AU LECTEUR

Lorsque je publiai mon livre' de la Librairie française de 1789 à 1860, j'étais loin de m'atlendre au bon accueil cjui l'attendait.

En livrant à la publicité mes idées et les faits parvenus à ma connaissance, pendant près de quarante ans dans le commerce de la librairie et la publication de livres^ j'obéissais à ce sentiment intime qui noys porte invinciblement : ou à enseigner ce que Ton croit bien savoir, ou à exprimer ce que nous ressentons vivement.

On a reçu mon livre avec une très-grande bienveillance ; mais ce succès, loin de m'énorgueillir, n^a été à mes yeux, que la confirmation d'une singulière indulgence à mon égard.

Je crois pouvoir le dire sans fausse modestie, ce succès n'est que de la générosité et de la sympathie ; en accueillant avec bienveillance ce premier ouvrage, on a voulu consoler dans l'écrivain le commerçant probe, que Ton a vu jadis luttant avec énergie contre l'adversité.

Fortuna opes auferre, non animum potest, a dit Estienne, Henri IL

Je crois donc, en bonne conscience, que comme jadis^ dans le casque d'un vieux capitaine aveugle