CHAPITRE IX

XVIIe SIECLE

et nous pourrions dire qu’alors ces témoignages de joie étaient devenus une charge presque aussi désagréable et aussi onéreuse que l’impôt des boues et lanternes. Précédemment les choses se passaient d’une manière différente. Sous le règne de Louis XIII, il y avait un véritable élan, chacun tenait à honneur de contribuer pour sa part aux réjouissances publiques. Les grands seigneurs décoraient la façade de leurs hôtels de candélabres de cuivre où, la nuit venue, brûlaient d’énormes flambeaux de cire blanche; les gens de condition plus humble prenaient également part à ces démonstrations, les marchands et les artisans suspendaient à leurs fenêtres des falots de papier aux brillantes couleurs que l’on pourrait comparer à ces lanternes vives dont nous avons parlé précédemment ; pour s’en convaincre, il suffit de lire la relation, donnée par le Cérémonial françois, t. XXII, p. 214, des fêtes qui eurent lieu à l’occasion de la naissance de Louis XIV.

Il n’y eust, dit-il, maison publique qui n’ornast ses murailles de chandelles. Les Jésuites, outre près de mille flambeaux, dont ils tapissèrent leurs murs les 5 et 6, firent le 7 dudit mois, un ingénieux feu d’artifice.

En pt ireourant les Mémoires de Brienne, t. I, p. 243, nous trouvons la description d’une illumination de ce genre :

Il est à noter que, par les rues par où le roi a passé pour se rendre audit I Iùtel-de- Ville, il y avait des lanternes de diverses couleurs à chascune fenestre et boutique de toutes les maisons, suivant les mandemens envoyés par ladite ville aux quarteniers à cette fin, comme aussi tout en étail plein audit Hôtel-de-Ville, tant dedans que dehors, ce qu’il faisait fort bon voir.