COSTUME D’ARTIFICIER, ENTREPRENEUR D’ILLUMINATIONS

(D’après une gravure originale de Larmessin.)

ILLUMINA T 1 0 N S

(< linkboys ) tout transis de froid, qui offraient aux passants, d’une voix lamentable, le secours de leurs torches ou de leurs lanternes: Gentlemen , lig/itl comme au Prado à Madrid, et dans toutes les alemedas des villes de Castille on entend encore aujourd’hui des milliers d’enfants crier à tuetête : Candela , caballeros, fuego !

du feu , messieurs , pour allumer vos cigares !

Les rues de Londres ne commencèrent à être éclairées d’une manière régulière qu’en 1694, et quoiqu’en 1841, de progrès en progrès, plus de soixante mille becs de gaz sillonnassent de leurs zones de feu les rues de la capitale de l’Angleterre, la race des linkmen n’était pas encore éteinte : aux abords des grandes constructions, sur les places que l’on repavait, on rencontrait encore de pauvres vieillards, une lanterne à la main, qui murmuraient timidement ces obligeantes paroles : « Voulez-vous que je vous éclaire, monsieur?»

N’oublions pas de rappeler ici la singulière interprétation que Humphrey Edwin, lord-maire de Londres, lit du 28' verset du psaume XV 111 queMarot a ainsi traduit :

Aussi, mon Dieu, ma lanterne allumas,

Et éclairée en ténèbres tu m’as.

Ces lanternes faites avec de vieilles feuilles de la Bible nous ont déjà suffisamment occupés pour qu’il soit inutile d’y revenir.

§ 8. — - Illuminations.

Ce fut sous le règne de Louis XIV que l’on commença à faire ces splendides illuminations que nous voyons persister jusqu’à la fin du xvm° siècle; elles n’ont plus ce caractère de spontanéité qui caractérise toute chose nouvelle,

Chandelier dessiné par Stella.