CHAPITRE II

lanternes ou sur des lampadaires et que les autres servaient à aller et venir comme on fait aujourd’hui avec un bougeoir.

| ) ; 1 1 1 s lu classification des lampes, il lie faut pas oublier un ustensile d mi.i‘ construction fort ingénieuse et qui était destiné à remplir l’office de veilleuse.

Nous en avons un exemple dans une lampe de bronze d’Herculanum qui est assez singulière : sa forme est celle d’une urne; au milieu est une tige

Campes ex terre (Appartenant à M. A. Ellissen).

pour élever la mèche vers la surface. Elle a un couvercle en charnière, percé de six Irons pour laisser pénétrer l’air.

Les académiciens d’IIerculanum pensaient, avec beaucoup de probabilité,

• |we c est une de ces lampes appelées cubiculaires, parce qu’elles servaient dans les chambres à coucher. La mèche brûlait dans cette lampe sans qu’on la vit et sans que le sommeil pût être troublé par sa lumière. Du reste (1) les auteurs anciens ont souvent parlé des lampes cubiculaires.

I)u/cis c on scia lectuli lucerna,

li Loriquet. ouvrage cité, p. 42.

LAMPES CHjRETIENNES

comme dit si gracieusement l’honnête Martial, qui se félicite d’avoir à sou chevet un confident aussi discret de ses plaisirs nocturnes.

Ces veilleuses se posaient ordinairement près du lit sur un guéridon, un petit trépied de métal leur servait de support immédiat et les exhaussait. Souvent aussi, on les plaçait sur un candélabre.

Festus parle d’une lampe suspendue qui se conservait également allumée pendant la nuit, m’appelle cicendela comme les insectes phosphorescents, probablement à cause de sa petitesse.

Enfin, n’oublions pas la fameuse légende des cyclopes, ces fameux géants des mines qui ne voyaient que par un œil placé au milieu du front : elle ne se rapportait en réalité qu’à de pauvres ouvriers mineurs qui, pour la commodité de leur travail, avaient fixé leurs lampes au-dessus de leurs yeux. (Y. à ce sujet Diodore, t. Fr, p. 183.)

On a même retrouvé une de ces lampes de mineurs ; elle est en terre vernissée avec le manganèse ; c’est dans une mine des Pyrénées qu’elle fut découverte il y a quelques années. (. Métallurgie des anciens , dans le Mémoire de l’Académie des Inscriptions, t. XLYI, p. 524.)

§ 4. — Lampes chrétiennes.

Nous avons classé sous cette rubrique les lampes qui portent des emblèmes indiquant qu’elles ont appartenu aux adeptes de la religion nouvelle.

Les modèles de ces lampes ne sont pas, comme pour les lampes païennes, variés à Finfini. Les sujets que l’on rencontre le plus fréquemment, sont le monogramme du Christ, le navire, le chandelier à sept branches, en souvenir de celui qui fut commandé par Dieu à Moïse (1), le poisson, car on sait que ce nom s’écrit en grec I/Ouç. Or, chacune des lettres qui composent ce mot est une des lettres du monogramme du Christ « \zm- Xpicôoç Oscu uioç crvjgio ç » ; le lion Pasteur est une des plus frappantes adaptations des emblèmes du paganisme aux idées chrétiennes. Au centre (2) on voit Jésus-Christ, figuré, comme sur un grand nombre de monuments du même temps, sous les traits du Bon Pasteur

(1) Exode XXXVII.

(2) Magasin Pittoresque, .871, p. 143.