SOUS FRANÇOIS K

et ils me font l'effet des frères les Angeliers, de M. Antoine Vérard, ou de tout autre libraire, demeurant à Paris sur le pont Nostre-Dame, à f image de saint Jean tévangéliste, ou au premier pilier -du palais y devant la chapelle oii on chante

la messe de messeigneurs les présidents » Puis

à ce même propos rappelant le supplice de Dolet si contemporain de ce mystère, qu'on pourrait croire que celui-ci fut une vengeance anticipée de Fautre, il ajoute*: « On comprend quel genre d'in* térêt, de charme et d'émotion des spectacles d'une vérité* si présente devaient avoir pour un public d'ailleurs ignorant et peu délicat. »

Cette fin si déplorable du savant libraire lyonnais, clôt la triste série des sévices de François I*^*" envers la Presse ; il mourut Tannée suivante, laissant une gloire assez contestable, vis-à-vis les amis des Lettres ^car en réalité, de nos jours , il serait surnommé le Persécuteur terrible des impi'imeurs et des libraires. Son code impitoyable parut encore trop doux, qui le croirait! à son successeur.

96 LÀ LlèRÂiRlË £T L'IMPRiMERiE

iïENR! Il, iW A 1589.

Depuis la mort de François P', ce persécuteur des libraires , jusqu'^à Louis XIII , ses successeurs bien loin d'adoucir le^ pénalités de son code draconien ne firent, au contraire, qu'augmenter de rigueur; il n'y eût pas même» de discontinuité de sévérité envers Tlmprimerie et la -Librairie.

Henri II semble méoie prendre à tâche de suivre ces funestes traditions , et même d'aggraver les entraves et les peines ; qu'on en juge :

Par lettres patentes de 1547, il confirme Texemption accordée par François I*', en 1515, aux libraires et imprimeurs, de tout service militaire dans la ville de Paris u hors le cas de péril imminent, w Puis il renouvelle l'ordonnance de François I*', datée de 1521, relative à la M défense d'imprimer aucun livre sans autorisation.de l'Université et celle de la Faculté de Théologie; w i] ajoute de plus ; u l'approbation des permissions' données par la Faculté de Théologie devra être imprimée au commencement du susdit livre, m

La première loi concernant la publicité de l'impression parut le 11 décembre 1547, et fut enregistrée le 19 suivant.

La licence que les sectaires de Luther se permettaient dans li3 débit de leurs doctrines et de leurs libelles y donna lieu : pour en réprimer les abus et leur diffusion , on lit : •

u Défendons qu'aucuns libraires, ni imprimeurs n'ayent, sous confiscation de^ corps et de biens, à imprimer et faire imprimer, ne yen-

sous HENRI II. 97

dre ou publier, ne faire vendre ou publier aucuns livres concernant la Sainte Ecriture-, et mêmement ceux qui sont apport^ de Genève, Allemagne et autres lieux étrangers , que premièrement n'ayent été vus, visités, examinés de la Faculté de Théologie de Paris, et n'ayent, les imprimeurs et libraires, à vendre, exposer en vente aucuns livres de la Sainte Ecriture commentés ou scholiés, que le nom de celui qui l'a fait ne soit expripé et apposé au commencement du livre, et aussi celui de Timprimeur avec V enseigne de son domicile, ni aussi à imprimer, en lieux ocultes et cachés^ ains en leurs offices et lieux publics, afin qu'ils puissent répondre à chacun de leur fait, it

Cet acte de Henrî II est le premier qui contienne un règlement relatif à Tordre public.

Il renferme quatre dispositions particulières : la première est une défense d'impriiner aucuns livres contre la religion, sous peine de confiscation de corps et de biens ; la seconde ordonne que les livres concernant la religion soient examinés par la Faculté de Théologie ; la troisième prescrit de mettre à chaque ouvrage impriùié le nom de Fauteur et de l'imprimeur .et le lieu de Fimpression ; la quatrième, enfin, défend d'imprimer en lieux occultes et cachés.

L'édit donné à Chateaubriand, le 27 juin ISSi, renouvelle toutes les dispositions de Fédit de 1547, il contient le règlement le plus sévère qui eut encore été publié contre la liberté de la presse.

-On y voit que les plus grandes précautions étaient prises pour prévenir l'introduction des' livres venant des lieux suspects, et no* tanmicnt de Genève.

Tous les livres imprimés devaient être soumis à la censure de la Sorbonne ; et la copie signée d'un manuscrit destiné à l'impression , devait être laissée entre les mains du censeur.

A l'arrivée d'un ballot de livres , le censeur devait être requis et présider lui-même à Touverture du ballot ou paquet.

Les imprimeries et les magasins des libraires de Paris étaient soumis annuellement à deux visites du censeur, qui devait aussi inspecter, trois fois par an , les librairies et les imprimeries de Lyon.

Les libraires étaient obligés de tenir exposés dans leurs boutiques un catalogue des livres prohibés, et un autre des livres qu'ils avaient en étalage.

L'article i, de cet édit, défendait de faire aucune vente de l>ibliothèque, après décès ou autrement, avant que les livres eussent été visités.

Les in^primeries clandestines étaient interdites par l'injonction faite à tous imprimeurs u jde faire l'exercice et état d'impression en bonne ville, et maisons ordonnées et accoutumées à ce faire, et non en lieux secrets, et que ce soit sous un maître imprimeur «du quel le nom, le domicile, et la marque soient mis aux livres par lui imprimés, n

11 est dit plus loin : u Ne pourront les dits imprimeurs, imprimer aucuns livres,* si non de leur nom, et en leurs officines et ouvroirs.n

L'article 9 disait : Si l'imprimeur suppose un autre nom qye le sien, sur les livres qu'il imprimera, il subira la peine de la confisca-

tion du dit livre, la saisie de ses biens, et il sera poursuivi comme faussaire.

L'article 21 porte : Et parce qu'il est souvent advenu plusieurs fautes des portes-panier, qui, sous couleur de vendre quelque marchandise, portent secrètement des livres venus de Genève et autres lieux mal famés ; il ne sera permis dorénavant aux dits portes-paniers de vendre de livres, grands ou petits : mais si aucuns en portent et exposent en vente , ils seront saisis et mis en notre main , comme à nous acquis et confîsqués , avec toutes autres marchandises qu'ils porteront ; et néanmoins ils seront punis pour la contrevention à ce présent ar- ■ticle, selon leur qualité et ainsi que les juges verront 'être à faire.

Il y avait en oulre la peikç db mort contre tout imprimeur, tout libraire, tout particulier, tout distributeur, qui imprimera, vendra,, achètera ou distribuera un livre quelconque , sans en avoir reçu Tautorisation préalable et formelle.

sous HENRI H. 99

Ces barbares et sanglantes pénalîtés ne frappaient pas seulement, on le y oit, Fauteur du livre suspect , le typographe qui Favaît imprimé , le libraire qui Pavait vendu, mais encore Tacheteur, le simple distributeur, quel qu'innocent qu'il fût.

Le soin de ses intérêts ne tarda pas à modifier grandement les préventions si exagérées de Henri II, dont rimprimerie et la Librairie ne pouvaient assurément louer la mansuétude. Il rendit un autre édit, du 23 septembre 1553, remarquable entre tous par les éloges prodigués et les encouragements donnés aux imprimeurs, nouveau tribut dont profitait aussi la Librairie ^ consolée en apparence.

M Henri H , etc. ; Nous duëment adverli du grartd profit et émoluments qu'apporte en noslre royaume et à nos subjets l'art de l'imprimerie, tant pour la grande quantité des livres qui s'impriment es ville de nostre royaume , qui se vendent et débitent aux estrangers en divers lieux , pays et provinces , dont viennent gros deniers , en ycelui nostre royaume et à nos dicts subjets , qu'aussi pour le grand bien, commodité e,t profit que prennent de l'impression des livres tous les gens de lettres , et singulièrement les suppôts et escoliers de nos universités ; pour ces considérations, et aussi pour le grand et louable artifice qu'il y a au faict de l'imprimerie, par la quelle est conservée et perpétuée la mesmoire de toutes les choses, nos prédécesseurs désirant entretenir, accroître et augmenter l'art d'icelle imprimerie, pour le grand fruit quelle apporte,rauroient non seulement privilégiée, affranchie et exemptée de touts tributs, péages, impositions et subsides, mais aussi les escrivains, imprimeurs et toutes aultres personnes nécessaires et requises pour le dict art, composition et faict de la dicte imprimerie.

Oultre ces considérations , n'ignorant qu'en incitant sur les livres

iOO LA LIBRAIRIE ET LiiUPRlMERlE

imprimés l'imposition de la taxe foraine, resvë, domaine forain, et hault passage , ce seroit chasser et éloigner de qostre royaume Fart et négoce de l'imprimerie et l'envoyer aux estrangers, les quels, pour l'attirer à eulx, et en prendre le proufit, et émoluments tinrent la dicte imprimerie franche et exempte de tout subside et imposition; en quoy faisant les imprimeurs et libraires des pays estrarigers pourroient vendre les livres à meilleur marché et à plus bas prix que les imprimeurs et les libraires de nostre dict royaume, dont vlendroît que les estrangers^qui y négocient pour le commerce des dicts livres, et en achètent de nos subjets, se pourvoireient ailleurs, cequi pourroit estre cause que l'art de l'imprimerie viendroit à s'anéantir et être délaissé en plusieurs lieux et villes d'iceluy nostre royaume , au quel seroit grosse perte pour les deniers et aultres denrées qui y viennent de tous côtés, à cause du dict commerce que font nos subjets des dicts livres imprimés, avec les estrangers... Avons ordonné et ordonnons : M de ne lever ni exiger aulcune chose des dicts droits, pour raison des dicts livres, en quelque temps que ce soit, n

En 1556, le roi exigea qu'un exemplaire, imprimé sur vélin, de tout livre dont Fimpression est autorisée soit remis à la Bibliothèque royale, et que cet exemplaire soit superbement relié.

€'est, assurent quelques historiens, à Diane de Poitiers, qui aimait beaucoup les livres et dont lant de beaux exemplaires portent les armes, qu'on doit cette ordonnance, qui n'aurait pas peu contribué à enrichir ce dépôt unique au monde, par ses trésors.

De 1553 à 1557, les arrêts de défenses furent moins dirigés contre les livres que contre les pla* cards séditieux et incendiaires, dont le nombre allait toujours croissant sur les murs c sainct Innocent et à la porte du Ghâtelet. »

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