CHAPITRE XI

L'ÉCLAIRAGE PUBLIC AU XVIIIe SIÈCLE

Par un rapprochement bien singulier, nous voyons en 1789 le sieur Régnier, mécanicien des États généraux de Bourgogne, demeurant à Semuren-Auxois, proposer pour les réverbères de nouvelles cordes d’une solidité extraordinaire. .

L’expérience vient de montrer qu’un cordeau transversal de fil de fer de 8 lignes de circonférence sur 28 pieds de long, tendu horizontalement, a supporté un poids de 288 livres placé au milieu de sa longueur. D’après cette expérience, il parait que, quand la rouille le dégraderait de moitié dans l’espace de cinquante ans, il se trouverait encore quatorze fois plus fort qu’il ne faudrait pour supporter un réverbère de douze livres; et le vernis qui le recouvre, étant renouvelé tous les dix ans, le conserverait plus d’un siècle.

Ces cordeaux tous vernis ne reviennent qu’à 20 sols la toise, c’est-à-dire à peu près au même prix que les cordes transversales de chanvre auxquelles sont suspendus maintenant les réverbères.

On trouvera des échantillons de ces cordeaux chez M. Fessart et 0% rue Saint- Denis, à la Gerbe d’Or, vis-à-vis le Sépulcre.

Il est inutile d’ajouter que pendant les dernières années du xviii0 siècle l’éclairage public fut complètement négligé. On ne pouvait du reste espérer tirer un meilleur parti des réverbères à l’huile ; le seul avenir pour l’éclairage public était l’emploi du gaz hydrogène qui depuis un demi-siècle éclaire notre capitale avec un succès tel que jusqu’à présent on n’a encore rien trouvé qui puisse le remplacer avec avantage.

§ 7. — Éclairage public en Europe.

Dans les autres capitales, l’éclairage public se répandit bien plus tard qu’à Paris; c’est ainsi que le Journal de Verdun nous apprend qu’à Rome, on commença seulement en 1734 à se préoccuper de cette question.

L'usage (1) d’éclairer les rues pendant la nuit n’était pas encore établi dans cette ville, et communément cette précaution n’y est pas nécessaire, mais M. Aldrovandi, gouverneur de cette ville, ayant représenté au pape qu’il s’y étoit rendu depuis peu un très grand nombre de personnes suspectes, et qu’il s’y commeltoit beaucoup de désordres dans l’obscurité de la nuit, Sa Sainteté a ordonné, à ce qu’on assure, que

(1) Journal de Verdun, t. XXV, p. 204.

(D'après une gravure de l’époque révolutionnaire.)