ECLAIRAGE PUBLIC EN EUROPE

les rues seroient éclairées, et que la Chambre apostolique fourniroit les fonds nécessaires pour cette dépense. La même considération a obligé de joindre quelques troupes aux sbires qui font la ronde pendant la nuit; ces troupes sont distribuées en différents

quartiers, où l’on a établi des corps de garde, rendent pour les soutenir aux endroits où il y a du bruit.

Nous avons vu qu’à la fin duxvn® siècle l’éclairage public n’existait pour ainsi dire pas à Londres ; mais à l’époque qui nous occupe, la capitale de l’Angleterre semble avoir repris l’avantage.

Mercier fait la comparaison qui est tout en faveur de nos voisins d’outre-Manche. Il se plaint des retranchements du clair de lune :

On a, dit-il, calculé l’illumination de Paris, par minutes, au degré de la lune, et souvent la lune est obscurcie de nuages au point qu’il fait pleine nuit.

N’importe, on n’éclaire point; il a été décidé que le public devait y voir.

On allume à minuit, quand il n’y a presque plus personne dans les rues. A Londres on tombe dans un excès contraire, et, une bonne heure avant que le jour tombe, on voit des quartiers éclairés. Cette pompeuse prodigalité prouve la vigilance du service public ( Tableau de Paris , chap. 345).

Nous rencontrons dans une lettre de M. de Chamilly(l) ( 1 er juillet 1702)

et au premier signal des sbires elles se

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Caricature aristocratique du réverbère révolutionnaire. (D'après une gravure de l’époque.) Le personnage dans le tonneau est Pétion, le deuxième maire de Paris.

des détails intéressants sur l’éclairage public dans le royaume de Danemark

au commencement du xvme siècle :

(I) Lettre de M. de Ghamilly en réponse à celle de M. Scliestedt, — à Copenhagen ce 1er juillet 1702. Extraite de la Relation en forme (le journal d'un voyage fait en Danemarc à la suite de Monsieur l'Envoyc d'Angleterre, t. Il, p. 478.