CHAPITRE XII — XIXe SIÈCLE

sente une femme qui tient dans ses mains une petite lampe antique servant de bobèche pour placer la bougie; elle est agenouillée sur une terrasse que décore une frise d’ornements empruntés aux sculptures des monuments romains.

Candélabres en bronze doré, d’après un dessin de commerce. (Vers 1815.)

Un des motifs que l’on rencontre très fréquemment à la fin de l’Empire, c’est le dauphin employé tantôt seul, tantôt affronté ou adossé et, ce qu’il y a de curieux à remarquer, c’est la manière dont chaque style s’approprie les ornements qu’il met en œuvre; ainsi, dès l’époque de la Renaissance, on s’est servi du dauphin comme motif de décoration et, depuis, ce sujet a été traité

CANDELABRES ET GIRANDOLES

bien souvent, dans bien des circonstances, sans être jamais interprété de la même façon. Au xvi° siècle, le dauphin est allongé et prend une forme plutôt fantastique; sous Louis XIV, il est plus matériel, plus complet, plus royal, si nous osons nous exprimer ainsi ; à l’époque qui nous occupe, et pendant les

vingt-cinq premières années du xixc siècle, le dauphin devient lourd, camard, peut-être se rapproche-t-il plus de la réalité, mais il a perdu l’élégance qu’il avait sous François Ier, la majesté qu’il avait sous le roi soleil, il ne lui reste plus alors qu’un matérialisme de mauvais goût.

Un autre souvenir tiré de l’antiquité est l’emploi de la statue de la Victoire