CHAPITRE XII

XIXe SIÈCLE

taie. Avec les premières années de ce siècle le calme sembla renaître et un auteur de ce temps, Henrion (1), parle des réverbères avec humour:

Si la lune a quelquefois compté sur les réverbères, les réverbères, à leur tour, ont

souvent compté sur la

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lune... Cependant, il faut l’avouer, cette parlie est bien tenue, quoique avec économie. Leur lumière n’est pas scintillante comme celle des étoiles, mais elle est douce et tranquille.

Réverbères de Paris, vous devez savoir bien des choses. Celui de la rue Mouffelard ne voit pas les mêmes mœurs que celui de la rue delà Loi. Le premier éclaire ceux qui devancent le jour pour aller à l’ouvrage, et le second ceux qui l’ont terminé à la bouillotte, au moment où il commence. Si les réverbères sont des flambeaux faits pour nous conduire dans la meilleure voie, je regrette qu’une si belle institution ait manqué son but, car, malgré les réverbères je vois souvent la jeune ouvrière qui, en sortant de la veillée, méconnaît le seuil de la maison paternelle, et qui arrive à tâtons jusqu’à la mansarde où l’attend un amant suborneur.

Je vois qu’il éclaire également, et le mari qui rentre dans la couche nuptiale, et l’adultère qui vient la souiller.

Je vois qu’il éclaire le joueur chargé d’or qu’il va laisser sur un tapis vert, aussi bien que l’escroc qui va le lui subtiliser avec des dez plombés.

Lanterne murale. (Appartenant à l’auteur.) Cuivre repoussé.

(4) Henrion, Tableau de Paris . an VTII.