CHAPITRE X

XVIIIe SIÈCLE

courant d’air, connues sous le nom de lampes h la Quinquet, qui produisent un volume d’air égal à 21 bougies, sans produire aucun champignon ni fumée.

Toutefois ce perfectionnement avait déjà été trouvé en 1783, ou tout au moins avant l’année 1781 ; nous savons en effet que c’est à peu près au moment où Argand fut présenté au lieutenant général de police, M. Lenoir, qu’il lit part à M. de Cubières et à M. Meunier de la cheminée de verre qu’il avait chargé le sieur Assier Péricat de lui faire, et qu’il comptait substituer à la cheminée de métal qu’il plaçait de manière que la partie inférieure répondait vers le milieu de la flamme, dans la vue d’en augmenter l’activité (1).

Quoi qu’il en soit, Lange eut le bon esprit d’intéresser l’Académie des sciences à ses travaux ; le 18 février 1784, il soumit à cette compagnie une lampe de sa fabrication et le 16 septembre 1785, MM. Monnier et Brisson présentèrent un rapport, duquel il résultait que le mécanisme de cette lampe n’était pas nouveau (c’était celui inventé par Quinquet), mais que Lange avait, le premier, eu l’idée d’adapter à ce système une cheminée de verre. En conséquence, les conclusions du rapport établissaient que les lampes de M . Lange ne contiennent de nouveau que sa cheminée de verre, et qu'à cet égard seulement, elles méritent d' autant plus l’approbation de l'Académie que c est de cette cheminée de verre que la lumière reçoit son plus grand éclat.

Nous sommes persuadé qu’une grande partie du succès qu’obtinrent les lampes de Lange fut due à cette approbation que la docte compagnie lui donna d’autant plus volontiers qu’elle n’était peut-être pas au fond très satisfaite que le concurrent de Lange se fut complètement soustrait à son jugement.

Lange, outre ses autres qualités, avait une entente remarquable pour le commerce: il s’était rendu compte de tous les avantages qu’on peut tirer de la publicité et avait fait imprimer un prospectus analogue à ceux que nous recevons journellement; dans cette circulaire, il donne la description et annonce le prix de chacun des appareils. On pourra, du reste, se rendre compte de la manière dont il s’y prenait pour faire valoir les produits de sa fabrication, en lisant le curieux document ci-dessous :

(1) Bulletin de la Société cl’ encouragement , p . 93.

LANGE

Lampes d’appartement, de vestibule, de bureau.

Nous avons déjà fait connaître (1) les lampes à cheminées de verre du sieur Lange. On sait qu’elles éclairent parfaitement, ne donnent aucune fumée ni aucune odeur, et réunissent l’économie à l’agrément. D’après ces divers avantages, elles ont été généralement adoptées à Paris, même pour plusieurs emplacements très vastes, comme le cirque du Palais-Royal, le théâtre de Monsieur, etc. L’inventeur encouragé par un privilège exclusif, enregistré au Parlement, a établi à Paris, grande rue Taranne, n° 33, une manufacture où il fait exécuter ses lampes sous ses yeux. Les procédés qu’il emploie pour leur construction en assurent la perfection, diminuent les frais de main-d’œuvre et lui permettent d’en faciliter l’acquisition au public. Il a varié leur forme et leur décoration, selon l’usage qu’on se propose d’en faire et le prix auquel on veut se borner. On pourra aisément se déterminer dans le choix de ses différentes lampes, au moyen du catalogue suivant, qui nous a été depuis peu adressé par le sieur Lange :

1° Lampe d’étude ou de bureau, exécutée partie en fer-blanc, partie en cuivre, vernie et montée sur un pied de fer aussi verni, garnie de sa cheminée de verre, garde-vue et récipient de verre, 20 livres.

2° Autre, dite de bureau, exécutée en fer-blanc, non vernie, et montée sur un pied verni, garnie de sa cheminée, garde-vue et récipient, 16 livres.

3° Autre, dite de bureau, dont le réservoir à l’huile, verni avec fleurs, a la forme cylindrique, avec le portemèche à crémaillère et autres pièces exécutées en cuivre, montée sur un pied de fer verni, et mieux soignée, garnie de sa cheminée, garde-vue et récipient, 30 livres.

4" Autre, dite lampe de bureau, dont le réservoir laisse communiquer l’huile à la mèche, par le moyen d’un robinet vertical portant un bouchon de cuivre, fermant

Lampe de bureau. (D’après une image populaire.)

(1) Bibliothèque physico-économique, t. II, p. 424.