I)U LUMINAIRE DANS LES CÉRÉMONIES FUNÈRRES

Pour les funérailles, les chrétiens ont emprunté aux Romains, l'usage d’allumer un grand nombre de lumières pendant la cérémonie. Les Romains qui ensevelissaient leurs morts pendant la nuit, avaient été naturellement amenés à faire accompagner le convoi de porte-flambeaux. Les chrétiens en leur empruntant cet usage, y attachèrent une signification symbolique et virent dans les flambeaux, les lumières de la grâce qui accompagnent l’âme du juste après sa mort (1). Eusèbe nous apprend qu’on déploya un grand luxe de lumières aux funérailles de Constantin et que les cierges étaient placés autour du catafalque sur des chandeliers d’or (2).

§ 7. — Témoignage de saint Paulin de Nole touchant le luminaire ecclésiastique.

Pour le vc siècle nous avons un auteur qui nous donne des renseignements très précieux sur tout ce qui touchait au culte ; dans ses poèmes saint Paulin de Noie (3) décrit avec un soin minutieux tous les objets dont il parle, et si la reconstitution des monuments par les textes n’était toujours une chose hasardeuse, on pourrait presque faire revivre les divers ustensiles dont il nous parle. Ainsi, dans celui de ces poèmes où il raconte un larcin

(1) J. Chrysost. Hom. IV in epist. ad Ilebr.

(2) Luminibus circumfusis aurea super candelabra accensis. — Vil a Constant ini, c. lxyt.

(3) Paulin, Nolan, De S. Indice, nat. XI, v. 407, sqq., p. 472.