AU LECTEUR. XI

tives sur la matière , qu^on ne saurait guère rencontrer qu'ici. •

Telle est la pensée dominante qui m^a soutenu durant ce long et pénible travail , mais dans lequel enfin , les épines peuvent se cacher sous plus d'un rameau flepri.

Si je ne me trompe, il y a dans cette course rapide à travers plusieurs siècles, Xine assez ample moisson de faits curieux et intéressants à faire , plus d'un lecteur frivole ou curieux s'y attachera, tandis que ceux qui aiment à étudier et à réfléchir sur la marche des choses humaines , pourront y puiser la matière de leurs réflexions et de leurs études. *

Or, parmf les choses humaines, quelle est celle qui a le plus influé sûr les destinées de Fhumanité que la Librairie et rimprimerie ?

Quelle est parmi les branches différentes de l'activité humaine celle qui a le plus contribué au progrès des sciences , des arts , des belles-lettres , de la civilisation et de la liberté ?

C'est peut-être ui^e banalité, mais bonne à reliire , de toutes les conquêtes dont l'humanité est lière, celles que nous devons à l'Imprimerie et au commerce des livres , sont les seules qui doivent lésister à l'action du temps.

A l'aide des livres, nos pères nous ont légué un héritage intellectuel , qui défie les plus beaux