ECLAIRAGE DES RUES DE PARIS

être très ingénieux, puisque avec des lampes à huile on obtenait les mêmes effets de scène que ceux que l’on arrive à produire à l’aide du gaz. Le lustre de l’Opéra-Comique a été considéré comme un des appareils les plus parfaits qui aient été fabriqués à cette époque.

Ce nouveau lustre, dit un journal du temps, est moins remarquable parla richesse de ses ornements que par le mécanisme ingénieux qui s’y trouve adapté. On sait que l’effet des scènes de nuit a toujours été rendu jusqu’ici sur les théâtres d’un manière fort imparfaite, en baissant simplement la rampe, parce que l’éclat du lustre détruit en grande partie l’obscurité qu’on établit sur la scène. Cet inconvénient n’existe plus au théâtre Feydeau. Quand la nuit doit régner sur la scène, toutes les lumières du nouveau lustre, qui sont du côté du théâtre, se voilent; graduellement il en résulte sur la scène une illusion complète, et dans la salle un demi-jour fort doux.

Un peu plus tard, au même théâtre, ou s’occupa de rendre plus frappante l’illusion par une disposition plus judicieuse des lumières; ce fait a été relaté dans X Almanach sous verre.

Le théâtre Feydeau, y lisons-nous, a fait le 2 mars 1818 une nouvelle épreuve de l’ingénieux procédé par lequel M. Paul, l’un de ses meilleurs acteurs, montre enfin sur la scène un ciel éclairé d’une autre lumière que les objets terrestres, et des eaux transparentes et en mouvement. Il est étonnant que tous les théâtres n’aient pas encore adopté ce procédé si nécessaire pour compléter l’illusion.

Mais tous ccs essais et toutes ces inventions devaient disparaître devant l’emploi du gaz dont les avantages innombrables ne peuvent être mis en parallèle avec aucun des autres systèmes. Ce fut en 1819 que le gaz fut pour la première fois employé à l’Opéra.

De nombreuses cabales avaient été montées pour faire échouer ce nouveau mode d’éclairage ; toutefois sa supériorité se manifesta d’une manière si évidente que ce premier essai lui donna en quelque sorte droit de cité, et sou emploi ne tarda pas à se généraliser pour l’éclairage public.

§ 3. — Éclairage des rues de Paris.

Pendant la Révolution on ne s’était guère occupé de l’éclairage publie, et si à cette époque les rues de Paris ont si souvent retenti du cri /I la lanterne! ce n’était pas précisément pour y attacher un réverbère, car durant cette époque sanglante, la lumière a bien rarement éclairé les mes de la capi-