CANDÉLABRE PAYÉ 50,000 SESTERCES

vives, qu’il promène dans la salle du festin des flambeaux allumés et qu’il suspend des lustres à l’or des plafonds.

.. .Dépendent lychni laquearibus oureis.

Incensi et noctern flammis funalia vincunt.

La présence des flambeaux dans les salles à manger, était une tradition trop respectable pour qu’elle fût complètement abandonnée au temps où écrivait notre poète.

§ 3. — Candélabre payé 50,000 sesterces.

Les artistes ont donné une libre carrière à leur imagination pour la composition des candélabres ; l’imitation d’une plante, d’une ramure aux mouvements capricieux, remplace souvent la colonne que nous avons vu figurer dans le candélabre de Bacchus ; d’autres fois une figure fait partie du support, mais simplement à titre d’ornement, elle est traitée pour elle-même avec un art que nous ne retrouvons que rarement dans les bronzes modernes. Dans l’antiquité, ces candélabres avaient une valeur considérable. Pline raconte à ce sujet qu’une certaine Géganie avait payé un candélabre 50,000 sesterces, il ajoute que lors de l’acquisition de cet objet d’une vente peu commune, le marchand lui avait donné en sus du marché, un esclave bossu et déformé que Géganie exposa nu à la risée de ses convives ; dans la suite, elle en fit, paraît-il, son mignon et son héritier. Le bossu reconnaissant, ajoute Pline, adora dévotement depuis le fameux chandelier.

Ces appareils étaient établis avec un très grand soin; en effet, Cicéron nous apprend qu’on fabriquait beaucoup de candélabres à Syracuse ; et le luxe qui régnait dans la Sicile explique le débit considérable de ces ouvrages. Au temps de Pline rien n’était plus en vogue que les candélabres dits de Corinthe, bien qu’on n’en eût jamais fait dans cette ville, comme il l’assure. Les candélabres ainsi nommés sortaient des ateliers d’Egine et de Tarente. « A Égine, dit notre auteur, on travaillait spécialement la partie supérieure proprement dite, le plateau et la coupe terminale, les tiges étaient confectionnées à Tarente. » L’ensemble si vanté, était le produit de deux fabriques différentes.

Nous avons vu que les anciens connaissaient les candélabres à coulisse ; d’autres fois, on faisait glisser une lampe le long de la colonne au moyen d’une

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v ii qui s’y adaptait exactement; de cette façon, on pouvait avoir delà lumière t nue hauteur convenable, soit qu’on fût assis à une table ou étendu sur un lit. Dans une peinture d’Herculamim, on voit deux candélabres soutenant des lampes tUniir de colombes ; cette représentation est fort curieuse, car il y a quelques 1 1 1 1 1 1 ■ r > , \l . Darcel étudiait une lampe de cette nature, où était résolu le problème du niveau constant, si nécessaire pour la régularité de 1 éclairage. G est rt* | ii'inci [H* qui est une di's parties les plus importantes de la lampe d Aigand, connue sous le nom de « quinquet ».

Certains candélabres servaient également à brûler des parfums, ils étaient petits et Dallaient <pic jusqu’à mi-corps de la personne qui les offrait. (»n utilisait souvent à cet usage la base des candélabres employés pour le luminaire.

Appareils destinés a hruler de la chandelle.

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Il existe une espèce de chandelier qui fut longtemps un mystère pour tous irchéologues ; ce curieux appareil était formé de têtes d’oiseaux, de feuilles aiguës ou de serpents armés d’un dard. En examinant cet objet on ne voyait la possibilité, ni de placer un plateau, ni d'accrocher une lampe, car entre les trois branches se dresse le plus souvent une figurine ou un groupe placé là évidemment dans l’unique but de la décoration. C’est la peinture d’un tombeau étrusque à Orvieto qui devait fournir l’explication tant cherchée: on voit en effet dans ce monument un repas de nuit éclairé par deux candélabres analogues à ceux dont nous venons de parler, mais portant au lieu de lampes des chandelles piquées par le côté.

Dans l’antiquité romaine, les mots : lampaclarius , lampàs , s appliquaient, dans certains cas, non point à des luminaires contenant de I huile, mais bien à des candélabres portant des bougies de cire.

Les anciens se servaient aussi de chandeliers qui ressemblent a s y méprendre, a ceux qui furent en usage dans les premiers temps du moyen âge. L’exemple le plus typique que l’on ait de ce genre d’appareil. est un porte-flambeau en bronze provenant des fouilles de la ville