CHAPITRE X — XVIIIe SIÈCLE
Dans l’inventaire après décès d’un sculpteur Quentin (Claude-Pitoin) (3 juin 1777), nous voyons un doreur argenteur du nom de Benoît rapporter soixante-trois paires de flambeaux à la royalle, dont cinq paires du grand modèle et cinquante-huit paires du moyen modèle , dont le d. s. Benoist a répété la façon à raison de trente-deux livres pour le grand modèle et de vingt-quatre livres pour le moyen modèle, pour ï argenture seulement , requérant que lesdits flambeaux soient prisés de l'avis desdits experts et inventoriés audit inventaire.
11 ne faudrait cependant pas aller jusqu’à dire qu’au xvme siècle on ait brusquement cessé de faire des flambeaux en argent; pour se convaincre du contraire, il suffirait de se rappeler les chefs-d’œuvre produits par Meissonnier et par Germain.
Pour le service du culte, les flambeaux de métal précieux étaient encore en usage ; ainsi lorsque fut célébré le service funèbre de Marie Leczinska (1768), l’autel de notre vieille cathédrale était garni de vingt-quatre grands chandeliers d'argent garnis chacun d’un double écusson aux armes de France et de la reyne.
D’autre part les flambeaux en bronze doré étaient tellement appréciés qu’on les voit figurer dans les intérieurs les plus soignés; ainsi dans le boudoir de la belle Mlle Desmares figurent de ux flambeaux de bronze ciselé et doré d'or moulu. Mais ce qui prouvera encore mieux le cas que l’on faisait des flambeaux de bronze, c’est qne dans le catalogue (1) de la collection R oudon de Boisset imprimé en 1777, on lit la description de deux flambeaux en bronze doré, l'un composé d'un jeune homme et l'autre d'une femme , assis sur une espèce de balustre , portant sur un pied d'ancien goût , travaillé à fleurons en relief et tors à entrelacs de rosaces. Ils tiennent un cornet d'abondance , d'où sort une girandole à trois légères branches avec bobèches : hauteur 15 pouces , qui devaient être de véritables chefs-d’œuvre de composition.
Chandelier composé par Meissonnier.
(1) Ilavard, ouvrage cité, t. II, col. 709.
