MATIÈRES ÉCLAIRANTES

Première partie. — Chandelles. — 1° Usage et fabrication des chandelles dans l’antiquité ; — 2° Développement de cette industrie au moyen âge; — 3° Perfectionnements apportés au xvme siècle dans la fabrication des chandelles; — 4° Tenir la chandelle.

Deuxième partie. — Bougies de cire. — 1° Les bougies de cire chez les Romains; — 2° Emploi de la cire depuis l’époque chrétienne jusqu’au xvie siècle ; — • 3° Cierges et bougies du xvic au xixe siècle ; — 4° Bougies stéariques inventées par M. Chevreul.

Troisième partie. — Alimentation des lampes. — 1° Pétrole; — 2° Huiles; — 3° Mèches; — 4° Torches.

utes les matières combustibles ont été mises à contribution pour servir à l’éclairage et, à n’en pas clouter, le feu a été la première lumière que les hommes aient utilisée pour dissiper les ténèbres qui les environnaient. Nous avons vu qu’en témoignage de leur reconnaissance, les primitifs habitants de la terre avaient divinisé ce puissant agent qui 1rs éclairait et les chauffait tout à la fois: ce genre de culte est en effet si naturel qu’on le trouve établi chez le plus grand nombre des peuplades sauvages.

De l’utilisation du feu comme moyen d’éclairage à l’usage des torches il n’y avait qu’un pas qui fut rapidement franchi ; mais l’odeur et la I innée que dégageait la combustion des bois résineux ne pouvaient les faire admettre clans l’intérieur des habitations, et ce fut alors que s’imposa l’emploi du suit. La chandelle a depuis ce temps changé do nom, mais sa composition est toujours restée la même, et les perfectionnements qui y ont été apportés lurent le plus souvent inutiles ou dangereux.