que s'ils estoient, ou leurs dictz hoirs, natifz de nostre dict royaume.

Et lesquelz, quant à ce, nous avons habilitez, et habilitons, de nostre dicte grâce et auctorité par ces dictes présentes, sans ce que aulcun empeschement leur soit ou puisse estre faict, mis ou donnée ores ne pour le temps à venir, ne h aulcun d'eulx, en aulcune manière au contraire; ne que pour ce ilz soient ou puisse estre tenuz nous en payer aulcune finance ; et laquelle, à quelque somme quelle puisse monter, nous, en faveur d'aulcun de noz principaulx ofticiers, leur avons donné et quictée, donnons et quictons, et à chascun d'eulx, de nostre dicte grâce et auctorité, par ces dictes présentes, signées de nostre nom.

Si donnons en mandement à noz amez et féaulx les gens de noz comptes et trésoriers, à nostre prevosté de Paris, et à tous noz aultres justiciers ou à leurs lieuxtenants ou commis présents et avenir, et à chascun d'eulx, sy comme à lui appartiendra et qui acquis en sera, que les dicts suppliants et chascun d'eulx, ensemble leurs dicts hoirs, successeurs et ayans cause, facent, souffrent et laissent joïr et user de nos présentes grâce , don, congié, licence et octroy, paisiblement et à plain, sans pour ce leur faire ne souffrir estre faict aulcun destourbier ou empes-

ULRICH GËftING ET SES ASSOCIÉS. 317

chement, ores ne pour ledict temps à venir^ en aulcune manière au contraire ; car ainsy les voulons et nous plaist estre faict^ non nobstant la dicte finance ne soit cy déclairée ne tauxée par les dictz gens de noz comptes, que descharge n'en soit levée par le changeur de nostre trésor, et quelconques aultres ordonnances, mandements, restrinctions ou deffenses à ce contraires. Et afin que ce soit chose ferme et estable à toujours, nous avons faict mectre nostre scel à ces dictes présentes : sauf toutesvoyes en aultres choses nostre droit et l'autruy en toutes.

Donné à Paris , au moys de febvrier. Tan de grâce mil cccc soixante et quatorze, et de nostre règne le quatorziesme. — Lons.

Sur le pli : Par le Roy^ nous et plusieurs aultres présens, Le6ouz(1].

Martin Crantz et Michel Friburger retournèrent en Allemagne en Tannée 1478, et cinq ans après, Géring changea encore de domicile , et vint occuper une maison rue de Sorbonne qui portait le nom du buis^ ad boxum, et sur laquelle il replaça l'enseigne du Soleil cTor^ qu'il avait prise rue Saint-Jacques. Cette maison, qui appartenait à la société de Sorbonne, occupait une partie du terrain qui forme aujourd'hui la place du même nom (2).

(1) M. A. Bernard, DeVorigine de Vimprimerie, 2* partie, p. 330, 33i . Voir aussi G.-Â. Crapelet, Études sur Vorigine de Vimprimerie, déjà cité p. 14.

(2) Ulric Géring resta toujours sous le patronage ou la dépendance de la Sorbonne.

Pendant les quatre premières années^ ses travaux typographiques

Resté seul, Ulric Géring fit paraître sous' ^feon nom unique, les œuvres de Virgile, V irgilii operUy in-4^ Ce livre, qui est réputé exempt de fautes typographiques, est devenu très- rare.

En 1479, on vit de lui Breviarium EcclesiœPa^ risiensi accommodatum^ 2 vol. petit in-4". Ce livre est la plus ancienne édition du Bréviaire de Paris, La bibliothèque de Sainte-Geneviève eu possède un exemplaire imprimé sur vélin.

En 1494, Géring prit pour associé Berthdd Rembolt de Strasbourg, ce qui donna une nouvelle impulsion aux entreprises de Géring, dont Fimprimerie dut nécessairement prendre un plus grand accroissement.

En 1494, on lé voit publier Psalterium ad ûsum parisiensem^ cum invitatoriis AntiphoriiSy 2 vol. in-4\ en rouge et noir, noté en plain-chant.

avaient été habilement dirigés par ses deux amis Fichet et do la Fiemi et appropriés aux besoins des études latines.

Mais Fichet, lorsqu'il était recteur de l'Université, avait osé résister à un ordre de Louis XI, qui voulait armer les étudiants pour la défense de Paris, au temps de la guerre dite du hien public, ^i quoique ce roi fût lettré, il ne Tétait pas assez pour pardonner au restaurateur de Féloquence et de la bonne latinité dans les écoles, d'avoir réclamé et maintenu les privilèges de l'Université. Plusieurs années après, Louis XI l'obligea de sortir du royaume.

La Pierre ayant aussi quitté la France, Géring, resté seiil, fut plus que jamais soumis à l'influence de la Sorbonne, qui était bien éloignée de faire servir ses presses à la propagation des études grecques.

Aussi le dicton grœcum est, non legiturt fut-il longtemps encore en usage dans l'Université.