PRÉSENTS FAITS PAR CONSTANTIN

Syrie dès le ive siècle; nous le retrouvons adopté chez les Occidentaux jusqu’à la fin du xvie siècle.

§ 2. — Canthara.

Pendant les premiers siècles de l’ère chrétienne, les papes et les grands personnages donnèrent fréquemment aux basiliques des appareils destinés au luminaire. Parmi ces derniers ceux qui servaient à mettre de l’huile étaient appelés canthari ou canthara et ceux qui étaient destinés à recevoir des cierges ou des chandeliers , se nommaient phari ou phara ; c’est la remarque du père Boulanger, dans ses notes au livre pontifical (1. ii . , c. ii. Cf. Thiers , Autels , p. 143); mais il parait qu’on pouvait aussi y mettre de l’huile, à moins qu’on ne doive entendre d’un appareil approprié aux deux usages, ce que les écrivains ecclésiastiques désignent sous le nom composé d e pharacanthara. C’estun objet de cette dernière espèce que Constantin (Anast. In Sy/v.) avait donné à la basilique du Sauveur :

Lampe portant le monogramme du Christ.

(Musée de Naples.) Bronze.

Pharum cantharum ex auro purissimo ante a/tare in c/no oleum nordinum posticum cum delphinis LXXX pensantem libras très.

§ 3. — Présents faits par Constantin.

Dans le premier tiers du iv° siècle, les églises de Rome (1) reçurent, sous le rapport du luminaire, des présents d’une richesse incomparable et, d’après

(1) Dictionnaire des Antiquités chrétiennes, p. 153.