CHAPITRE XV — MATIÈRES ÉCLAIRANTES

moulée, qu’il vend 10 sols la livre, est d’une qualité supérieure. Sa fabrique est établie à Paris, rue de la Roquette, faubourg Saint-Antoine, à coté de M. le Comte, ancien lieutenant criminel.

A quelques jours de là, le même journal vilipende son ancien protégé :

Dans la neuvième feuille de V Avant-coureur, p. 140, le sieur Labatie, maître chandelier, rue de la Roquette, faubourg Saint-Antoine, nous a fait dire qu’il fabriquait une chandelle économique qui, par sa pureté, sa blancheur et la fixité de sa lumière, ne le cède point à la bougie. Nous avons envoyé chez lui acheter de cette chandelle à 13 sols la livre, ainsi qu’il la vend, et nous n’y avons point reconnu toutes ces qualités. Cette chandelle, à la vérité, est fort blanche, mais grasse et fétide ; elle éclaire mal et il faut à tout moment la moucher. Nous rapportons notre expérience pour empêcher nos concitoyens d’en faire de plus dispendieuses.

A la fin du xviii6 siècle, on arriva à faire des chandelles avec une matière toute spéciale connue sous le nom d 'adipocire on gras de cadavre, matière dont on avait trouvé une grande quantité dans le cimetière des Innocents, lors de sa suppression (V. l’article de Fourcroy dans I e Dictionnaire des sciences naturelles , 1. 1, p. 26).

Disons encore un mot des chandelles sans mèche, inventées par un Anglais nommé Wiiite, qui en fabriqua longtemps à Paris et transporta ensuite son établissement en Angleterre :

Ce sont, dit un auteur contemporain, des tubes de suif; les mècbes se livrentséparément dans des boîtes. Elles ont la forme d’un champignon renversé dont la tête repose sur le trou du cylindre. Ces chandelles sont très commodes et donnent une belle lumière. Elles ne coulent point. Le même fabricant a fait aussi des chandelles à double courant d’air, mais elles n’ont pas eu beaucoup de vogue, en raison de leur prix trop élevé.

On peut rapprocher de ces inventions l’appareil de MM. Girard frères, au moyen duquel on pouvait appliquer aux chandelles des mèches mobiles.

Au xvme siècle, on désignait sous le nom de « chandelle des Rois » une grosse chandelle faite dans des moules et enrichie de quelques ornements , dont les chandeliers faisaient ordinairement présent à leurs pratiques qui les allumaient la veille et le jour de la fête des Rois, dans le festin du roi-boit.

Cet usage (1) superstitieux, que la police a sagement aboli, existe encore dans quelques provinces. En exécution d’un règlement de police du 29 décembre 1743, réaf-

(I) Jaubert, Dictionnaire des arts et métiers , t. I, p. 451