PLAGE OCCUPÉE PAR LES CHANDELIERS DANS LES CÉRÉMONIES RELIGIEUSES

Platina ne saurait donc être accusé d’exagération quand il fait remonter aux premières années du vnc siècle, l'ordonnance qui régla définitivement cet usage.

§ 10. — Place occupée par les chandeliers dans les cérémonies religieuses.

Le chandelier est l’attribut distinctif des acolytes dans les anciens monuments iconographiques. L’ordination de l’acolyte est figurée dans un pontifical latin du ixe siècle appartenant à la bibliothèque de la Minerve, à Rome (1) : l’évêque fait toucher aux acolytes une burette et un chandelier à trois pieds dont la tige se compose de douze nœuds. La hauteur de ce chandelier dépasse la moitié de la taille de l’évêque.

Consultons maintenant les textes. Les écrivains ecclésiastiques antérieurs au xie siècle, qui se sont occupés des autels, nous apprennent que les acolytes posaient leurs chandeliers par terre, in pavimento, aux angles de l’autel comme c’est encore l’usage aujourd’hui dans beaucoup d’églises orientales (2) ; qu’au moment de l’Évangile ils les reprenaient pour accompagner le diacre à l’ami» on ou au pupitre ; qu’ils les replaçaient ensuite auprès de l’autel et qu’après l’office, ils les rangeaient, soit à la sacristie, soit derrière f autel.

Le pape Léon IV (3), le concile de Reims (4) au ixe siècle et Ratherius, évêque de Vérone (5), prescrivent expressément de ne rien mettre autre chose sur l’autel que les reliques des saints et le livre des Évangiles.

Ce n’est qu’au xe siècle que l’on a commencé à placer les chandeliers sur les autels, et encore cet usage ne se rencontre-t-il que chez les Latins, les Grecs ne l’ont jamais adopté. Chez eux, les cierges fixes sont sur un petit autel à côté du grand, et dans les diverses circonstances de la liturgie, ils sont portés par les lecteurs ou les acolytes devant l’officiant ou le diacre. (V. Thiers, Dissert, sur les autels , p. 135 et suiv.).

(1) Seroux d’Agincourt, Peinture , pl. XXXVII, n° 6.

(2) Les Grecs placent leurs chandeliers sur l’autel du diacre, ou par terre devant l’aulel du sacrifice.

(3) Super altare nihil ponatur nisi capsa cum reliquiis sanctorum > aut forte quatuor sanctd et 'dnyelid, aut pyxis cum corpore Domini ad viaticum infîrmis. — Homel, de cura pastorum.

(4) A’ikil super altare ponatur nisi capsæ cum sanctorum rcliquis et quatuor evanyelia , Buchard 1, 3, décret, c. xcvii.

(3) Epist. Synod.