SOUS HENRI IV

versité de Paris, du tout distingués et. séparés des arts mécaniques. »

M. Leber a 'justement exalté cette déférence, du pouvoir royal pour Fart de Fijnprimeur et le commerce du libraire, même aux époques où ils étaient le plus rigoureusement atteints par les édits. Le mauvais livre est frappé et puni , mais le bon est protégé : « L'histoire et la jurisprudence, dit-il, nous offrent plus d'un exemple de la propension naturelle de nos rois à favoriser le commerce de la Librairie, à protéger les livres contre les exactions du fisc ou d'inutiles rigueurs. On voit en quelque sorte les produits de cette industrie , que fun d'eux appelait divine , se confondre dans leur pensée avec les choses sacrées, comme s'ils en eussent fait l'objet d'un culte particulier. » Et M. Leber cite pour exemple l'article 23 de l'ordonnance d'Orléans de janvier 1560, qui permet d'exécuter toutes personnes ecclésiastiques en leurs meubles, hormis leure ornenients d'église et leurs bibliothèques. U relève aussi avec raison la sagesse des mesures de Henri II dans sa déclaration du 23 septembre 1S53 sur les franchises de la Librairie, et par laquelle le commerce des livres est déclaré exempt d'un impôt commun à toutes les marchandises. M. Lebef voit là « l'appréciation la plus sage et la plus libérale que la philosophie ait pu faire des avantages de la presse et le désir sincère

1Ô6 LA LIBRAmi£ Ëi; L'IMPRIMERIE

d'en protéger les mouyetnents et les produits.

Henri III avait voulu ^ en 1587, fairç subir aux livres cet'impôt que son aïeul leur avait épargné. Heureusement , dit Mayer dans -sa Galerie du seizième siècle , une cause si belle trouva un habile orateur. Le célèbre Marion gagna sa cause, et Timmunité des livres fut aussi assurée sous ce règne que cellp du clergé et des prêtres;

Quelques ordonnances avaient eu pour but spécial la perfection de Fart typographique et la beauté du livre. Celle de 1871 avait autorisé les syndics à saisir tous les livres imprimés sur de mauvais papier ; et pour donner à la correction typographique plus de garanties, on y avait encore stipulé qu'il ne serait plus permis d'être reçu libraire et imprimeur qu'à celui qui aurait fait un certain temps d'apprentissage et de compagnonnage; ce devai^ être de trois ans au moins. De plus on se rappelle l'édit déjà cité, par lequel tout imprimeur est tenu, sous peine .d'ameiîde , d'avoir de bons correcteurs et déclarés responsables de leurs fautes; mais cette ordonnance était déjà ancienne, et ce passage du Perroniana^ oui se plaint bien fort.de l'inhabilité des imprimeurs de son temps, nous ferait croire volontiers que ces prescriptions étaient tombées en désuétude : « Il faut mettre ordre aux imprimeurs, dit le cardinal du Perrjon, ils fout tant de fautes que c'est une pitié. »

sous HExNRI IV.' IÔ7

Depuis ravênemerit de Henri IV jusqu^à la morl de Louis XIV, les ordonnances n'apportèrent que fort peu de modifications à la législation établie précédemment; seulement ces ordonnances furent mieux exécutées, surtout sous Louis XIV.

Nous nous bornerons donc à exposer une série de faits qui pourront mieux que tout autre chose donner une juste idée de la liberté dont jouissait la presse à cette époque.

u Le samedi 7 janvier 1595, un jésuite nommé Guignard, natif de la ville de Chartres , régent au collège des jésuites à Paris , homme docte, aagé de trente-cinq ans environ, fust, par arrest de la cour de Parlement, pendu et estranglé en la place de Grève, à Paris, et son corps ards et consonuné en cendres , après avoir fait amende honorable, en chemise, devant la grande église Nostre-Dame : et ce, pour réparation des escrits injurieux et diffamatoires contre l'honneur du feu Roi et de cestui-ci (Henri IV), trouvés dans son estude, escrits de sa main et faits par lui. n

En 1S95 il parut à Paris une édition de la Ge^ rusalemme conquistata du Tasse (*). Cette édition , conforme à une autre donnée à Rome en 1393, în-i**, contenait trois stances (20* chant, f® 70), où Ton crut apercevoir une allusion aux affaires du royaume; elles furent supprimées par arrêt du Parlement (1^*" septembre), comme contenant des idées contraires à Fautorilé du roi et au bien du

(1) On sait que le poëme de la GeruscUemme eonquiatata est une refonte de la Gerusalemme liberata. C'est à tort que les Mélanges tirés d'une grande bibliothèque (vol. I, p. 279) et M. Lcbcr ont rapporté Tarrêt du Parlement à ce dernier poëme.

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royaume^ et attentatoires à Thonneur da feu roi Henri III et du roi régnant Henri IV.

Le 4 juillet 1606, le nonce du pape obtint du chancelier une commission scellée par le coaima]>dément du roi , au moyen de laquelle il fît saisir à Paris, chez l'imprimeur, tous les exemplaires du traité latin de Gerson, sur V Autorité des conciles * Mais rimprimeur ne tarda pas à avoir la mainlevée de cette saisie.

En 1606, le Parlement de Toulouse défendit, sur peine de la hart, de vendre et d'imprimer des missels ou bréviaires qui ne contiendraient pas la prière pour le roi.

Henri IV se montra aussi tolérant que Louis XII pour les pièces de théâtre. Dans une farce qui fut jouée devant lui et sa cour, à Fhôtel de Bourgogne, le 26 janvier 1607, et où l'on médisait fort et du gouvernement et de Tadministration de là justice, trois diables finissaient par emporter un conseiller de la cour des aides, un commissaire -et un sergent. Après la pièce, les conseillers des aides, commissaires et sergents, se prétendant injuriés, « se joignirent ensemble, dit TEstoile, et envoyèrent en prison messieurs les, joueurs. Mais ils furent mis dehors le jour même, par exprès commandement du roi, qui les appela sots : disant Sa Majesté que. s'il falloit parler d'intérêt, qu'il en avoit reçu plus qu'eux tous ; mais qu'il leur avoit pardonné.

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