AUGMENTATION DE LA DUREE DE L’ECLAIRAGE PUBLIC

Écoutez par exemple l’auteur de la Lettre italienne sur Paris, insérée dans le Saint-E vremoniana (1) :

L’invention, dit-il, d’éclairer Paris pendant la nuit par une infinité de lumières mérite que les peuples les plus éloignés viennent voir ce que les Grecs et les Romains n’ont jamais pensé pour la police de leurs Républiques.

Les lumières, enfermées dans des fanaux de verre suspendus en l'air et à une égale distance, sont dans un ordre admirable et éclairent toute la nuit. Ce spectacle est si beau et si bien entendu qu’Archimède même, s'il vivait encore, ne pourrait rien ajouter de plus agréable et de plus utile.

§ 4. — Augmentation de la durée de l’éclairage public.

Les choses restèrent stationnaires jusqu’au milieu de l’année 1671 ; mais si les rues (2) étaient à peu près sûres pendant l’hiver, dès que le printemps arrivait les coupeurs de bourses se remettaient en route, et chaque nuit on entendait crier à l’aide. En effet, les lanternes n’étaient allumées que pendant quatre mois, du 1er novembre au 1er mars; c'était une économie fort mal imaginée .

Les bourgeois firent requête sur requête pour obtenir que la ville fût éclairée toute l’année. On réunit en assemblée les notables des seize quartiers qui formaient alors les divisions municipales, et on les consulta. Au moment d’émettre un avis qui pouvait entraîner une dépense annuelle assez importante, ils hésitèrent et furent moins affirmatifs que dans leurs pétitions. Dix quartiers opinèrent pour que l’éclairage durât du 1er octobre au 1er avril, six déclarèrent qu’il serait suffisant entre le 15 octobre et le 15 mars.

Le prévôt donna son opinion personnelle au Parlement qui, l’adoptant, ordonna, par arrêt du 13 mai 1671, que dorénavant l’éclairage commencerait le 20 octobre et serait prolongé jusqu’au 31 mars. On gagnait quarante jours, ou pour mieux dire, quarante nuits.

Toutefois, comme on jugeait qu’il ue fallait pas faire de folles dépenses, dès le principe il avait été décidé que les lanternes ne seraient pas allumées les nuits où il y aurait clair de lune. Dreux du Radier parle de cette éco-

(ïij Maxime du Camp, ouvrage ci Lé, t. V, p. ^71.