L1MPRIMEAIE ET LÀ LIBRAIRIE
CHARLES IX, 1560 A Wi.
Dès les premières années du règne de Charles IX, les mesures les plus sévères et les plus rigoureuses furent prises contre la liberté de la presse , et 1^ édits de répression qui se succédèrent sans interruption, indiquent à quel point les cas de poursuites paraissaient nombreux vu Timpunité* prétendue.
La position du nouveau roi devint en effet plus grave et plus difficile que celle de François T'*^ pour gouverner la presse»
Ce n'étaient plus seulement des censures, des controverses , des libelles , des placards ; c'étaient le meurtre, l'assassinat, la guerre civile, en un mot, qui déchiraient toute la France.
On pourrait suivre, dans les ordonnances sur rimprimerie, la marche de l'esprit public à celle époque de divisions intestines et religieuses.
L'ordonnance d'Orléans, de janvier 1S60, dispose ainsi :
u Geulx qui se meslént de prognostiquec les choses advenues, publiants leurs, almanachs, et prognostications, portant les termes d'astrologie, contre l'exprès commandement de Dieu, chose qui ne doict estre tolérée par les princes chrestiens ; nous défendons à tous imprimeurs et libraires, à peine de prison et d'amende arbitraire, d'imprimer ou exposer en vente aulcuns almanachs et prognosticalions, que premièrement, ilz n'ayent esté visitez par l'archevêque
sous CHARLES ÏX. * 105
ou eresque» «ù ceux qu'il commetra; et contre eehiy qui aura faict et composé lesdict» almanachs, sera procédé par noz juges extraor^. dinairement et par punition Corporelle, n
On ne tardait pas à glisser de'plus en plus sur <5etle pente rapide; un arrêt du Parlement de Paria» . du 12 avril 1560» défend « d^exposer et vendre aucun livre^ soit en latin ou en français y si ce n'est par libraires^jurés ayaiit et tenant boutique ouverte, et inhibe et d^end à tous porte-paniers ou autres, la vente des livres d'aucunes sortes , sous peine de confiscation des marchandises et du fouet. »
Un autre édit, donné à Saint-Germain-en-Laye, le 17 janvier 1S61, ajoute :
« Voulons en outre , que tous imprimeurs , semeurs et vendeurs de placards et libelles diffamatoires, soient punis pour la première fois du fouet, et pour la seconde de la vib. »
Les parlements, dont Pindépendance avait semblé d'abord mériter la reconnaissance des peuples, ne se montrèrent pas alors seulement les exécuteurs ïélés des plus cruelles dispositions contre-la libre expansion de la pensée , mais au moyen d'arrêts ^ de règlements qui enchérissaient sur la volonté royale, ils imposèrent encore de nouvcties entraves à la manifestation de la parole imprimée, et ils allèrent jusqu'à ordonne^ que les livres , objets de condamnation , -seraient brûlés par la main du bourreau. '
i06 • LA LIDRAIRIE ET L'IMl>ftlMElUÊ
Cet usage absurde et ridicule se maintint jusqu'à la révolution de 1789.
Sous le règne de François P**, le Parlement de Paris avait déclaré que la Faculté de Théologie de t Université avait le droit de juger, en dernier ressort, les livres nouveaux.
En outre de cet arrêt, cette Faculté publia le catalogue des ouvrages par elle prohibés, et dont les auteurs, les imprimeurs, les libraires, les distributeurs devaient être punis eoçtraordinairement.
Les interdictions de la Sorbonne ajoutèrent encore à "ces rigueurs.
C'est en vertu de la peine de mort, rétablie par Henri II, lors du supplice d'Anne Dubourg, que deux iparcliands de Genève furent pendus à Paris pour avoir introduit en t^^rance des livres de prières à Fusage des Calvinistes.
Jusqu'ici, les lois et arrêts n'avaient imposé la nécessité de Texamen et du privilège au-delà de la permission, qu'aux seuls ouvrages concernant la re* ligion; on commença dèsJors à voir que la facilité de l'impression et la multiplicité des exemplaires pouvaient intéresser le gouvernement et les mœurs. . Sur les plaintes qui lui furent adressées à ce sujet, la cour du Parlement de Paris , le 16 août 1 561 , fil un règlement nouveau^qui défendit d'imprimer aucun ouvrage sans permission du Roi ou du Parlement ; • *
