DU III" AU VI' SIÈCLE

1 ) u lux*’ ilu luminaire dans les catacombes. — - « Canthara », sortes de couronnes. — « Phara » ou torchères. — phare d'<>r < t l arnli-labre d’argent donnés par Constantin. — Emploi des lampes pour la détermination lu oui a donner à un enfant. — Cierge pascal. — Luminaire employé dans les funérailles. — Descripii i : . données par saint Paulin de Noie. — Porte-lampes en bronze représentant une basilique trouvé en Algérie.

$ I . — Le luminaire dans les catacombes.

Nous avons vu précédemment que les cérémonies chrétiennes qui se célébraient dans les catacombes étaient entourées d’un grand luxe de luminaire et que ces illuminations avaient un but essentiellement mystique. Ce qui nous confirme dans cette opinion c’est que les lampes et les cierges n’étaient pas disposés de façon à éclairer les fidèles.

Ceux-ci apportaient l'huile qui servait à entretenir les lampes du sanctuaire, et les dons de cette nature étaient même si abondants que les églises disposaient à leur gré de l’excédent des offrandes qu’elles ne pouvaient employer.

Dans les catacombes de Rome le luminaire consistait le plus souvent en lampes en terre, mais il y avait quelquefois des appareils plus compliqués; ainsi dans la Roma subterranea, tah. secund. cœmeterii . Poticmi , via Portuensi, on voit une croix peinte sur les bras de laquelle sont posés deux flambeaux (1). Nous devons mentionner aussi les lampes que l’on plaçait sur les tombeaux élevés a 1 extérieur des églises. Cet usage était usité chez les chrétiens de

I) Viollet-le-Duc, Mobilier , t. I, p. 144.