MATIÈRES EMPLOYÉES POUR L’ÉCLAIRAGE PUBLIC

Huiles employées dans les réverbères. — Apparition des mèches tissées et tressées. — Les casse-lanternes; punitions infligées à ceux qui se rendaient coupables de ce délit. — Différents genres d’illuminations, emploi de transparents. — Mèches en fulmi-coton pour allumer les lampions.

§ 1 . — Huile et mèches des réverbères .

Une des raisons qui ont certainement le plus contribué à améliorer d’une façon sérieuse l’éclairage public à Paris réside dans un choix judicieux de la matière subjective. C’est ainsique nous lisons dans la Correspondance secrète de Métra (octobre 1782) : « Un nommé Beaufils vient de vendre au gouvernement le secret d’employer sans odeur et sans fumée l’huile la plus grasse dans les réverbères destinés à éclairer les rues ».

Un peu plus tard, une découverte analogue donna à la lumière des réverbères un éclat encore plus vif, nous voulons parler de l’épuration de l’huile de colza pour l’éclairage. Leroy de Lille l’avait obtenue, dès 1788, c’est-àdire treize ans avant le baron Thénard, par un procédé supérieur au sien et moins coûteux [Revue des Sociétés savantes, janvier 1860, p. 106-107).

Quant aux mèches, il y avait déjà longtemps qu’on s’était occupé de les perfectionner, et nous voyons qu’en 1769 on les fabriquait déjà avec grand soin.

On a tissé au mélier des mèches de coton de différentes grandeur el largeur pour les lampes, et ces mèches ainsi tressées consomment moins d'huile et sont de plus de durée, et moins coûteuses que les mèches ordinaires. On les applique avec avantage aux lampes ordinaires et aux réverbères. Ou en trouve chez le sieur Ernault, marchand fabricant, rue Sainte-Croix, en la Cité, proche l’église.