COURONNES DE HILDESHEIM

étudiées sur place, avec un soin tout particulier. Ce travail a fait 1 objet d’un rapport inséré dans le 20e volume du Bulletin monumental (p. 280) et le meilleur moyen d’en donner une idée exacte est de reproduire cette relation :

La couronne de la nef est la plus grande et la plus intéressante. Elle remonte à l’évêque Hezillon. Elle se compose de cercles d’un très grand diamètre, portant des

TOURELLE FIGURANT UNE PORTE DE VILLE. — FACE ANTERIEURE ET POSTÉRIEURE.

Grande couronne de Uildesheim.

tours et des flambeaux en cuivre doré sur lesquels se lisent des inscriptions en émail ; la dentelle du pourtour était en argent.

Les douze tours attachées sur les cercles de métal, comme dans celle d’Aix-la- Chapelle, logeaient chacune quatre statuettes en argent représentant les personnages de l’Ancien Testament et les personnifications des vertus, ce que prouvent les noms qu’on lit encore sur ces tours.

Au milieu des espaces compris entre les tours, se trouvent des niches qui portent les noms des douze apôtres, preuve qu’elles en renfermaient les statuettes.

Il y aurait donc eu soixante statuettes dans les niches et les tours qui garnissent les cercles de cette grande couronne.

On croit que des lampes étaient superposées aux tours ; d’une tour à I autre, six flambeaux portaient des cierges. 11 y en avait en tout soixante-douze.

Une longue inscription latine gravée sur les cercles du pourtour montre que la pensée de représenter la Jérusalem céleste a guidé l’artiste de Uildesheim.