CHAPITRE XII — XIX0 SIÈCLE

définition que donne Savary dans son Dictionnaire ; ii qualifie la lampe de vaisseau propre à contenir de V huile ou autres matières grasses et onctueuses qui, par le moyen cVune mèche de coton qui en est humectée, servent à éclairer pendant la nuit, tandis que Littré, parlant du même objet, déclare que c’est un vase ou ustensile destiné à produire de la lumière ou de la chaleur, à l'aide d'un liquide combustible et d'une mèche.

Toute l’histoire des progrès de la lampe se trouve contenue dans ces deux définitions ; autrefois, en effet, la lampe était un ustensile grossier et imparfait, bon tout au plus à être employé dans les cours et escaliers, dans les endroits, en un mot, où l’odeur âcre de la fumée pouvait facilement se dissiper à l’air libre; les recherches que l’on faisait tendaient à amener une combustion si parfaite de la matière subjective qu’aucun de ces inconvénients n’était plus à redouter. L’invention d’Argand était le premier pas fait dans cette voie, mais son système avait le grave inconvénient de porter ombre du côté où se trouvait le réservoir à huile, la résolution de ce problème consistait donc à placer la matière combustible dans le pied de l’appareil, et, par un système plus ou moins compliqué, de l’obliger à s’élever jusqu’au niveau de la mèche. Pour le résoudre on avait proposé un certain nombre de solutions dont chacune était représentée par un appareil spécial, et c’est l’énumération de ces systèmes qui va nous occuper actuellement.

I. Classification des lampes. — Avant de passer à l’étude détaillée des lampes, il est bon d’établir nue classification du sujet que nous allons traiter. On peut les subdiviser en quatre classes bien distinctes :

1° Lampes à mèches plates ;

2° — à double courant d’air ;

3° — à mouvement d’horlogerie ;

4° — hydrostatiques.

1° Lampes dont la mèche est pleine , formée de fils parallèles. La lampe à mèche plate s’emploie à l’éclairage des corridors et partout où l’on n’exige pas beaucoup de lumière.

La lampe à pompe a la forme d’un chandelier muni d’une bobèche avec sa chandelle, elle est fort en usage chez les pauvres gens, et surtout dans les départements méridionaux. La lampe à esprit-de-vin est une'lampe ordinaire où l’huile est remplacée par l’alcool; on s’en sert dans les laboratoires et pour le service de la table.

LAMPES CARGEL

2° Lampes à double courant d’air. La lampe d’Argand; lampe Georget, du nom de son auteur; la lampe astrale inventée par M. Bordier-Marcet ; la lampe sinombre imaginée par M. Philips.

3° Lampes à mouvement d’horlogerie , telles que les lampes de Carcel, de Gagneau, etc.

4° Lampes hydrostatiques , dues à M. Girard et perfectionnées par plusieurs autres fabricants.

Les deux premières espèces de lampes étant parfaitement connues, nous n’avons pas à y revenir, et ce sont les deux derniers systèmes qui vont nous occuper.

IL Lampes Carcel. — La première lampe à mouvement d’horlogerie fut construite en 1800 par Carcel et Carreau. Les inventeurs baptisèrent leur découverte du nom de lycnomena , et c’est de cette façon qu’elle est désignée dans le recueil des brevets d’invention.

Voici ce que nous lisons à la date du 24 octobre 1 800 :

Ces lampes ont la forme extérieure des ilambeaux et peuvent, comme ceux-ci, recevoir toutes sortes d’ornements. On a placé le mécanisme de ces lampes dans des vases de ci’istal pour en montrer le jeu ; on en a déposé une de cette espèce au Conservatoire des Arts et Métiers ; cette lampe est composée d'un bec de quinquet ordinaire, à double courant d’air, du réservoir de l'huile, qui est introduite par le goulot du vase, d’une pompe aspirante et foulante, pour faire monter l’huile au bec du quinquet par un petit conduit, et des rouages d’horlogerie qui font mouvoir la pompe.

Beaucoup d’autres systèmes furent proposés depuis, mais aucun ne semble avoir joui d’une faveur égale à celle avec laquelle on accueillit la lamp elycnomena, et Noël et Carpentier, dans leur Dictionnaire des Origines , déclarent que la combustion de l’huile est si complète et qu’elle arrive au point d’ignition avec une telle abondance, une telle régularité que le pied de la mèche n’est jamais noirci; c’est, disent-ils, une des lampes les plus parfaites qu’on connaisse. Le système était cependant bien délicat et bien compliqué,

Lampes a pompe.

(D'après la gravure « Les serins savants ».)