SOUS HENRI IV

et pardoiMioit de bon cœur, d'autant qu'ils Tavoienl fait rire, voir jusques aux larmes (*). »

Après la mort de Henri IV, les pamphlets et les libelles devinrent presque aussi communs qa^au temps de la Ligue.

« Sous la régence de Marie de Médicis, dit M. G. Leber, les pamphlets deviennent raisonneurs, fanfarons , dramatiques , facétieux , bouffons et gaillards. C'est le règne de la farce politique ; ce sont les presses de Paris qui attisent ou amortissent le feu de la guerre des princes, qui entretiennent celle des protestants du Midi et des aspirants aux faveurs de la cour contre les favoris en pied , qui harcellent Goncini et sa femme , de Luynes et ses frères, qui déjà s'essayent contre Tévéque de Luçon (Richeheu)... Les noms des Gondé, des Longueville, des Rohan et des Bouillon sont accolés à ceux de Bruscambille, de M* Guillaume, de Mathurine et du prétendu descendant de la Jacquerie (Jacques Bonhomme), dans une multitude de brochureç satiriques, licencieuses ou bouffonnes qui jie peuvent déjà plus se compter.

Nous* ne devons pas oublier de mentionner les nombreuses satires pour ou contre les jésuites, et qui sont en partie relatives à Tassassinat de HenrilV. Quelques-unes ont une assez grande importance historique. Le 8 juin 1610 le Parlement de Paris

(i) L'Estoili', tome H, .p. i\2.

condamna au feu le traité du jésuite Mariana , de Rege et régis institutioney Tolède, 1599, în-4% et, qui plus est , la cour de France parvînt à en ob- ^ tenir la suppression en Espagne, où il avait pourtant paru avec approbation et privilège du roi.

u Le samedi 4 décembre 1610, M. le lieutenant criminel saisit en l'imprimerie du Carroi (qui, en aiiant ouï le vent, s'estoit absenté) tous ces petits libelles diffamatoires qui courroient, entre autres, VAnti'Cotton (i), le Tocsin, la copie d'une lettre du Pays-Bas, qui n'était encore achevée d'imprimer, et autres semblables fadezes. H laissa garnison en la maison de ce pauvre homme, aagé de près de quatre-vingts ans, qui estoit suffisante de ruiner en peu de jours une famille nécessiteuse conmie la sienne. Après il le fist trompeter, lui et son fils, par la ville, et leur fist le dit lieutenant du pis qu'il peust, nonobstant les prières et sollicitations de beaucoup d'honaestes gens qui s'en meslèrent pour eux. Finalement, il y eust interdiction au lieutenant criminel d'en connoistre : duquel on disoit que la balance n'estoit pas bien juste en justice, à cause de l'avarice de cest honune (2). n

Cet imprimeur avait échappé à grand'peîne à la potence lors de l'affaire de le Breton ; mais cette fois il fut sauvé par la manifestation de ropinion publique, qui s'était fortement prononcé contre les jésuites.

« En 1611, sous Louis XIII, dit le cardinal de Riclielifiu, Mayenne fit imprimer un livre séditieux

(I) \J Anti-Collon était dirigé contre le jésuite Cotton, confesseur de Henri IV* Le mois précédent , le libraire Joualin avait été , par sentence du Châtelet, condamné , comme détenteur de ce livre , à faire amende honorable ; mais il en appela au Parlement, qui le renvoya absous, sur le rapport du conseiller lUesoard, « homme de bien et bon François , dit l'Estoile » et par conséquent mauvais jésuite. »

(«) L'Estoile, tome U , p. 645.

sous HENRI IV. ^ m

poui' le temps , intitulé : De la Monarchie aristocratique j par letjuel il mettait en avant , enire au- .tres choses, que les femmes ne dévoient être admises au gouvernement de TEtat. * La reine le fit supprimer fet en confisquer tous les exemplaires ; mais elle jugea à propos , pour n'offenser pas les huguenots, de pardonner k Fauteur. » .

En 1614, au moment où les princes venoient de quitter la cour :

w Force livrets séditieux Tlouraient entre les mains d*un chacun ; les almanachs, dès le commencement de l'année, ne parloient que de guerre; il s'en étoit vu un, d'un nommé Morgard, qui étoit si pernicieux que l'auteur en fut con'^amné aux galères. G'étoit un homme aussi ignorant en la science qu'il professoit faussem^t, que dépravé en ses mœurs, ayant pour cet effet été repris de justice, ce qui fit juger qu'il n'avoîtjété porté à prédire les maux dont il menaçoit que par ceux-là même qui les vouloient faire ; ^'est pourquoi il mérita Justement le thâtiment^ui lui fut ordonné.

Sous la date dé 1618, le même lustorîen parlant d\in procès dirigé contre les ennemis de Luynes :•

M On mêla en cette affaire, dit-il , quelques personnes qui, par leur imprudence, avoient fait quelques écrits mal digérés sur le sujet de Luynes et des affaires du temps. Durand (poëte et auteur de ballets) fut mis prisonnier pour ce sujet, et un nomihé Sily, florentin, qui avoît étç secrétaire de l'archevêque de Tours, frère de la maréchale^ d'Ancre. Un même livre fut imputé à tous deux, et même peine leur fut ordonnée d'être rompus et brûlés avec leurs écrits en la Grève , et un frère dudit Sily, qui n'avoit fait simplement qu'en transcrire une copie^ fut pendu (1). n

(i) La inéme année . 1618, une ordonnance du bailli du Palais, rendue le 27 avril, condamna J. Bouillerot ^t Melchior Mondière , imprimeurs , l'un à douze livres parisis, l'autre à trente-deux livres parisis d'amende envers le roi , pour avoir imprimé on libelle. (L. Lalanne, extrait de la Liberté^d' écrire. Curiosités bibliographiques.) , . - .

La communauté des imprimeurs et libraires de Paris fit saisir, d'après la sentense du Prévôt de Paris, chez les do minotiers de Paris les caractères* dont ceux-ci se servaient pour l'impression des légendes qui accompagnaient les planches gravées.

Mais les dominotiers en appelèrent,* et le .28 jan^er 1600, ils obtinrent des lettres patentes de forme de charte qui leur en maintinrent Tusage; Tarrét suivant du Parlement, du 18 juillet , « leur permet d'avoir et tenir toutes sortes de lettres et de caractères , en tel mtmbre qu'il leur serait nécessaire, pour Fusage et l'impression de tous planches , titres f histoires , figures , chapiteaux ^t ouvrages en livres et en placards, avec bordure,' concernant leurs dominoteries, selon et ainsi qu'ils avaient coutume de faire, avec m3in-levée de choses sur eux saisies. »

LES MAITRES LIBRAIRES «T IMPRIMEURS , LES DEVISES OU MARQUES y tES CARTONS , LES ERRATA , LES PROTES ^ LES CORRECTEURS d>'£PRÊUVES AUX XV* ET XVl" SIÈCLES.

PHYSIOLOGIE DU CORRECTEUR d'ÉPREUVES EN 1861.

On a parlé jusqu'ici du sort des livres, des tribulations de^ toute nature causées par leur émission, il n'importe pas moins de faire connaître à

sous HENRI IV. HZ

nos lecteurs, le^ usages en Librairie, en Imprimerie, vers la fin du qumzième siècle, et le cours du seizièine. Ils apprendront quels hommes remarquables et distin^és étaient à ces, époques les correcteurs d'épreuves.

Es étaient à juste titre consMérés à Fégal des plus savants écrivains , en raison de leurs vastes connaissances, de Fenïjiloi relevé qu'ils savaient en faire, et de leur zèle infatigable pour Thonneur des lettres , dont leur profession , disons i^ieux , une vocation particulière, leur faisait un devoir. Dans l'apparition au grand jour des trésors de l'antiquité, rendus à leur pureté primitive, grâce à leurs soins multipliés, ils en connaissaient tout le prix, et jouissaient d'avance dans la conscience de leurs ettorts, du tribut d'admiration que leur a décerné et que leur conserve toujours la postérité reconnaissante.

On vît même d'illustres auteurs descendre à des occupations rigoureusement matérielles dans leur pas^on pou# les livres. Tel fut le fameux Arétin , qui se fit un instant relieur.

Si dans ces temps déjà %i reculés, parurent avec tant d'éclat les correcteurs d'épreuves, quels sont aujourd'hui leurs descendants et leurs successeurs ? Ont-ils hérité, jouissent-ils de la considération qui s'attache d'ordinaire aux professions libérales? L'aveugle Fortune vient-elle dispenser envers eux

Hi LA LIBRAIRIE ET L IMPRIMERIE

de quelques-unes de ses faveurs , sLrares d^un côté, si prodiguées de Taulre? Nous répondrons en partie à toutes ces questions en terminant ce chapitre par une véritable physiologie du correcteur d^preuves en 1881.

Auparavant suivons un peu leurs devanciers dans leur carrière.

C'était la coutume de n6s premiers imprimeurs de mettre des devises ou des vers avec leur nom à la finies livres qu% donnaient au public.

Voici deux vers assez jolis qui se trouvent à la fm des décrets de Baie et dfe^ Bourges, sous le titre de Pragmatique sanction, avec un commentaire de Côme Guynien, licencié es -droits, de Tédition d'André Bocard à Paris , 1507 t«) :

Stet liber hic , donec fructus formica marinos Ebibat , et totum tcstudo perambulet orbem.

La pensée en est au moins originale :

Que reste ce livre, où de ta mer un jour, La fourmi tarirales trésors pour certain; Déplus, la tortue, accomplira le tour, « De l'univers entier, en un parcours lointain.

Les iiQprimeurs ne mçjttaient pas seulement leurs noms dans ces sortes de vers, mais aussi les noms d0s correcteurs, comme cela se voit m commentariis Andrœ de Ysemia super constitutionibus sici-

(1) Vigncul Marville, Mélanges d'histoire et de littéraire.

sous HENRI IV. 1^5

lia de rjmpres^-on .de Sixtus^Ruffingerus,. à Naples, 1472 :• /# :/ >

Sixtm hoc impressit ; sed bis tanien ante revisit • Egregms doetor Petrus Olivenus.

At tu quisquis émis , lector studiose , libéllum Lœtus emas, mendis nam caret istud opus.

Qu'on peut rendre ainsi :

Sixte fut l'imprimeup, le savant Olivier, Vit le texte deux fois, avec diligence, Donc, studieux lecteur, n'épargne maint denier, Mais bien réjouis-toi , d'erreurs vu l'absence.

Un autre imprimeur, Pigouchet, en 1489, annonçais sur ses livres qu% étaient imprimés c^araetere mditissimo etjucundîsstmo. François Re- ^nault , qui imprima les Grandes Chroniques de France, les Annales de HainauU (1481-1552), etc ine(tait!au. bas de ses livres : Ex officinâ honesli virt franeisct Regnault.

Jean CorniUeau (1521-1525) s^intit'ulait : /mpressoria artts diligenttssmius opttmnsque opifer. Nous avons déjà dit que Robert Estienne mettait aussi sur ses livres les noms de ses correcteurs.

C'est cette émulation peur le \Aen et pour le beau qui .a donné tant de relief à la typographie parisienne au XVP siècle.

Les premières éditfons grecques- de Gourmont portent en suscription :

pperoso huic opusculo "extremum ' imjjosuît manum OEgidius ('ourmontms , integerrimus ac fidelissimus primus, duca francisco

146 LA LIBRAlRlfi ET L'IMPRIMERIE

Tisser eo ambacœo, grwcormn litteramm Pmrisiis impreisar, anM dominij etc

Au frontispice il mettait:

Vénales reperiwUur in vico sancti Joannis LcUeranensis, e régions cameracensis collegii, apud jEgedium Gourmont diUgenHtn* mwit et fidelentissimum.

Integerrimus ac fidelissimus ùnpressoTy Sont remarquables, dit M. 6* A. Grapelet> elles ne doivent pas être prises pour un éloge malséant que se serait donné* Fimprimeur ; mais il lui importait beaucoup que ses éditions grecqq^s, dès le débat, ne fussent pas "suspectées d^infîdélité ou d'incorrection f comme on le reprochait à certaines éditions dltalie et des Aides mêmes , ce qui aurait par&itemeni servi les intentions malveillantes des ennemis de la littérature grecque.

Go ur mont était savant dans les langues grecqne. et latine. Il pouvait dire qu'il mettait la dermére main à ses ^ditions^ c'est*à-dire qu'il en corrigeait les épreuves , après îa révision de * Tissard , qoi avait préparé et fourni les textes.

Gourmont mettait à ses livres trois couronnes , avec cette devise , qui restera pleine de b^is et de vérité dans tous les temps :

Tost ou tard , près ou loin^, A le fort du foible besoiri|.

Qu'il est déjà loin de nous ce temps où les imprimeurs s'efforçaient i l'envi y oi^^illeux de leur art qu'ils étaient , de produire des 4ivre$ exempts

sous HENRI IV. * U7

de fautes typographiques ! Qu^il est loin de nous ce temps où les livres étaient v^idus sans {isiutes (sine mendà)y sous la garantie du maître imprimeur ^i , pour en répondre^ signait les corrections et les réparait par des cartons, à ses frais !

Un carton signifie un fragment de feuille^ lequel ne saurait comprendre pioins de deux pages ; c'est donc pour Timprimeur inattentif une lourde dé-* pense ; et si aujourd'hui on rétablissait subitement cette garantie» tous les imprimeurs seraient ruinés.

Aussi exigeait-on, et ce sous peine d'amende, la plus grande attention de la part des correcteurs , ce qui les obligeaient , dans un intérêt commun , de veiller scrupuleusement à leurs devoirs. Il y a plus, on punissait de peines corporelles, le cas éthésmif les ignorants d'entre eux, les négligents et surtout les malintentionnés.

Un correcteur fpt fouetté et chas^ de la ville pour avoir laissé passer unç lettre dans un mot qui rendait ce m^tmqlséant.

Antoine Vitré feillit mourir de honte ; et il devint fou pendant trois mois, parce que un tombé dans la magnifique fiible , à l'évangile selon saint Mathieu, avait changé, en plaisanterie Rabelaîsienne^ la sentence illustre « Éjice primùm trabem de Oculo tuo. » Supprimez le dernier o dans oculo. C'était une distraction innocente de son prote !

Ces sortes de fautes ont eu parfois les phis gi:aves

iiS LA LIBRAIRIE ET L'IMPRIMERIE

conséquences. Ainsi , lors de Fenlrevue de Fempereur Alexandre avec Napoléon I", à Erfurth, la Gazette' officielle en rendît Compte dès le lendemain. La copie portait : « Dont Tunion ne peut être qu^inrincible. » Le compositeur lut et oh imprima : « Dontl'un d'eux ne peut être qu'invincible.» Ce qui formait un sens injurieux. Alexandre en fut fort irrité) on s'empressa de rectifier sur le champ la malencontreuse expression , mais le coup .était portée L'empereur de Russie y vit un dessein prémédité, et les fruits de ces négociations si péniblement amenées, furent ainsi avortés d'avance...

«t Outre les fautes ordinaires qui s'échaj3pent dans l'impression, dit Ménage, il y en a aussi d'antres qu'on laisse passer exprès , afin d^avoir Foc- casion de mettre dans Y errata, ce qu'on n'aurait pas permis dans le corps de l'ouvrage.

Si vous voulez qu'il n'y ait pas de fautes dans les ouvrages que vous ferez imprimer, ne donnez jamais de copies bien écrites; car alors on les donne à des apprentis , qui font mille fautes , au lieu que, si elles sont difficiles à lire, ce sont les maîtres qui y travaillent eux-mêmes. » '

* <r Quelques imprimeurs de notre siècle (le il% dit Chevilïîer, ont trouvé une manière bien aisée par où ils prétendent se tirer d'affaires sans tant de façons.

II4 suppriment tout-à-fait Y errata^ ou s'ils en

sous HENRI IV. 449

impriment quelques uns , ils ne le font que de la moindre partie des fautes.

Par cet artifice, ils cachent la corruption de leurs impressions, qui les couvriraient de honte et de confusion si elles paraissaient en public , et épargnent aussi leur bourse; car s'il leur fallait imprimer entièrement cet errata, il serait si fort, que la dépense augmenterait de beaucoup , outre qu'ils ne trouveraient plus personne qui voulut acheter leurs misérables éditions... »

« Vascosan se crut obligé de demander pardon au lecteur pour n'avoir pas mis d'errata à son édition grecque du Thomas Magister, Orbicius , etc., qu'il fit in-S"" l'année 1332 : il dit que le papier lui a manqué... »

« Un livre peu correct, ajoute encore Chevillier, c'est un ouvrage plein de ténèbres.

C'est une nuit , où on ne fait point de pas sans craindre.

La correction , c'est la lumière avec laquelle on marche sûrement.

Le plus grand ennemi de l'impression sont les fautes. Il est d'autant plus dangereux qu'il renaît de ses propres cendres.

Souyent il croît plus de fautes qu'on en a ôté.

Un imprimeur se doit regarder comme un Hercule qui a toujours des monstres à combattre. »

Ce qqe Chevillier disait des imprimeurs de son

ItJO IX LIBRAIRIE ET L1MPRIMERIE

temps pourrait bien encore s^applicjuer à certaim de nos imprimeurs actuels. Pour ceux-ci ^ le cha* pitre des corrections est le pot à l'encre, pers<mne ne peut y rien comprendre, si ce n^est eux seuls!

Sans le chapitre additionnel des corrections, des changements, des interpoUations d'auteurs^ etc«, un imprimeur ^ ruinerait* Loin de leur nuire, les &utes typographiques font aujourd'hui la fortune des maîtres imprimeurs ; il y a progrès.^ comme on le voit, sur les imprimeurs du XVIl* siècle»

Après les correcteurs proprement dils, yenai^t les protes, gens pour Fordinaire de science et de mérite. On les nommait ainsi, selon une étymologie consacrée par Naudé dans le Mascurat^ du mot grec ^(kotcx; , parce qulls étaient les premi^s correcteurs 9 parce qu^'ils corrigeaient^n j^r^mtiér^j comme on dit encore aujourd'hui*

On a déjà vu la valeur de ceux de Tofficine de Robert Estienne, et qu'ils pouvaient même marcher d'égal avec lui pour le grec et le latin. £h bien, dans la plupart des imprimeries de cette époque, on y trouvait des praticiens de cette haute capacité. Le savoir y était de r^le, de nécessité, conune diose de soi inhérente à la profession, et non pas une exception particulière et grandement à signaler*

Henry Atstedius , qui écrivait alors son JSney^ clùpedia et y traçait des préceptes d'après .ce qu'il

mm

SODS HENRI IV. m

VDyaif pratiquer^ dit dans la première section du 50' livre, que rimprimeur (il entend parler de celui qui conduit la presse) doit avoir quelque teinture des lettres $ que la science du compositeur doit être pour le moins médiocre ; mais quant au correctem* (disons aussi le prote), qu^il doit être des plus éclairés, d^une érudition très-grande; et il ajoute que , faute d'une stricte observation de cette réglé, faute de semblables capacités dans les ouyriars typographes , il sortira de leurs mains non pas des livres, mais des cadavres, des fantômes de livres; leurs ouvrages fussent-ils d'ailleurs fabriqués avec un beau papier, une belle encre et un* très-beau caractère. « Eruditionis alia est ratio , quœ débet esse maxima in correctore , medio€ri& in compositore y qualiscunque in impressore. Quœ gradationi si observeiury cadavera potiùs libre^ runij quâm libros ùnprimi videos y ut et char ta, otrameMum, et charaçteres sint prœstabiles^ »

Les correcteurs étant ainsi des gens d'un haut mérite et qui se faisaient chèrement payer, il ar*^ rivait que quelques imprimeurs avares n'en atta« çhaient aucun à leur service. Ils aimaient mieux , comme Erasme les en blâme , voir plus de six mille fautes fourmiller dans un bon livre , que de dépenser la somme nécessaire pour salarier un bon correcteur. Ange Rocha, dans son Traité sur la Bibliothèque vaticane , slh^gne aussi contre cette

152 LA LIBBAmiE ET L'IMPRIMERIE

conduite et la traite de crime en matière d'imprimerie : « Quin etiam , proh sceleslum et nefarium facimis! » D'autres imprimeurs, 'pour épargner aussi la dépense, se servaient de correcteurs n'ayant pas Térudilion requise, et rejetaient, au contraire, comme dit Vital de Thèbes dans les Décrétâtes de Gerîng, ceux qui avaient de bons yeux : Verim dùm impensis abstinent , perùiâ artis eurent , oui oculatos correctores qui unicè in hac facultate surit necessarii adhibere negligunt , tam inepte tamque mendosè imprimunt , ut prœclaris rectorum ingeniis longé plus cœcitatis quant luminis affere videantur. i»

Bien différents de ces correcteurs inhabiles j d'un travail sans expérience et à bon marché, étaient ceux qui avaient mis leur science au service des Aide et des Eslienne : Marc Miisurus, ce Grec érudit, qui en remontrait à Marcile Ficin lui-même, et dont le mérite était si hautement considéré qu'il ne quitta l'atelier de . Manuce que pour devenir professeur à Mantoue, puis évéque de Raguse; Benedictus Thyrrenus, qui travailla aussi chez Aide, comme on le voit par le Strabon grec.de 1516; Jean Chapuis etBertholde Ilemboldt, légistes distingués qui s'employaient chez Ulrich Gering pour la correction des livres de droit ; Jean Hucher, qui dans l'épître dédicatoire du Chrysostôme latin de 4536, prend comme qualité d'honneur, le tifare de

sous HE.NllI IV. . i53

correcteur dans Fimprimerie de Chevallon : « Joannés Hucherius Vernoliensis in Chevalloniâ officinây s'Ka-Jo^QcjûTffi yCorrectorem vocanty opttmo lectori\ » Frédéric Morel , qui fat correcteur de quelques ouvrages chez Charlotte Guîllard «illustre veuve,» comme Vappelle Chevîllier; Adam Knouf , docteur en médecine et prote chez Sébastien Gryphe; André Guntlerus, Gérard Leclerc et Adam Nodius, qui travaillèrent longtemps chez Robert Estienne^ comme Henri nous^Fappreud dans.rAulu-Gelle de 1585 , in-8*^, et les même*s qui illustrèrent d^épîr

. grammes grecques et latines le^ feuilles-liminaires du Thésaurus de Robert, édition de 1545. Car il était volontiers d'usage ijue les correcteurs laissassent, par ces petites poésies d'avant-propos, ou par quelque épître dédicatoire , une trace de leur collaboration , une preuve de leur science; Quelquefois réditeur permettait, comme ou Ta vu plus haut, qu'ils s'y nommassent avec lui. .

Le travail de ces protesrAxi seizième siècle était

. d ardent, si infatigable, et dévorait pour ainsi dire les feuilles à»corriger avec uiîe telle «activité^ que, selon Sabellîcus, dans les EwféadeSy le jurisconsulte Pierre Trecius pouvait à bon droit se vanter

. d'avoir vu sortir di^s presses vénitiennes pliis de trente mille ouvrages dont il avait vu les épreuves. Mais nn des hommes qui honorèrent le plus le métier de correcteur fut Cornélius Kiliaâ. Il tra-

ÎU LA LIBAAIRIE ET L'IMPRIMERIE

yailla cinquante ans eh cette qualité à ^Anvers ^ V Athènes Belgique, selon Texpression de Pierre Suvertius. Il fut surtout employé par Plantin en société de Victor Gis'elin; d'Antoine Qisdal, de Théodore Pulman et de cet illustre Français Raphelengue , à qui Plantin donna sa fille ainée en mariage, et qui n'était pas savant seulement en grec et en latin ^ mais dans les langues hébraïque, chaldaïque, arabe, qu^il professa successivement à Cambridge età Leyden. C'e^ Kilian, digne collègue d'un si savant homme, qui,. dans une épigramme de dix-hui^ vers, insérée au tome VII du Theatrum vitœ humanœ de Laurent Beyerlinch , montra le plus clairemeièt la différence qu'il faut (aire entre les mauvais et les bons correoteurs ; fit voir spirituellement quel est le rôle de ceux-ci, et qui surtout tira le mieux vengeance de Finjustice des auteurs , imputant sans cesse aux proies les incorrections de textes, et ne s'en prenant jamais aux fautes contenues dans leur copie :

dtecii est nostri mendosa errata librorum

Corrigerez atque suis prava notare kScis.

Ast qtiem scribendi cacoëthes yecat, ineptiis

Arddio rtUis barbarieque rodis, • Plarima eonglomerat, disfinguit paoca lituris

Déformât chartas^ scripta commaculat.

Non annum premit in nonum, non expolit arte;

Sed Yulgat pr«peris somnia vana typis; Qaœ postquàm doeti Musis et Apolline nylios

Composita ej^lamant^ ringitar ardelio ;

sous HENRI IV. 185

£t quacunque potcst sese ratione tuctur, « Diim correcto'rem carpit agitque réuni, fleus ! ees6a iinineritum ctilpam transferre deincepfS

In correclorem , barde typographicum.

Ilie quod est rectum non depravavit at audin ?'

Post hâe ïambe tuos ardeljp caluUts.

Err^a alterius quisqub «orrexerit, ilium

Plus satis inyidiœ^Ioria nulla manet.

« Notre métier est de corriger les fautes des Kyres et de marquer les endroits défectueux ; mais un méchant brouillon qui entasse faute sur faufe et accumule les tournures barbares , dévoré qu'il est par la maladie d'écrire , altère par des ratures le texte qu'il nous apporte et souille le papier. Il ne met pas neuf ans à cette besogite^ il ne s'inquiète pas de polir son travail, mais il se hâte de /aire imprimer ses vaines rêveries par des presses ac- ^ves. Quand elles ont paru, si quelques savants déclarent qu'il a écrit sans Faveu des Muses et d'Apollon, le brouillon enrage; et pour se défendre par tous les moyens possibles , il s'en prend au correcteur. Eh! loui^daud,. cesse donc d'imputer au typographe un tort qu'il n'eut jamais. Dis , ce que ton livre contenait de bon , l'a-t-il gâté ? N'enr tends-tu pas ?... Tiens, désormais, brouillon, lèche toi-même tes petits. S'aviser de corriger les fautes d'autrui , c'est s'attirer des mécontentements , jamais de la gloire. »

Kilian, que ses cinquante années de travail dans les imprimeries avaient initié à toutes les pratiques

de la fabrication et de la vente, n'a pas fait que cette épigramme sur la matière concernant la Typographie et la Librairie. Il s'est surtout occupé du libraire, toujours âpre au gain, et sur le pas de ^ porte ou à son comptoir, |)rovoquant le «lialaud à acheter beaucoup et chèr^ent. Par Tépigramme qui contient ces détails et qui se trouve comme l'autre au tome VII du Theatrum vitœ humanœ de Beyerlinch, il a justifié toutes les plaintes qu'on portait alors contre ce qu'avait d'exorbitant et d'arbitraire le prix des livres, tels que les libraires les taxaient eux-mén)es sans être soumis, comme par le passé, au contrôle des jurés de l'Université; il a donné indirectement raison à l'édit de Gaillon de 1S71 par lequel Charles IX, sur les instances de

• l'Université , rétablissait ce corps savant dans le* droit de fixer au moins le prix des livres imprimés pour l'utilité des études. « Ne pourront lesdits li-

. braires, déclare formellement l'édit, vendre la feuille des livres de classe en latiQ de grosse lettre sans commentaire ni grf c, plus de trois deniers; le grec, plus de six , et autres livres de mêmes lettres , ou de plus grand papier que celui de classe , au prorata. En sorte que, advenant que lesdits libraires aient meilleur marché de journées et salaires des compagnons, seront tenus de diminuer le prix des livres selon l'avis du recteur, doyens , maîtres et vingt-quatre libraires-jurez de l'Université, etc. »

SOOS HENRI IV. . 1«7

Le libraire n^était pas seulement accusé de voler racheteur en tenant les livres à un taux excessif , il était aussi en butte aux plaintes des .imprimeurs, dont il dévorait la substance en achetant d^eux à vil prix ce qu il revendait ensuite, si chèrement. C'est encore Kilian qui nous apprend ce détail dans une épigramme de seize vers y la meilleure de celles que nous connaissions de 'lui. Prote chez rimpriqieur Plantin, il y prend naturellement parti pour le typographe. Les propos qu'il lui fait tenir sur les fatigues de son métier, sur ses gains bornés et sur le lucre excessif des libraires nourrie de ses sueijirs, enrichis par sa pauvreté, sront de. la plus <amère éloquence.

Noster alit sudor numatos et locupletes,

Qui nostras rediraunt, quique locanf opcras : •

Noster alit sudor te^bibliopola, tuîque Gonsimiles, quibus est vile laboris opus.

Traduisons ainsi son courroux :

Vous allez marchandant, nos sueurs, nos veilles, Libraires et consorls, qui cependant tirez Lu&e, abondance, de cet art merveilles, Que vous dites obscur, et que vous méprisez.

Les libraires prenaient peu de spuci de ces plaintes des imprimeurs , non pas qu'ils en récusassent la justesse, car ils avouaient franchement eux-mêmes qu'ils av^aient tous 4es gains de Tart ; mais Us déclaraient fièrement , que ce monopole des profits leur revenait de droit, puisque eux seuls

m LA LIBRAIRIE ET L'IMPRIMERIE

formaient le noble corps de la librairie^ où les imprimeurs n'étaient que les derniers venus et presque des intrus.

A cela les imprimeurs répondaient que cette qualification de derniers venus et d^intrus était gratuitement injuste ; qu'ils avaient autant de droit que les libraires de faire partie^ sous les auspices de rUniversitéy de la corporation dont le livre était Tàme et Tobjet, puisqû^en effet ils étaient Içs seuls successeurs de ces mêmes copistes^ lesquels, comme on râ dit y « étaient dans les siècles passés la -base et le fondement de toute librairie. » Pour montrer mieux Leur droit à ce titre d^héritiers, et de successeurs des copistes^ ils se faisaient forts deTédit de« Henri III du 50 avril 1585, dans-Tequel on lit formellement : « Auparavant que Fart d'Imprimerie eût été inventé, il y avait grand nombre d'écrivains qui étaient censez et réputez du corps de TUniversité de Paris ; et depuis que ledit'art d^Imprimerie a été mis en lumière, les imprimeurs ont succédé au lieu des écrivains, et onf toujours esté autant ou plus qualifiez que lesdits escrivains. »

Ces derniers mots de Tédit ne sont pas mensongers et ne disent rien de trop sur la considération dont jouissaient les imprimeurs , et sur la préférence que les rois leur accordèrent en plus d^une occasion. Ils furent tout d^abord gratifiés de privilèges que n^avdent jamais eusles copistes.

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On eût dit que les rois voyaient sagement dans rimprimerie la vivante personnification des lettres^ et qu^ils pensaient, en lui accordant une protection marquée, donner du même coup une puissante itQr. pulsion à toute la littérature. Nous ne citerons que quelques exemples pour montrer que les faveurs accordées aux typographes dès le commencement dépassèrent "de beaucoup ce qu'avaient obtenu les écrivains.

C'est d'abord ce titre* d'imprimeur et libraire du roi, créé pour Guillaume Eustace vers 1493, porté ensuite par Yascosan, puis par Charles Fstienne, par Olivier Maillart, et de privilégiéis en privilégiés, imr cette longue série d'imprimeurs royaux dont la révolution déposséda le dernier; c'est aussi le crédit sans borne dont Robert Estienne jouit auprès de François P% qui , véritable père des lettres cette fois, croyait honorer et pa trôner en lui tout le corps des imprimeurs ; c'est enfin l'institution de la charge de premier imprimeur royal pour le grec, dont les lettres patentes, datées du .17 janvier 1538, furent octroyées à Conrad Néobar par ce même roi qui, sur l'avis de son conseil littéraire, pensait ne pouvoir mieux compléta que par cette création l'œuvre immortelle de son collège des trois langues, comme ou nommait alors le naissant Collège royal.

Pour donner un témoignage écrit de cette sollicitude paternelle dont François P"*, déversait les

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bienfaits , à part égale sar les lettres^ et sur Flnaprimerie; voyez les provisions octroyées à Cou-» rad Néobar.

Au XVI' siècle donc , Jes correcteurs typogra- . phes étaient illustres par leur savoir, rétribués en conséquence et jouissaient à juste titre d^une grande considération , «parce qu^on la savait justifiée amplement. • ' . ' .

En est-it de même de nos jours ? Oui , sous le rapport de l'instructidn seiïlement. Quant à la considération pour leurs vastes connaissances , quant aux prix assignés en retour de leurs pénibles labeurs, quelle prodigieuse différence ! Il serait aisé de citer les noms de beaucoup de protes , de correcteurs d'épreuves, de simples compositeurs typographes* qui ne le cèdent en rien, sous le rapport de solides études et d'habilité, à leurs célèbres confrères du XVI® siècle; nous nous bornerons à n'en rappeler entre tous qu'un seul (sauf à revenir un jour sur ce sujet), M. Dutripon, correcteur d'épreuves, notre yieil ami; voyons la part de gloire et de bonheur qui lui a été dévolue.

M. Dutripon est l'auteur de la Concordance de la Bible j énorme, volume grand* in-4% contenant la matière de plus de 50 volumes in-8®; ouvrage hérissé de notes latines , grecques et hébraïques. €e livre, dont la vente dépasse aujourd'hui trente mille exemplaires, n'a certes pas enrichi notre

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sayant ami y car il est Grosjean comme devant y c'est-à-dire simple correcteur d^épreuves (*)... Nous De parlerons pas des autres ouvrages de notre sayant ami ; cela ressemblerait trop à une réclame en sa faveur, et notre trop modeste correcteur d^épreuves pourrait nous en savoir mauvais gré.

Laissons donc parler M. Dutripon au sujet de quelques renseignements que nous lui avons demandés sur les correcteurs typographes :

« Maintenant vous désirez savoir ce que devient

votre vieil ami Dutripon diaprés tous ses travaux de vrai bénédictin , travaux incessants de nuit et de jour ; vous le supposez bien riche , au moins une fois millionnaire ; vous le croyez encore pensionné , placé dans une belle et honorable position ; eh bien ! vous êtes dans Terreur : votre ami Dutripon est toujours correcteur d'épreuves d^imprimerie à quatre francs par jour , quand il ne lui arrive pas d'être malade, car les heures de maladie , les heures consacrées pour assister à renterrèment d'un parent, de son enfant ou d'un ami, sont retenues à raison de cinquante centimes Theure.

A cette occasion il me prend Fidée de vous dire quelques mots sur le métier de correcteur d'imprimerie en i861.

On a fait la physiologie du pion de collège, elle n*était

(i) On a vu , au commencement de ce siècle, le savant Âchaintre, éditeur de nombreux ouvrages grecs et latins très-eslimés, être rodait à se faire correcteur d'épreuves en grec , ne pouvoir y gagner assez pour se sustenter, et forcé d*y joindre la profession de bouquiniste étalagiste sur les quais. Le célèbre Henri Estienne mourut k rhôpital à Lyon. Auparavant , le grand Aide Manuce se vit forcé de vendre sa bibliothèque par besoin^ après avoir enrichi le monde énidil de ses éditions, payées aujourd'hui au poids de l'or. -

m LA LifiRAIRIË ET i'IMPRIMÊfUE

certes pas l^elle : eh bien , elle était admirable» magnifique, si on la compare à celle de correcteur!

Le correcteur d'épreuves doit éire savant , savoir parfeitement le français, le latin, le grec, les sciences du Droit, de la Médecine, de la Botanique, de la Géographie, de la Biographie, etc., etc.

Le correcteur typographe doit savoir plus à lui tout seul , que tous les académiciens ensenoble , car il doit savoir ce que sait chacun d'eux , et sans le secours d'aucuns livres. Avec toute cette science, c'est un savant qui travaille à l'heure, comme un cocher de fiacre public. Une heure sans travail, est une heure sans pain.

Vous croyez peut-être qu'on l'instaUe dans un beau cabinet , sur un doux fauteuil , devant une belle bibliorbèque, avec un bon feu dans Thivcr, vous vous trompez encore. Ce sybarite de correcteur à quatre, francs par jour, on le fourre dans un trou, sous un es^lier,. sous les rangs des compositeurs, quelquefois dans une espèce déniche qu'on ^pelle cabinet, sombre, étroit. Ainsi M. Dutripon était, -en i855, dans un cabinet au-dessous du sol, dont le jour venait cle haut, que l'on ouvrait de la main droite , tandis que sans changer de place on ouvrait de la main gauche, les lieux d aisances où se rendaient lour-à-lour, toute la journée, 450 ouvriers; c'est de ce cabinet que le poète Hégésyppe Moreau est sorti pour aller mounr à rhôpifal ; dans une autre imprimerie votre ami s'est trouvé dans une espèce de niche, sous un double châssis -de verre, où l'on grille en été , on gèle, on moisit, on pourrit en hiver, où l'on est continuellement étourdi du bruit des allants et venants, du bruit des mécaniques, des formes lourdes que Ton décharge à chaque instant contre les planches qui l'emboîtent, où enfin il ne lui est adressé que des injures et des menaces, et force grossières impertinences ; une autre fois, l'étroite place qull occupait le collait contre un mur épais et humide duquel on pouvait ramasser beaucoup d'eau.

Il serait vraiment à propos, que le préfet de police fit

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visiter tous ces cabifieis et usât de sévérité pour les faire dianger, c*est à peine s'il en laisserait subsister de tels ^ six ou huit dans tout Paris.

Comment sont traités dans les imprimeries les correcteurs? quel cas fait-on d*eux? S*ils demandent un dictionnaire i on leur répond qu'ils ne doivent pas en avoir besoin,' le dictionnaire de toutes les sciences doit être dans leur tête , qu'ils doivent tout savoir, que ce serait les exposer à perdre du. temps si on leur permettait d'avoir un dictionnaire. Il ne leur est jamais permis de voir les auteurs , ce serait un cas de renvoi si on les surprenait parlant ovec eux ou les éditeurs. Or, presque toujours les auteurs ou éditeurs sont fort irascibles quand ils b*ouvent des fautes non aperçues par le con*ecteur. Souvent on entend le patron appeler un apprenti et lui crier : < dites au correcteur de monter : » le correcteur, qui saitce que cela veut dire, monte leniement^ bêtement : « Quoi, monsieur; vous m'avez laissé passer orsénime , cjuand é'est orsénique qu'il fallait? quoi! vous avez laisse passer sulfureux quand il. fallait sulfurique? quoi! dit un autre, qui est jardinier, vous avez laissé passer ehrysantemum pti/e/trum, quand il fallait pulchra ? monslruosus, au lieu de monslrosus, et une foule d^autres choses. • • allez et soyez plus attentif; a et une foule d'autres aménités. Enfin, le correcteur est la béte noire des ouvriers, qui l'injurient à la journée ; il est haï du prote ; il esi rarement estimé du patron ; il est toujours un ignorant dans l'esprit des auteurs , auxquels il rend plus de services que leur plume , car il est inouï combien un correcteur trouve de fautes dans le langage écrit des savants» combien il relève d'erreurs de chronologie , de biogra-

Jhie et de toutes les sciences , combien il trouve de vers treize ou quatorze pieds. Voilà le métier de correcteur, et je suis loin de tout dire. t]'est , selon moi , le métier le

Idus précaire , le plus abrutissant , le plus mal rétribué, e plus injurié , celui qui rencontre le moins de dignité dans les rapports » et c'est pourtant presque toujours le

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seul homme d^esprit qull y ait dans la bouliqae de Tiih dustrie). Cependant je ne dois pas confondre dans le même fagot tous les maîtres imprimeurs , j'en dois excepter les MM. Didot, M. Martinet, M. Leclerc et quelques autres encore qui ont de rinslruclion , des égards, de la politesse , de Turbanilé , de la dignité. Les correcteurs de ceux que j*ai cités sont considérés et traites avec égard et amitié. Presque tous les imprimeurs des déparlements sont de même, bons , humains et justes appréciateurs de leurs correcteurs; je ne citerai que MM. Marne de Tours et Silbermann de Strasbourg. Il serait à désirer que tous ressemblassent aux cinq noms que je cite. Nonseulement le métier de correcteur ne serait plus un métier abrutissant, mais une profession honorable, gaie et agréable ; de plus la littérature y gagnerait , les acheteurs de livres en profileraient sous plus d*un rapport. Voilà que nous voulions faire la biographie d*un correcteur, et nous avons fait, assez en abrégé, la physiologie de la profession (i). »

Ces curieuses particularités et celles précédentes, quî sont puisées dans rHistoire de la T}^ographie, du bibliophile si renommé, M. Paul Lacroix, forment plus d'un singulier contraste. Ainsi les correcteurs, par une glorieuse analogie, ont donc de commun avec les savants, l'infortune qui s'attache trop- souvent au vrai mérite, et dans leur mission laborieuse, c^est assurément pour eux, que Boileau prédit au nom des Muses , un nom et des lauriers seulement, en cas de réussite.

(!) Voir pagos 587, 388 et 589 de notre volume de la Librairie (de 1789 à 1860), son Passé, son Présent et son Avenir, Paris, Dcnlu,1860.

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Les correcteurs d'imprimerie ne méritent pas seuls d'attirer Tattention de l'observateur, dans cette classe si intéressante d'autres soldats de la pensée, nous voulons parler des ouvriers imprimeurs. Beaucoup plus intelligents qu'ailleurs, demiinstruits , l'esprit aiguisé , se regimbant contre le joug de l'atelier, mécontents d'eux et des autres , ils furent toujours prêts à manifester leur opposition soit envers le patron , soit au dehors même , suivant les circonstances, comme l'atteste l'histoire passée et contemporaine.

Nous compléterons donc ce chapitre en citant, d'après l'auteur déjà npmmé, quelques anciens usages singuliers et certaines coutumes joyeuses de cette classe à part, généralement trop peu connue ou appréciée convenablement.

LES OUVRIERS IMPRIMEURS^ LA FÊTE DE &AINT JEAM PORTE-LATINE, LE MOMON, SEIGNEUR I>E LA COQUILLE.

« Les ordonnances réglementaires de l'intérieur des imprimeries et de la conduite que les ouvriers devaient y tenir étaient alors de là plus grande urgence, et rien n'importait plus pour la tranquillité des villes que la manière dont elles seraient exécutées. Les imprimeurs en effet étaient, les maîtres aussi bien que les ouvriers , des gens assez diffi-

ciles' à manier. Si le maître était dangereux pour l'Etat par les livres qui sortaient de ses presses , Touvrier ne Tétait pas moins comme soldat de rèmeute qu^avait pu soulever le pamphlet révolutionnaire. Tout ce qui était pouvoir était Fennemi né de l'ouvrier imprimeur^ pouvoir du prévôt, pouvoir de l'échevin, mais celui du maître, surtout. Contre le maître, il y avait toujours quelque conspiration tramée dans l'atelier, conspiration de fainéantise, de révolte au de procès. Pour les complots de la première espèce, ils étaient merveilleusement servis par les jours de repos ou journées blanches, dont ils multipliaient et augmentaient le nombre à plaisir, bien que le calendrier n^eût cependant pas épargné alors les pieux. chômages. L'article 6 de Tordonnance de mai 1571 dut même statuer contre ces licences de fainéantise et régler le nombre des fét(js dont Tobservance serait obligée. Mais il est bien entendu qu'on n'en tint pas compte , non plus que des prescriptions du même article qui, ayant trait aux rébellions et ^ux grèves déjà organisées dans les ateliers , défendaient que les ouvriers se donnassent des mots d'ordre et de ralliement pour cesser le travail 'au premier signal et frapper ainsi d'interdit, et partant de ruine, le .maître dont 'ils voulaient tirer vengeance. Le législateur bien instruit va jusqu'à nous dire quel était ce signal qui « arrêtait au même instant toutes

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les mains des compositeurs , écrit M onteil , toutes les mains des pressiers^ quelquefois dans la maison seulement^ mais quelquefois aussi dans tout le quartier> dans toute la tille. » C^était le fameux cri de trie, clameur franc-maçonnique qui tant de fois, à ces jours difficiles , fit déserter les ateliers et fut en même temps un appel pour Témeute.

Ce n^est pas arbitrairement que je fais ici allusion à ia francrmaçonnerie, les imprimeurs avaient la leur^ organisée surtout , bien entendu , pour le désordre.

Ghe2 eux , comme dans les autres corps de métierS) avec lesquels pourtant ils avaient tant de fois demandé de n^étre pas confondus y chez eux , dis^ je, si Ton retrouvait le compagnonnage^ c'était comme organisation de trouble y comme recrutement de rebelles. A quoi leur servait , sinon pour déployer une force d'intimidation brutale, de s'en aller par bandes dans les rues , le capitaine de la corporation en tète et renseigne au vent ? Pourquoi, si ce n'est pour faire les matamores aii profit de leur haine contre les iliaîtres et contre Tordre, les ouvriers marchaient-ils toujours la brette au côté, tout prêts à guerroyer? L'ordonnance citée tout h l'heure comprit si bien le but de ce déploiement et de cet attirail guerrier, que par son article iO elle défendit aux imprimeurs le port* de l'épée et les promenades militaires.

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Ce qu'ion pennit^ toujours aux imprimeur» de Paris e.t à ceux des autres villes de France , ce fut de se réunir aux jours de fêtes religieuses et solennelles sous la bannière de leur placide patron saint Jean-Porte-Latine. A ce patron dévot et sérieux les imprimeurs de Lyon len joignaient un burlesque y dont ils célébraient non moins exactement la fêté , c^était le momon 6u mannequin bizarre qu'ils appelaient le seigneur de la Coquille et qui n'était sans doute autre chose que la trèsétrange personnification des fautes typographiques ou coquilles. S'il en était ainsi y Timpénitefice des imprimeurs à Fendfoit des erreurs de leur métier aurait été bien complète, puisqu'ils. en riaient au. lieu de s'en corriger. Sur la. bannière ou guidon de ce patron carnavalesque se trouvaient les fameux yV verds qui , plus tard, je ne sais par suite de quelle. coïncidence, serviront de rubrique à la première édition des OEconomies roy ailes de Sully. Vçici ce qu'on lit dans une pièce rarissime de ce temps-là, ainsi intitulée : Recueil faict au vray de la Chevauchéelde V Asney faict e en la ville de Lyon: et commencée le premier jour du moys de septemr brCy mil cinq cens soixante-six : avec tout tordre tenu en icelles. Lyon y Guillaume Teste for t.

« Un drôle ou masque tenoit une lance en main où es-

. toit le guidon du seigiîeur de la Coquille^ estant iceluy

de taffetas rouge et au milieu d'îfeluy un grand V verd ;

SqpS HENRI IV. 169

et audedans d*iceluy Y estoit escrit en lettres d'or espoir

de mieux. »

C'est , comme je l'ai dît , la raillerie , Timpénî- (ence narquoise après la faute. Quant à la présence du V sur cette bannière du patron des b(îurdes typographiques, par préférence à toute autre lettre, il faut, comme Ta fort bien remarqué le rédacteur du catalogue de la Bibliothèque SoleinnSy Tattrîbuer à ce que cette lettre , qui était alors notre u actuel, pouvant aisément être retournée etj)asser ainsi pour -un n, se trouvait être de toutes celles de Talphabet la plus favorable aux coquilles.

Cette mascarade solennelle se maintint longtemps à Lyon. Chaque année elle revenait avec des rites nouveaux , des chants burlesques et des discours à Tavenant dont le seigneur de la Coquille faisait naturellement les frais d'impression. U arrivait souvent toutefois que ces lazzis d'imprimeurs en gaieté restaient manuscrits , à la grande honte de la coquille protectrice. Il e'st vrai que la faute d'orthographe en tenait lieu. Voici quelques-unes de ces pièces uniques," qui se trouvaient chez M. de Soleinne : « Les plaisants devis des^ suppôts du seigneur de la Coquille, recitez publiquement le deuxième may Van mil cinq cent huictante-un. — Les plaisants devis en forme de coq à Fasne resn citez par les supposts du seigneur de la Coquille, en l'an 1589. — Les plaisant s* devis... extraits la