PRÉSENTS FAITS PAR LÉON III A SAINT-PIERRE DE ROME

salut du monde. Mais, comme on peut le voir, il ne donne aucun renseignement sur la composition et l’ornementation de cette « Rota » .

Pour le vme siècle nous avons le témoignage d’Anastase le Bibliothécaire qui parle d’un lustre énorme que le pape Adrien Ier lit placer devant le sanctuaire de l’église Saint-Pierre.

Ce lustre devait être d'une dimension colossale ; il était en forme de croix et pouvait recevoir 1370 lumières.

§ 5. — Présents faits par Léon III a Saint-Pierre de Rome.

Nous savons que Saint-Pierre de Rome (1) reçut en présent, de Charlemagne, une couronne d’or enrichie de grosses perles. Cette offrande suspendue au-dessus de l’autel pesait cinquante-cinq livres (2). Léon III plaça une couronne semblable ornée de perles précieuses et du poids de doux livres trois onces, dans la chapelle de Sainte-Pétronille, en l’église de Saint-André. Le même pontife en fit autant en trois autres églises. Anastase inventorie un nombre immense de dons semblables.

Il est assez difficile de distinguer d’après les textes de cette époque si les appareils destinés au luminaire doivent être rangés parmi les chandeliers fixes ou les chandeliers suspendus (couronne de lumière, roue); c’est ce que prouvent deux passages d’Anastase le Bibliothécaire (3) qui désignent par le mot pharacanthara un lustre, pharacanthara argentea quœ pendent ante altare , et des espèces d’arbres ou de candélabres munis de pieds, aux branches desquels étaient suspendus des cierges ou des lampes : de sorte que l’on aurait disposé les pharacanthara dans le sanctuaire comme on y met aujourd’hui de grands flambeaux. Léon III en donna quatorze pour le sanctuaire de l’église de Sainte-Pétronille (4). Anastase le Bibliothécaire nous a donné des renseignements assez précis sur la grande couronne de lumière que fit faire Léon III. Ce passage est même assez curieux, car l’auteur semble faire une distinction entre les phares et les couronnes. Il dit en effet : Fecit pharum, coronam scilicet

(1) Anastase in Lib. pont. V. Léon III.

(2) Texier, Orfèvrerie chrétienne , col. 474.

(3) Pharacantaros inpresbyterio numéro 14 ex argento mundissimo. Anast. invit. Leonis III .

(4) De Caumont, Cours d' antiquités monumentales, t. VI, p. 123.