CHAPITRE X — XVIIIe SIÈCLE

Lampe a tringle. (Musée d’art industriel de Milan.) Argent massif.

uniforme. Clays assure que Franklin avait fait une lampe où il y avait un double courant d’air, un intérieur, l’autre extérieur, avec une mèche circulaire.

Monnier, le médecin, avait très anciennement une lampe où l’air passait au milieu ; et Meunier en avait fait une à cheminée pour faire consumer le charbon de la mèche.

Franklin avait remarqué que les flammes de deux chandelles réunies donnaient beaucoup plus de lumière que quand elles étaient séparées ; il croyait que cela venait de la chaleur qui augmentait par la réunion (Priestley, p. 807).

Et pour parler d’une époque plus récente (1), Argand avait, sans s’en douter, imité quelque peu le mécanisme lampadaire, proposé, dès 1750, par Stramius. Un peu plus tard, en 1774, cette même lampe avait été inventée par un chanoine de Troyes, l’Orléanais Jacques Jégot. Il éclairait en effet, à cette époque, les classes du petit séminaire dont il était le supérieur, au moyen de lampes à double courant d’air (2). Argand a probablement emprunté 1 idée de sa lampe au système de quelques réchauds à esprit-de-vin que, de son temps, on employait déjà couramment . Dans ces appareils il y avait une ouverture qui communiquait au centre de la mèche, et c’était assurément le moyen le plus simple qu’on pût trouver pour mettre en contact une

(1) Bulletin de la Société d’ encouragement , p. 92.

(2) Voir les Lettres de Troyes , par M. Oct. Rameau, dans le journal l'Aube , 19 juillet 1871.

LAMPES

grande quantité d’air avec la flamme, mais personne avant lui n’en avait fait l’application à l’éclairage, personne n'avait obtenu une flamme aussi belle; et l’expérience a prouvé combien les proportions les plus favorables à la beauté de la lumière sont difficiles à trouver. En effet, si le gaz huileux est en plus et l’air en moins, la lampe fume, si le contraire a lieu, la mèche charbonne. Une condition essentielle est que le niveau de l’huile soit toujours à quatre ou cinq millimètres de la flamme, pour abreuver constamment la mèche, retarder sa carbonisation et éviter la nécessité d’y toucher.

Un contemporain d’Argand, Genevois comme lui, avait inventé une lampe analogue, mais destinée à un usage plus restreint. Nous lisons en effet dans le Journal général de France , année 1784 (p. 215):

Un ferblantier nommé Borel, qui réside à Neufchâtel en Suisse, et qui a soin des réverbères de cette ville, avait invenlé depuis un an de pareilles lampes pour un seigneur du pays qui voulait être éclairé dans sa voiture sans éprouver l’incommodité de la fumée; c’est en imitant les procédés des inventeurs quels qu’ils soient ou en les perfectionnant ou en les devinant peut-être, puisqu’on assure que le mécanisme intérieur de ces lampes n’était pas connu, que MM. Quinquet et Lange ont trouvé le moyen d'en faire de semblables à Paris; nous n’entreprendrons pas de les décrire, parce que nous croyons qu'une planche gravée serait nécessaire pour les bien comprendre ; mais il suffira de s’en procurer une pour en faire ensuite sur le même modèle, quoiqu’il y ait des proportions assez exactes à observer, afin de produire les effets nécessaires qui ne peuvent avoir été calculés que sur les lois de la physique. Nous ajouterons seulement qu’au-dessus du tuyau vertical, où se trouve la mèche disposée circulairement, est établi le cylindre en crystal, qui sert à donner à la lumière un éclat extraordinaire. On peut se procurer ces lampes en s’adressant à Paris à M. Daguerre, marchand, rue Saint-Honoré, en face de l’hôtel d’Aligre, il se chargera d’en faire construire, selon les dimensions données pour le local où on voudra les placer, à une seule ou plusieurs branches.

§7. — Lampes.

Nous sommes arrivés maintenant à la plus importante découverte qui ait été faite au xvine siècle, au point de vue de l’éclairage à l’huile, découverte

Lampe a esprit-de-vin.

(D’après le « Journal des Luxus und der Moden ».)