CHAPITRE XIII — GAZ HYDROGÈNE

puisse vous inquiéter, point de cendres, point de bois, qui salissent l'intérieur de vos appartements ou exigent des soins. Le jour, la nuit vous pouvez avoir du feu dans votre chambre sans qu’aucun domestique soit obligé d’y entrer pour l’entretenir, ou surveiller ses eltets dangereux.

Pourrait-on ne pas aimer le service d’une flamme si complaisante? Elle ira cuire vos mets qui, ainsi que vos cuisiniers, ne seront point exposés aux vapeurs du charbon; elle réchauffera ces mets sur vos tables, séchera votre linge, chauffera vos bains, vos lessives, votre four, avec tous les avantages économiques que vous pouvez désirer. Point de vapeurs humides ou noires, point de cendres, de braise qui salissent et s’opposent à la communication de la chaleur, point de perte inutile de calorique ; vous pouvez, en fermant une ouverture qui n’est plus nécessaire pour introduire le bois dans votre four, comprimer et coërcer des torrents de chaleur qui s’en échappaient.

Ainsi que c’était alors la coutume, Lebon faisait de ses expériences des espèces de spectacles, auxquels le public était admis moyennant une certaine rétribution; c’est dans ces conditions que l’on pouvait, une fois par décade, visiter l’hôtel Seignelay. On payait trois francs pour une entrée simple et neuf francs pour un abonnement.

§ 5. — Concession faite a Lebon pour la fabrication du goudron.

Le public se porta en foule à la maison de l’inventeur, et devant une semblable manifestation le gouvernement, revenant sur sa première décision, comprit tout le profit que l’on pouvait tirer de cette découverte, surtout au point de vue de la production à bon marché du goudron . Comme à cette époque notre marine était détruite, il fallait à tout prix reconstituer une flotte qui nous permît de soutenir avec honneur une bataille navale. On accorda à Philippe Lebon une partie de la forêt de Rouvray, près du Havre; cette autorisation datée du 9 fructidor an XII lui fut concédée à condition qu’il fabriquerait cinq quintaux de goudron par jour. Lebon entra en jouissance le 1er vendémiaire an XII, il se mit immédiatement à l’œuvre, et prit parmi ses associés des Anglais revenus en France à la faveur de la paix d’Amiens, b germinal an X.

Après la rupture du 2 pluviôse an XI, ces anciens associés retournèrent en Angleterre, emportant avec eux les procédés de fabrication auxquels l’ingénieur français les avait initiés.

D’un naturel confiant, Philippe Lebon admettait volontiers à visiter la grande exploitation qu’il dirigeait et qui fournissait à notre marine des quan-