CHAPITRE VI — XIVe SIÈCLE

Au xivc siècle (J), il y avait cependant, à Paris, des rues qui étaient appelées rue de la Lanterne avec une qualification spéciale permettant de les distinguer les unes des autres; on voyait en effet, les rues de la Lanterne en la Cité , de la Lanterne des Arcis , et de la Vieille Lanterne : mais les seules lanternes que l’on y put rencontrer étaient peintes et servaient d’enseigne à quelques maisons. Un peu plus tard Villon parle de la Lanterne à la pierre au / et , dont le pouvoir éclairant n’était pas supérieur à celui des appareils que nous venons de citer. Aussi le narquois ne faisait-il que se moquer, quand par une ironie à l’adresse de messieurs de l’échevinage, enseignant aux bourgeois cette lanterne peinte, pour qu’ils s’en éclairent, il a dit dans son Grand Testament :

El aux piétons qui vont daguet,

"festonnant, par ces establis,

Il leur laisse deux beaux rubis,

La lanterne à la pierre au let.

C’est à peu près à ce moment (2) qu’il faut placer l'institution du fanal de la tour de Nesle à Paris; il consistait en une grosse lanterne suspendue à une potence, tous les soirs on allumait ce fanal pour indiquer aux mariniers l’entrée de Paris. Sur le bord de la mer où ces lanternes ne pouvaient fournir un feu assez vif pour être vu de loin, on plaçait sur des tours des cages en fer que l’on remplissait d’étoupe goudronnée. Un guetteur était chargé d’entretenir ces feux pendant la nuit.

(1) Ed. Fournier, Les Lanternes, p. 14.

(2) Viollet-le-Duc, Architecture, t. V, p. 305.