HERSES ET TREFS

ou fleurs de métal sortant de cette tige, trois de chaque côté; dans chacune d’elles on plaçait un cierge et, dans la hauteur dudit candélabre ou Paschal de « latten », s’élevait la fleur principale, laquelle formait la septième branche du candélabre. Le Paschal occupait en largeur presque la largeur du chœur (32 pieds anglais); en grandeur il atteignait la hauteur des bas-côtés; moins la hauteur d’un homme à la voûte la plus élevée (81 pieds anglais) ; c’est là qu’on plaçait un cierge grand, long et carré appelé le Paschal, il y avait un appareil dans le toit de l’église, pour allumer le cierge. Le Paschal était estimé un des monuments les plus rares de l’Angleterre.

Cette intéressante description nous fait regretter plus encore, s’il est possible, la disparition d’un monument qui était, non seulement une œuvre d’art au point de vue de la composition, mais qui de plus, devait présenter le plus haut intérêt sons le rapport de l’étude de l’industrie à cette époque.

Ce qu’il y avait de particulièrement remarquable dans ces grands chandeliers de bronze, c’est, que leur décoration n’était pas faite simplement d’après l’inspiration de celui qui créait le modèle; l’artiste qui concevait le projet d’un monument pareil retraçait dans son œuvre les légendes qui étaient alors communément acceptées, il travaillait avec une sorte d’inspiration; en pétrissant la terre d’où devait sortir son modèle, il se plaisait à envisager la lumière physique, comme l’image de la lumière divine et à opposer à cette lumière des âmes, les esprits des ténèbres. Quand nous contemplons les productions de cette époque, nous ne voyons au premier abord qu’un enchevêtrement inextricable d’hommes, de feuillages et d’animaux; on a peut-être abusé du symbolisme, mais nous croyons que pour les objets de cette période, il est quelquefois nécessaire et qu’on ferait fausse route en l’écartant systématiquement de l’étude des monuments exécutés pendant le xn° siècle.

§ 7. — Herses et Trefs.

Au xuc siècle on rencontre fréquemment deux autres appareils de luminaire connus sous le nom de herses et de trefs.

La herse était, encore et surtout, le candélabre qui porte les cierges en plus ou moins grand nombre, que l’on éteint successivement les jours des Ténèbres. A l’église abbatiale de Fontenelle on la plaçait au coin droit du grand autel : « Débet esse ad dextrum cornu magni altans » et sur l’autel même a super altare majus », suivant l’Ordinaire de Lisieux; derrière l’autel